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【楔子】
洛陽城外。
上陽宮的仙居殿中燭火搖曳，往來穿梭的宮女神色肅穆，只聽得行走時周身綺羅摩擦的沙沙作響，卻不聞一句人聲。
只有一把蒼老的女聲，空蕩蕩迴響在寂靜的大殿裡，
“太陽，出來了嗎？”
“回聖上，還沒有。眼下是冬天，日頭出來得晚。”
回答她的也是一個女人，聲量不高，卻十分沉穩。
“婉兒，我和你講過很多次，我已經退位了，你私下裡還叫我聖上，這於禮不合。”
“婉兒知禮，更知道自己的心。在我心中，您是大唐最好的皇帝。”
“唉，傻孩子，這樣的話，以後千萬別再說了。
那些前塵舊事，我都已經放下了，怎麼你還沒放下？”
“是，聖上，總有一天，我會學得像您一樣寬宏。”
“待我死後，你們記得將我歸葬乾陵，與先帝合葬。”
“是，聖上。”
“還有，我的墓碑上，不要寫一個字。”
“不寫字？那碑面豈不是空的了？”
“對，就讓它空著。知我罪我，其惟春秋。”
“......是，聖上。”
“婉兒，你知道麼，漢代帝后多不合葬，可高皇后呂雉，最終竟和高祖劉邦合葬了。”
“聖上今天怎麼有興致，與臣討論起禮制來了？”
“人老了，大概就是這樣，總是回想起年輕時候的事情。
說來也好笑，我自三十多歲起，就揹負著牝雞司晨的罪名，常常被罵作呂后第二。後來，我真的當了皇帝，他們不敢當面說了，在背後大概還是繼續罵的。
沒想到，在合葬這事上，我又步了呂后的後塵吶。
你說說，呂后為何會與高祖合葬呢？”
“可能，呂后她心裡是願意這麼做的。
畢竟，她和您一樣，也是名奇女子。”
“奇女子，哈哈。等你到了我的歲數就會知道，很多時候，奇女子都是被命運的無可奈何逼出來的。”
對了，太平呢？我的太平在哪兒？”
“鎮國公主正在前來的路上，您先閉目養會兒神，等天亮了，公主也就到了。”
“哦。太陽出來時，記得叫醒我......”
神龍元年冬十一月壬寅，大聖皇后武則天崩於洛陽，年八十三歲；
死時，只有內舍人上官婉兒伴其左右。
***
武則天覺得，自己已經很久沒有這麼輕鬆了。
她聽見宮女們不停哀哀喚著“太后”，其間還夾雜著上官婉兒執念般一聲聲的“聖上”，她聽見自己的女兒太平公主撕心裂肺的哭嚎，也聽見姍姍來遲的兒子——中宗李顯那如釋重負的嘆息。
然而，這些聲音都不再令她停留，她的魂魄輕飄飄扶搖直上，直飄到虛無的天外。
她的周身被一層和暖的霧靄團團包裹，這和暖蘊含著似曾相識的熟悉，使她想起了家鄉幷州暮春時節潺潺的溪水。
一個雌雄莫辨的玄妙聲音自頭頂傳來，“武則天，這是你此生的盡頭。”
“是的，我知道。”
“你可還有何願望？”
“我沒什麼遺憾了。
但我想知道，後來這天下萬方，可曾得了安寧？”
“天下萬方？你問的是李唐的天下，還是你武周的天下？”
“都是一樣的，我此刻已經明白，天下終歸是天下。”
“你死後的第八年，太平公主被賜死。
你死後的第五十年，藩鎮崛起，李唐分崩離析，自此一蹶不振。”
“我的太平......我的天下蒼生......才短短五十年嗎？”
“是，才短短五十年。可惜你耗盡半生心力打下的好基礎，被毀於一旦。”
“他們居然坐視藩鎮尾大不掉，吞噬了千秋基業，實在令人惋惜，罷了，罷了。
這次，總不會歸罪到我這個女人頭上了吧？”
“不怪你，這次，他們責怪一名叫楊玉環的貴妃。”
“......又是女人的錯嗎？”
“總是女人的錯。”
武則天忽然笑了起來，
“我想收回剛才的答案。
現在，我又有遺憾了。”
***
再次轉醒的時候，武則天發現自己正處在一輛疾馳的輜車上，劇烈的顛簸使她頭疼欲裂，五臟六腑彷彿都錯了位置。
正欲低頭嘔吐，她忽然怔住了——
自己身穿半新不舊的上襦下裙，統統不是唐制，竟好似畫中看來的秦漢服飾。
待看到自己的雙手時，武則天更是驚詫。
這雙手肌理粗糙，看得出常年操持農作，斷然算不得文人口中的凝脂柔荑，卻飽滿而富有活力，絕對不屬於垂垂老矣的大唐太后。
她感到背心發涼，用微微發顫的雙手，撫上了自己的臉。
掌心粗硬的繭從肌膚上劃過，帶來紮實的安全感，她用力按了按自己的臉，沒有摸到皺紋，觸手只有蓬勃的彈性，證明這是一張年輕女人的面孔。
武則天篤信佛教，還曾請法明等一眾大唐高僧為她撰寫《大雲經》，稱她為彌勒佛轉世下凡，因此，對於轉世一說，她並不陌生。
她暗暗猜想，那麼，現在的自己，也是轉世了吧。
莫非，這便是上天對她胸中抱憾的補償？
讓她變成秦漢普通人家的農婦，度過平淡而安樂滿足的一生？？
***
抱著這種念頭，她轉過臉去，暗暗打量車箱中另一位同行人。
那是一位儀態侷促的老人，衣著相較她的更為華貴，卻難掩面上歲月帶來的刀刻般風霜。
迎上她的目光，老人有些緊張地說，“娥姁，咱們大抵是快到了。”
還沒等武則天回答，前輿中執策馭馬的高大青年頭也不回地說，
“很近了，還有五里就到廣武城了。”
老人抽動嘴角，哂笑一下，
“廣武城這地方，我來過啊。
咱們漢軍和楚國大軍，在這兒足足對峙了十個月。
上次項羽就是把我押到這廣武城牆下，支了口大鍋，揚言要將我煮殺，咱家季兒還在城頭上說，要分一碗肉羹呢。”
“劉太公，您快別說了，真的駭死人了。
不知項羽此次會不會又出什麼花樣？”
駕車青年搭話道。
“沒事的，審家小哥。
聽說季兒現在軍勢強盛，眾志成城，項羽久攻不下，才提出以鴻溝為界，二分天下。
他現在急著把咱們這群人質送回去，方顯出議和的誠意。”
老太公絮絮叨叨地說著，轉眼瞥到一旁呆若木雞的武則天，便問，
“娥姁啊，馬上就要見到你夫君了，歡喜嗎？”
饒是武則天殺伐決斷，見慣了天下所有名場面，她仍被巨大的震驚吞沒了。
她自幼受過良好的教育，兼涉文史，後來又年復一年位於政務處理第一線，從方才寥寥數言的對話中，她已大致推測出了自己的身份與處境——
她，英明神武的武則天，“牝雞司晨”的武則天，被罵作呂后第二的武則天，這一世居然變成了呂雉本人。
眼下，她正和丈夫劉季的父親劉太公坐在同一架馬車中，從楚國大營奔向漢軍營地，結束長達兩年的人質生涯。
而趕車的那個“審家小哥”，不出意外的話，便是史書中言之鑿鑿的呂雉的秘密情人，老同鄉審食其。
***
“歡......歡喜的。”
在劉太公殷切目光的注視下，武則天一時有些恍惚。
事實上，她何止歡喜，她簡直想仰天大笑，又想感謝上蒼神佛：
臨終前與上官婉兒的對話言猶在耳，比起平淡的一生，她真的更想再當一次奇女子。
這一次，她堅信自己能做得更好，不光為彌補胸中之憾，也為上官婉兒，為太平公主，為素未謀面的貴妃楊氏，為世間千千萬的女子。
***
車子從楚軍後方大營駛至廣武城下，停在了兩軍對壘的前線。
武則天自車窗外眺望，看到了立在大軍之前的劉季。
年過半百的他，此時尚未改名為劉邦，但已生出了帝王氣勢，淡泊又從容，不再是泗水亭那個面目模糊、愛到處喝酒的中年吏員了。
但是，她能看出，在強作鎮定之下，劉季依然有些難以抑制的激動。
這激動，究竟是源自父兄與妻子等人質的迴歸呢，還是源於與西楚霸王平等和談的地位呢？
恐怕只有劉季自己清楚。
劉季旁邊，還立著一高一矮兩個充滿稚氣的身影，正伸長脖子焦急難耐地望著馬車前來的方向。
武則天知道，高個子的少年，是劉季與鄰家曹婦私生的大兒子劉肥，而那身量矮小的小童，則是他與呂雉所生的次子劉盈。
“呂雉與劉季應當還育有一個女兒，名喚魯元公主，想必尚在後方城內，不便出到陣前迎接。”武則天暗忖。
據說，遭遇彭城大敗時，劉季急於駕車逃命，曾屢次三番將劉盈與魯元這倆倒黴孩子踹下車去，多虧忠心耿耿的夏侯嬰拼死相護，他們才沒落到楚軍手裡。
“就算他倆真被項羽抓住，又能怎樣？”武則天撇了撇嘴角，心下腹誹，
“無非是在廣武城外，多分給劉季兩碗肉羹罷了。
最後史家只會說，漢王英雄氣概，無婦人之仁，成大事者當如是。”
“對了”，她又在心裡及時提醒自己，“你此刻是三十多歲的呂雉，可不是權傾朝野的武皇。”
現在的呂雉，只是漢王的王后，一個透明人。
