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提起滕公夏侯嬰的窘態，呂雉也忍不住面露微笑。
也難怪夏侯嬰整日愁容不展，他年輕時曾任沛縣的廄司御，後來一直以車兵部隊從徵劉季，最是知馬懂馬，愛馬如命。
若說對馬政之瞭解與重視程度，恐怕滿朝無人能出其右。
“此次勞煩太傅，替滕公與我們深入邊郡，實地探查。
查查各牧苑的家底還剩多少，也斟酌一下，日後需如何整飭改革。”
未等張良回答，劉肥搶先一步說，
“兒臣以為，母后不必太過憂慮。
我怎麼聽說，即便不算上今春出生的這批小馬駒，六牧下轄的草場裡，少說也有兩萬匹壯馬，從中挑選些軍馬出來，想必不會太難。”
看他如此樂觀，呂雉一時懶得去計較他是真心還是裝傻，只不好掃了少年人的一片熱忱興致，待了片刻，方緩緩道，
“洛陽與隴西相隔兩千裡，阿大，你還是眼見為實吧。
再說，馬與馬，也不一樣。
匈奴人有四色神馬，分別為白馬、青駹（máng）馬、烏驪（lí）馬和赤騂（xīng）馬，每種都疾如風電，神勇無敵。
唉，也不知道咱們中原的馬，是否可與之匹敵。”
直到今日之前，劉肥從未細想過，馬匹竟有品種優劣之別，一時愣住，張口結舌。
只一瞬，張良已領悟了她的言外之意，答道，
“《伯樂相馬經》現雖已佚失，但老臣因機緣巧合，曾有幸讀過，至今還略記得一二。
此行，老臣定會審慎觀察，把咱們馬匹的品性摸透，順便，也把相馬之術重新梳理一遍。
至於是否需要從域外引入胡馬，還請靜待老臣的訊息。”
呂雉不住頷首，惺惺相惜之感，油然而生。
而劉肥，聽著二人看似驢唇不對馬嘴的對話，忽的從相馬之術跳到了引入胡馬，真有些摸不著頭腦了。
***
張良此次辭行，顯然有備而來，一開口，便提到了兩個至關緊要之處，一為隴西，一為胡馬。
呂雉與他口中的隴西，大抵包括隴山以西、羌水以北、洮水以東、湟水及六盤山以南的地域。
自隋文帝開始，因其地水草豐美，人民善牧，隴西牧就成為了隋唐至關重要的官營牧區，常年養著十多萬匹優良官馬，並總領統轄其它牧區，是諸多邊郡牧苑之首。
只是萬萬想不到，漢初的張良，也於綿延千里的西北邊境各牧中，一下子選中了隴西郡，作為他們的基地，真英雄所見略同。
還有胡馬。
隋末大亂，唐高祖李淵太原起兵伊始，便從太原與突厥的互市上，一口氣購入了五百匹突厥好馬，以充精銳騎兵之用。
曾伴隨太宗李世民南征北闖、立下赫赫戰功的昭陵六駿中的特勤驃與什伐赤，也為產自突厥的胡馬。
尤其是特勤驃，是令太宗此生念念不忘，時常掛在嘴邊的一匹天降神馬。
聽太宗說，那特勤驃毛色金中透白，在陽光下燦然生輝，似由純金雕塑而成。
而它馳騁起來更是勇猛，日行四百里毫無倦意，曾載著太宗於敵陣中八進八出，應策騰空，如有神助。
後來，胡馬的來源逐漸擴大，也逐漸穩定下來，不僅可來自互市，也源自諸國的進貢，品種繁多，令人眼花繚亂。
而大唐太僕寺官員們的見識，也隨著眼界的開闊，與日俱增了——
產自吐火羅國的汗血馬，與東曹國的汗血馬，雖都叫汗血馬，但脾性大有不同；
來自骨利幹國的良馬，頭頸壯似駝牛，筋骨最為結實；
但若論體型巨大，還屬來自北方極寒之地的堅昆馬。
這些由朝廷煞費苦心引入的、來自不同渠道的胡馬，被安置在邊地的各個牧苑，除了充實軍騎外，最主要目的，便是藉著不斷雜交，改良中原馬種。
選拔與改良，是後世育馬多年所摸索出的經驗，而張子房方才所言的相馬，正與此相輔相成。
世間萬物，莫不有形，凡有形之體，莫不有相。
天有天象，地有地形，草木、六畜、山川河流，皆各有其相。
既有相，便有相應而生的相術，相馬之術，便為相六畜法之首。
相馬，是為了馬匹的選拔和改良，制定出一套放之四海皆可行的統一標準。
有了標準，便有跡可循，朝廷不必盲人摸象，便能借助這套標準，考核馬政的成果。
“其實，何止馬與馬不一樣，人和人也是不同的。”
張良悠悠補充道。
不怪劉肥聽得如墮雲霧，他這話，又有著更深一層的意思。
隴西六郡的位置，預備匈奴、羌、氐等異族接壤，生活習俗和草原民族相近，亦是善騎射，尚武，重英雄。
當地土生土長的良家子，即身家清白的編戶齊民們，其戰鬥力，與為了實邊而遷過去的外來居民相比，自是不可同日而語。
若能從這些邊郡徵召一批年輕精銳兵士，與戰馬一同，就地訓練，無論是對抗匈奴，還是作為朝廷的軍官儲備，都是事半功倍。
“是，都說世間萬物，相生相剋，相剋相生。”
呂雉頷首，語意中有抑制不住的期待，
“當地的良家子，是否如傳聞中一般驍勇無敵，也請太傅一併代為考察便是了。”
***
這是一個迎接與送別的忙碌時節，洛陽城迎來了韓信、張敖、張蒼與盧綰，送走了張蒼與劉敬，又送走了張良與劉肥。
眼下，魯元公主與張敖，也出發在即了。
呂雉前去看女兒，眼底盡是眷戀和不捨，而薄姬忙著檢查她的隨身物品，口中不停唸叨，
“到了趙國，你便是一國之後了，要耳聰目明，不可再懵懵懂懂的。
你要時刻記得，趙國和洛陽不一樣，也與咱們之前所住的櫟陽舊都不同。”
“是。”
魯元對這話的含義不甚明瞭，但薄姬待她很好，又與母親親厚，她的話，總是要仔細聆聽的。
見她一臉困惑的模樣，薄姬嘆口氣，放下手中正理著的孔雀紋錦袿衣，坐在她的身側，一字一句地說，
“趙王待你不錯，但趙國可不只張敖一個人，你的眼光要放長遠一些。
凡遇難決的事情，你需得先想想，此事於我魯元來說，究竟是有利的，還是有害的？”
“於我自身的利害關係？
夫妻不本該為一體的嗎？”魯元更懵了。
薄姬看了皇后一眼，有些拿不準下面該如何對答，話究竟要說得多透。
而呂雉輕嘆一聲，也坐在榻上，
“有一段故事，母親一直想講給你聽。
那個故事，發生在很久很久以前，故事的主角，也是一位公主。”
