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“斬白蛇這事，從起兵時就掛在嘴邊，快十年了，說得都膩了，陳腔濫調，也該換換了。”
劉季哂笑，輕輕撫著膝蓋，
“其實，那天我喝多了，膽子也肥，沿途看見一條蛇，也就約莫三指粗細。
我一時興起，拔劍把它砍為兩截，還順手砍倒了道邊的幾株雜樹。
嘿嘿嘿，也不知怎的，被蕭何他們一傳十，十傳百，這蛇就越傳越大，越傳越神了。”
他眼裡閃著狡黠得意的光，這是他最初的、也是最成功的一次政治宣傳，用江湖上摸爬滾打的吹噓手段，把一個出身農戶、平平無奇的亭長，活脫脫神化成了揹負天下蒼生之命的天選之人。
也虧得路遇的是條白蛇，要是遇到只白虎，你還不一定打得過呢，呂雉按捺住自己翻白眼的衝動。
上古時期，蛇尤其多，導致人與蛇的關係非常緊張，《韓非子·五蠧(dù)》中有載，“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇”。
人們以蛇為禍患，見面時甚至互問“有沒有蛇”，作為打招呼的方式。
因此，能殺蛇、控蛇之人，被公眾奉為具有神異能力之士，高祖能斬殺大白蛇，其本身就是一種非常人的表現。
“你說的餘下兩件事，都是何事啊？”
劉季將思緒從那晚煙霧迷濛的山野草澤中抽離出來，又絞盡腦汁想了一遍，實在記不起自己還斬殺過其它什麼厲害的動物。
“‘王氣’和‘貴相’這兩樁事，都與我有些干係，陛下全然不記得了嗎？”
“什麼貴相，誰曾給你我看過相嗎？
還有王氣，你是說當初始皇帝東遊，以厭壓天子氣的事情嗎？”
劉季茫然的神色不似假裝，而是真的渾然不知，呂雉看在眼下，心下巨震，轉眼間已然明瞭——
史書上言之鑿鑿的關於漢高祖天命所在的幾大讖語，原來，竟都是曾經的呂后幫他編造出來的。
由此可見，早年間呂后用心之良苦，實乃日月可鑑，他夫妻二人同心創業，在很多事情的立場上本是一黨。
後來分道揚鑣的導火索，果不其然，是關於太子的廢立生死。
她著實有些替歷史上那個名女人惋惜，那樣的一身抱負韜略，明明可以施展得更好，甚至，施展得更早一些。
她定了定神，發現這兩個故事說來話長，寥寥數語根本講不完，便張口喚宮人端些吃食來。
劉季眉頭一緊，
“別讓她們入內了吧，人多口雜。”
她倒是豁達笑笑，
“小小一個北宮而已，我在自己住的殿裡，還不能說話了不成？
若是連左右服侍我的人，我都拿不住，那將來——”
那將來，何以拿天下？
皇后的貼身宮人伶俐得緊，除了茶水外，還一併端來兩碗熱氣騰騰的乳酪和幾盤乾果，又將一個鼓囊囊的厚厚織錦墊子，塞到座椅的靠背處。
“陛下吃點乳酪，驅驅這溼氣。”
她對皇帝說著，舒舒服服靠在靠墊上，端起碗自顧自吃起來，
“時移世易，早年間陳勝王口中那句‘王侯將相，寧有種乎’，從今以後，卻是不能再提了。”
***
“嗯？”
劉季斷沒想到她竟以這個漫無邊際的舊事開場，不禁一愣。
“那句話，是打天下時用的，你如今坐了天下，便不再是‘寧有種乎’了，而是天命在我，受命於天。
陛下出身平民，當初定陶城中，眾人推選你做皇帝，無外乎還是論功論德，講的是個‘打天下者，坐天下’的道理。
換句話說，那時在群臣心中，由何人來當這個皇帝，還是可‘議’的。
這難道是陛下願意見到的局面嗎？”
這番話的意義深遠，而且直白到幾近露骨，即便陳平、張良、蕭何等近臣，也是斷然無法啟齒的。
這是縈繞於每一個開國皇帝心頭的困境，尤其是那些如劉季一樣，靠自己白手起家的布衣天子。
儘管相隔近千年，但呂雉深信，帝王心數是一以貫之的，凡是處心積慮坐到那個位置上的人，所想所謀，不會有太大的區別。
劉季的臉色近乎陰鬱，與呼嘯的風聲交相映襯，更顯得氣氛嚴肅而壓抑。
他還是不自覺地壓低了聲音，
“你的意思是——”
“我的意思很簡單，此次你御駕親征，順天討逆，恰是最好的時機，你要向天下證明，‘天選之人，方能坐天下’。”
“我能打贏臧荼，不就能作證天命了嗎？”
“多加讖言故事，大軍能打得快些，省點力氣，也節省些軍帑。”
“就用你所說的那什麼王氣與貴相嗎？”
“對，斬白蛇，五彩雲氣，與貴相三件事。
陛下還記得，當初始皇帝四次東遊，鄉野百姓們都是如何說的？
大家都傳說，因為始皇帝迷信陰陽家的術士，而術士多次同他說，
‘東南有天子氣’。”
“是，據說他多次來東南邊巡遊，就是為了壓住這股王氣。
但實則咱們都清楚，那是因為東南一帶始終不服他的統治，他只得頻繁巡視，耀武揚威。
‘亡秦必楚’這句話，他還是很介意的。”
儘管只是十多年前的事情，但此刻二人在這蕭瑟雨天談起，不約而同都有種恍若隔世之感。
“對，正是這點。
不妨說，始皇帝畏懼的那股盤旋於東南方的五彩王氣，指的便是陛下。”
呂雉擱下漆碗，認真道。
“王氣這條，倒是對上了，還有一則，是什麼貴相？”
“那年，有個仙風道骨的陌生老翁，路過咱們沛縣舍中，來討碗水喝。
那老翁見我之後，大驚道，‘夫人天下貴人’，見了盈兒，亦說‘貴不可言’。
後來那老翁轉瞬間便消失無蹤，甚是玄妙。”
“真有這等事嗎？”劉季啞然失笑。
呂雉也笑，“假作真時真亦假，我說有，便是有。”
“所以，你倆的貴相，是因為我乃天命貴人，對吧？”
“嗯，正是，就按這個路子來吧。”
劉季懂了，他如今要做的，就是趁著征討燕王時，把“打天下者坐天下”的觀念，徹底扭轉過來——
儘管諸侯們對征討天下均出過力，但這皇位，只能由他一個人來坐。
他當初一眼相中叔孫通搞的“君臣分際”禮制，強調君君臣臣，上下有別，其實也暗合了箇中道理。
“好是好，只是，這些話不便從我自己口中說出吧？”
他吃了一口乳酪，斟酌著說。
呂雉正色道，
“當然不能由你來說，得由我來說。
只有我來說，才有人信。”
再說，那股令始皇帝於咸陽城內望之生畏的王氣，殊不知，是不是指我呢。
