第十四章 你今年幾歲

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呂雉睜大雙眼，難以置信地望著張良，

“居然是曹參！”

劉季之所以敢奇襲齊王韓信的大營，而完全不擔心後方的齊國境內作亂，有恃無恐，正是因為，此刻替韓信鎮守齊國的副將曹參，是他的自己人。

曹參與蕭何均為劉季的沛縣老鄉，當劉季還是個小小的泗水亭長時，曹參已出任沛縣獄掾，算得上地方長官之一，資歷相當老。

反秦的滔天巨浪掀起後，他先是跟隨劉季起兵，後又追隨韓信，戎馬倥傯，赫赫有名。

呂雉回想起史書中的記載，曹參前半生馳騁沙場，與韓信搭檔，合作無間，總共攻下二國、一百二十二個鄉，擒得二王、三相、六將軍，可謂沙場之驍將；

漢朝建立後，曹參接蕭何之任，為相國三年，蕭規曹隨，清靜無為，為漢初打下了牢固的根基，又可謂治國之能臣。

軍中始終傳說，曹參因怨恨漢王賞罰不均，心懷不滿，這才死心塌地跟著韓信，坐穩了齊王麾下炙手可熱的第一把交椅。

“我一直以為，曹參與大王有嫌隙，竟是我想錯了……”呂雉恍然大悟，喃喃自語。

對啊，若非劉季親信之人，怎麼可能日後平步青雲，不僅在諸多元老中功評第二，還躲過了後來的功臣大清剿，以平陽侯的身份善終，被班固在《漢書》中稱作“漢之宗臣”。

眼下的她有種破解迷局般的輕鬆快樂，原來九百年來，人心從未改變，她也做過皇帝，於她來說，這些技巧背後的帝王心術，簡直昭然若揭。

“倘若連旁人都騙不過，韓信又怎會相信。”張良撫著一把白鬚，頻頻頷首，眼中隱有得色閃過。

這必是張良的計謀，難怪此前劉季即使被韓信敲詐得夜不能寐、咬牙切齒，也從未啟用過曹參，原來全為今日啊。

為了能在關鍵時刻一招制住韓信，這枚閒棋，在他身邊藏身了足足五年，不容小覷；

而能夠忍辱負重五年的劉季，更不容小覷。

***

看到狂風驟雨般闖進大營的劉季人馬時，韓信心中五味雜陳，卻並不十分驚詫。

他不是沒有預料過眼前的一幕，只是，在此前無數次的預想和演練裡，總還存在著轉圜、商議、談判的餘地。

畢竟，對自己手中的砝碼，他充滿了信心。

尊中的酎酒尚未飲盡，眾人嘴邊寒暄的笑容猶在，劉季已手揮目送，調兵遣將，三下五除二解除了韓信的指揮權，並將其拆分。

在把五枚調兵的錯銀銅虎符，分別交到五名較為資淺的心腹將領手中後，劉季明顯鬆了一口氣，忙命侍從給賬內諸人酌酒，又對韓信笑呵呵地說，

“這一仗總算打完了，辛苦你了。我要好好地犒勞你。

那個齊國形勢複雜，勞心勞力的，以後你就別管了。

既然楚義帝已死，也沒有後嗣，以後這個楚王便由你來當，也算是衣錦還鄉吧。”

帳內是死一般的沉靜，韓信深吸口氣，試圖討價還價，

“多謝大王厚愛。

只不過，正因齊地事務繁雜，且田家的殘餘勢力詭詐多變，反覆無常，換了旁人，恐怕難以掌控，生出什麼亂子。

請大王再容我一段時間，回去將齊國諸事安排妥當。”

韓信口中的田家，正是戰國初年田氏代齊的田氏家族。

田氏家族以國君之姿，在齊地苦心經營近兩百年，根深葉茂，盤根錯節，即使眼下都城臨淄已經易主，他們依舊死而不僵。

“你是滅楚的大功臣，安心休養吧，莫要再千里奔波了。

齊國那邊，不是還有曹參麼？早前聽你說，曹參把齊地治理得路不拾遺、井井有條，那日後田氏的事情，也都交予他全權處理罷。

來來來，咱們喝酒，喝酒！”

劉季滿不在乎地擺了擺手，彷彿替韓信卸下了千斤重擔。

韓信錯愕地張大了嘴，喉頭喑啞，半晌才勉強擠出一句疑問，

“是曹參？”

“是啊，曹參，你平日裡不是最信得過他嗎？”

韓信俊美的臉上瞬間失了血色，眼前笑得見牙不見眼的劉季，可怕地預判了他的預判。

這真是一計釜底抽薪的狠招，呂雉望著失魂落魄的韓信，心下嗟嘆。

他在齊國苦心經營，與當地田氏大族周旋，就是為著有朝一日風雲變色時，能做到進可攻、退可守，大可割據富庶的魚米之鄉，擁兵自保。

可劉季於談笑間，輕易推翻了當初求他出兵時的承諾，與曹參裡應外合，不費吹灰之力便將齊國拿走，又轉手塞給他一個處境尷尬的楚國。

韓信生於淮陰，論籍貫也是楚人，但他自幼離家，建功立業皆在北方，在楚地毫無根基。

況且，韓信於垓下大敗西楚霸王項羽、逼他自刎於烏江畔的慘狀尚歷歷在目，楚地的強宗大族與老百姓，又怎麼會真心擁戴他？

一代戰神，竟在推杯送盞中，變成了無源之水，無根之木。

韓信尚在出神，完全沒留意到王后呂雉默默起身，接過侍從手中的金斗，悄悄地將他面前的漆卮斟滿了。

劉季率先舉杯，哈哈大笑，

“為新楚王賀。”

在座眾人異口同聲，共賀天下大定。

只有近身的呂雉留意到，韓信手中緊握的酒卮，在不受控制地微微發抖，宛如敗在凜冬寒風中的最後一片倔強的落葉。

***

酩酊大醉的諸將散去時，已近破曉時分，定陶比魯縣更加寒冷，冷冷的夜空中掛著幾顆殘星。

張良叫住了正打算就寢的劉季，

“大王，我看韓信的心緒很是低落，不如讓我去安撫一下。

他畢竟居功至偉，很多事情，哪怕做給別人看，也終是要做的。”

劉季腳下踉蹌，惺忪的醉眼死死盯住張良，語調不由自主地升高了很多，

“我知道，你們口上不說，其實心中都怨我多疑寡恩。

我問你，我今年幾歲了？你今年又幾歲了？”

張良全白的鬚髮顫動，默然不語。

劉季伸出一根手指，顫巍巍地指指張良，又轉過來指指自己，

“我今年五十二歲，你比我大十歲，我們都是半截入土的人，這輩子折騰不動了。

可韓信才三十歲！你看看他，他還能再打三十年！

你說我怕不怕？我怕不怕？”

大約酒醉後身體不受控制，劉季竟也如方才席間韓信手中的酒卮一般，輕微地顫抖著。

“你要去便去吧，讓他好好做他的楚王，只要他不生事，我保他壽終正寢。”

呂雉攙扶著醉醺醺的劉季，暗暗捫心自問，

“我比劉季年輕了近二十載，真到那一日，他會如何防著我？”