第五十二章 匈奴會師
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時間緊迫，四人又將北上細節大略商議清楚，末了，韓信問，
“你們預備何時讓鍾離離開洛陽？”
就著呂釋之早已備好的半舊素帛，鍾離眜一面奮筆疾書地寫著，還不忘一心二用說道，
“越遲越好，最好在你呈報皇帝的當日。”
呂釋之大驚，
“這麼晚才動身，萬一走不脫，你這條命，只怕休矣。”
鍾離眜自信地笑了笑，又衝著韓信的方向一努嘴，
“請諸位放心，即便洛陽中尉之軍全部出動，也未必擒得住我。
再說，我離開得越晚，逃脫得越險，韓信通敵的嫌疑，也就越少。”
他的面孔，因成日勞作而被日頭烤得焦黑，更顯得鐵面虯髯，豹頭環眼。
比起一個時辰之前的淡泊與鬆散，此時他目中重現當年殺伐決斷的光輝，竟似再次燃起了對命運的鬥志。
見韓信欲言又止，鍾離眜擱下筆，慨然對他說，
“我勸你也好好想想，一個活得畏首畏尾、謹小慎微的王侯，到底是否為你的畢生所願。
這勾心鬥角的洛陽皇城，縱然能保全性命，也只會把你毀了。
大丈夫人生在世，馬革裹屍，才是你我最好的宿命。”
這幾句話說得雖雲淡風輕，卻在韓信耳邊猶如驚雷般炸開。
他陡然想起了數月前的那天，淮陰城外大柳樹下，老態龍鍾的漂母深深審視著他，輕輕問，
“你這個王孫，出去闖蕩了一番，可得償所願了嗎？”
這已是第二次，有人問功成名就的他，是否如願了。
淮陰城外的韓信，衣錦還鄉，聲勢震天卻患得患失，被漂母猝不及防地發問，心緒紛亂，喃喃半晌，始終無以為答。
而坐在洛陽城外農舍中的韓信，心裡卻彷彿早藏好了一個模模糊糊的答案，此時被老友的問題一激，竟愈發清晰得纖毫畢照了。
鍾離眜沒有繼續理會韓信的走神，只抬首環顧了一下室內，想了想，又道，
“都是身外之物，不帶也罷。
只不過，囚牛自幼跟在我身旁，我實在不忍置它於不顧。”
“交給我帶回府裡罷，我有個小孫女，最是細緻，定能將它照顧好。”
張良眯起眼睛，眾人都知道，他只要一談到這個小孫女，滿臉全是抑制不住的笑意。
“不必麻煩太傅了，鍾離的狗，以後跟著我吧。”
韓信面上淡淡的，將案上的四隻耳杯都斟滿，又鄭重端起自己那杯，對鍾離眜說，
“鍾離，有朝一日，我定會踏平匈奴草原，帶著囚牛，同你會師。”
“哦，那咱們一言為定？”
“一言為定。”
***
鍾離眜將客人送至院外，三人再沒回頭，囚牛留戀地守在籬笆門不走，被韓信一把抱起，硬塞上了車。
牛車逐漸遠去，泥地上的車轍印淺淺深深，被雨水一衝，很快便模糊成一團，再也辨識不清了。
回身扣上籬笆門，鍾離眜有著片刻的悵然若失，但他天生豪邁的英雄氣，瞬間又充塞胸襟，耳邊回想著臨別時，張良語重心長的叮囑，
“不久之後，朝廷定會與匈奴如約互市。
屆時漢匈之間交通訊息，會比現在方便得多，只要你活著，我們定會找到你。
記住，你並非喪家之犬，你有家。
你的家在這裡，這裡的黎民蒼生，會永遠感謝你。”
***
張良的思緒被皇帝高亢的話語打斷，只見他抖著帛書，聲音已有些發顫變調，
“快，樊噲、灌嬰，你倆拿我的虎符，領中尉五校的六千精兵，速速出動，去抓鍾離眜！
傳我旨意，無論官民，先得其首級者，進爵三級，賞百金！
今日若無別的事，朝會先散了吧，我要靜候佳音。”
劉季興奮地高舉著雙臂，激動之情溢於言表。
跪在堂下的韓信，抬起了頭，靜靜地注視著皇帝，眉宇間恰到好處地寫滿了忠誠、臣服與敬畏，還有一絲對舊友的愧疚。
***
北宮中燈影幢幢，身著茱萸紋繡直裾袍的呂雉坐於大楃內，盛裝的宮人們立於楃旁。
這張大楃四角豎著的描金彩繪漆竿，匯於上方繁複的鎏金攢尖頂中，四周垂下的層層藻繡，流耀含英，更襯得端坐其中的皇后寶相莊嚴，宛如天神。
“老臣不日即將趕赴隴西郡，特來向皇后辭行。”
“兒臣隨子房先生同去，也來向母后辭行。
此去山高水遠，望母后珍重身體，切莫過於操勞。”
堂下，是張良與劉肥一老一少兩個身影。
他倆是來辭行的，張良自請去邊郡牧苑清查盤點，而劉肥，則是被劉季派去，跟著太傅歷練的。
“太傅，你身為大漢股肱之臣，本可安居洛陽，頤養天年，卻依舊身先士卒，為國分憂，實在令人敬佩。
阿大，去到邊塞之地，你要好生關照子房先生。
有酒食，先生饌。有事，弟子服其勞。”
“兒臣明白。
父皇吩咐了，兒臣此次同去，一是去邊地歷練，二是要做好太傅的左膀右臂。”
呂雉微微一笑，劉季終究還是放心不下，這才處心積慮派了劉肥同去，一來是鍛鍊皇子，二來，也多了個耳目。
況且，劉肥於諸皇子中年紀最長，若是用盧綰探出“因親封王”的路子行得通，那麼第一個受封的皇子，不出意外，便會是劉肥了。
所以，讓這個預備中的同姓王外出鍛鍊一下，也是情理之中。
張良撫著一把白花花的鬍子，慢悠悠地說，
“大皇子與我將居於隴西的治所狄道縣。
那裡蕃阜庶物，蓄足功用，加之交通便利，去周邊各個牧苑走訪，甚是方便。
皇后請放心，我已與太僕滕公打過招呼，一應招待事宜，他早已安排妥當。”
為了發展畜力，秦在《廄苑律》中便有關於畜牧法規的記載，漢初草創階段，一切官員僚屬設定，皆承秦制，連馬政部分也承襲下來。
秦漢中央朝廷皆設三公九卿，太僕為九卿之一，是管理全國畜牧業的中央機構，掌輿馬。
太僕下轄的諸多養馬廄苑，有些位於京師，更多的則在邊郡，也就是令張良念念不忘的、分佈於天水、隴西、安定、北地、西河、上郡這西北六邊郡的六牧師苑令。
眼下，出任大漢首任太僕寺負責人的，是劉季的老下屬，滕公夏侯嬰。
***
夏侯嬰亦是沛縣子弟，年輕時曾任沛廄司御，掌管一地車馬，劉季將他放在這個位置上，重操舊業，果是知人善任。
只是，為著提防燕王臧荼突變，劉季此刻是絕對不會放夏侯嬰離開洛陽的。
“儘管劉敬他們已從洛陽出發，但距離兩國和議，畢竟還有一段時日。
隴西離匈奴的地盤太近了，匈奴人遊移不定，不知會從哪裡冒出來，你們務必小心。
對了，這陣子忙忙碌碌，竟很久沒見到滕公，他身體尚好嗎？”
對於滕公夏侯嬰，呂雉始終心懷感激。
她知道，彭城大敗時，劉季急於逃命，嫌親生子女累贅，三番五次將魯元與劉盈踹下馬車，多虧夏侯嬰豁出一條性命，數次出手相救，自己這一雙兒女才得以活到今日。
“滕公很好，只是為著馬政之事，寢食難安。
嗐，他也信不過那些老油條監牧使的報告，一天幾次地催著臣快些出發，去親眼一探究竟。”
想到夏侯嬰一張黑紅臉上，兩道濃眉日日愁得擰作一團，張良也不禁莞爾。
