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鄭海珠從鎮江回到松江不久，臨近七夕時，鄭芝龍也從月港回來了。
出乎鄭海珠的預料，雖然顏思齊在劉公公的前期運作下，已經拿到了從臺灣經澎湖進入月港的船引，也光明正大地取走了菸絲袋、刺繡團扇、二趾襪等大批貨物，但最終，這批貨分到手的淨利只有五六百兩，遠低於鄭海珠估計的兩三千兩。
鄭芝龍顯然，也對這個數字很沮喪：“阿珠姐姐，並非顏大哥給你少算，是沿途的鈔關收的稅太狠。顏大哥從前都是在海上私販的，對內陸鈔關的盤剝不清楚，答應東瀛的價碼，低了。不過，他已將說好的五五分潤，另算為三七分潤，你七他三，可就算這樣，你這份也只有幾百兩。”
他這一說，鄭海珠就明白了。
去年臘月跟著劉公公和馬祥麟去月港，是販朝廷的貨，大家坐織造局的大船，走的海路，順暢又威風，沿海哪支水師會瞎了眼，敢來問萬歲爺的家奴收稅。
這一趟，是販自己的貨，如今又不是做倭寇，哪有不交稅的海路給你走。
只能從松江往南走內河航運和陸路到漳州，一路上不知道經過多少道稅卡鈔關，一層層皮肉地扒下來，自然只剩骨頭咯。
鄭海珠遂安慰鄭芝龍：“既然已經歸順朝廷，過鈔關總要交稅的。這次親試一趟也好，我便有數了，假如松江像月港那樣開關，我這一票買賣，在同樣花錢買海販船引的前提下，能多賺多少錢。”
鄭芝龍又掏出第二張銀票：“阿珠姐姐，上次毛承北給你分的八百兩，你挪給顏大哥岱山鹽場救急了，大哥這次，也把這八百兩還給你。不過……”
鄭海珠接過銀票，好奇於鄭芝龍的欲言又止：“不過什麼？”
“嗯，顏大哥說，新貨的本金，他出不起了。平戶港的不少兄弟，得知他在臺灣接受朝廷的招安，紛紛離開倭國投奔而去，已到了二十條船，算上家卷六七百人。文氏那邊的塞拉雅人倒是與他們相安無事，但要從漳州買種子、農具、紡機、耕牛的花銷，一下子大了……”
鄭芝龍說到這裡，鄭海珠笑吟吟地打斷他：“兵強馬壯，是好事，我怎麼會怪顏大哥不繼續與我合夥備貨。”
鄭芝龍撓撓頭：“但我們手頭的現銀子，就只有這一千多兩了。”
鄭海珠揶揄他：“你是從小跟著你舅舅，看李旦他們做大買賣看慣了，千兩銀子竟然覺得是小數目。”
揶揄完了，卻認真地問鄭芝龍：“一官，你這樣年輕，哪條路只要認真走，都是好路。你想留在江南也好，想去臺灣找顏大哥也好，我都支援你。”
“阿珠姐姐，”鄭芝龍斬釘截鐵道，“我當然要留在這裡，杭州毛承北那邊的鋪子，你這邊的保險商社，我都想和你們一起幹。顏大哥有我們在大陸把根基打厚實了，他也才不算孤懸海外。”
鄭海珠笑道：“好，那我們就爭點氣，不要總是想著手心朝上，問顏大哥要錢。這一千多兩銀子，咱們先不急著兌出來辦貨，再等等松江開關的訊息。你回來得正是時候，這幾日與我去求見莊知府和黃老爺。”
……
府衙中，莊知府將鄭芝龍裝訂得整整齊齊的鈔關稅銀勘合，翻了幾張，嘆口氣，遞給黃尊素：“辣手啊，鄭姑娘和鄭公子這趟，老老實實過鈔關，七八千兩的貨，就掙了一成利，五六成都交了稅。”
黃尊素冷笑道：“都進了戶部也就罷了……”
說一半留一半，聽者都懂。
鄭海珠道：“莊府臺，黃老爺，月港每年光賣船引，就能給內府交十萬兩，若上海縣開關，來的船，不會比海澄縣少。這還只是去內府的。屆時商賈雲集，松江鈔關收的進戶部的銀子，也會增加不少。”
莊毓敏翻著眼睛算道：“本府去年給內府繳的金花銀是八萬兩，給戶部太倉繳的銀子是五萬兩，應付禮部的攤派是一千五百兩。”
鄭海珠見機開口道：“若我們賣貨的能在上海縣出港，我這趟在外地鈔關交的稅，都能抵兩三次禮部攤派了，這還只是我一家商販。”
莊毓敏最愛聽這話。
他對自己的仕途還是有期許的，入閣的夢也不是沒做過。相信坐在身邊的黃尊素，也是和自己一樣。
給萬歲和戶部，分別多搞點錢，對大家的升遷都有好處。
“老黃，你筆桿子了得，還是再替老夫擬個上疏，光靠劉公公他老人家孤軍吹風，恐怕慢了點兒。這黃浦江都挖成了，本官就不信，開海只能他福建漳州搞。”
黃尊素也想盡快開海。
這一年多來，他親眼看見鄭海珠這個小小民女，做成了不少事，身為驕傲的東林學派精英，未免時而驚歎時而哂然。
有時因公務去應天府，官場應酬中，他甚至對那些只熱衷於交流朝堂軼事、宮闈秘辛乃至勾心鬥角經驗的同僚，開始厭惡起來。
包括一些同為東林學派的人。
在黃尊素冷眼旁觀中，他們遇事只論派別、不看是非。
唾沫星子噴得康慨激昂、天花亂墜，卻是隻對時局火上澆油，不為蒼生雪中送炭。
黃尊素不希望自己苦讀經年，最終變成這樣於社稷有百害而無一用的昏臣。
至少，在如今這般契機下，他可以努力讓府庫的銀子多些，讓商賈做生意也便利些，讓松江再繁華些。
走出莊知府的值房，黃尊素對鄭海珠溫言道：“鄭姑娘，宗羲不敢與我講，卻和他母親說了好幾次，想去你們學校讀書。”
鄭海珠笑道：“姚先生帶他看了幾次盧公子上格致課，他就入迷了。最近更是常去看盧公子打鐵、造槍管。黃老爺放心，我與宗羲講過，還是好好地讀四書五經。將來中進士做官，不妨礙鑽研火器兵法幾何算術，徐翰林就是榜樣。”
黃尊素眉心一動：“內子此前去看徐家媳婦，得知徐翰林初秋要回鄉省親，她知會你了吧？”
鄭海珠會意地點頭：“姚先生一早就說了，所以我們這兩日，讓戚總兵來訓家丁的幾位軍爺，試射盧公子和鎮江鐵匠做完的合機銃，準備屆時請徐翰林來看。”
又指指身邊的鄭芝龍道：“一官這回辛苦，還從月港去了濠境，弄來一種紡錘炮的圖紙。葛師傅他們鎮江丹陽人，雖是鐵匠，卻有祖傳的銅鐵合鑄的方子，正好可以琢磨琢磨炮管。”
黃尊素看向鄭芝龍，讚許道：“厲害，這也能弄來。”
“謝黃老爺誇獎，小的長在濠境，知曉弗朗基人在那裡有炮廠。此一回也是運氣，碰巧裡頭一個明人匠頭被弗朗基人欺壓，在火頭上，小的花了些錢，他就給小的畫了個大概。”
黃尊素拍拍鄭芝龍的肩膀，對鄭海珠道：“待徐翰林到松江，我去拜見時，要細說上海開關之事，懇請他回京後也上書，看看能否添一把柴。言談中，我會先替你把火器的事提一提，由頭是，松江府像漳州月港那樣開關的話，海防之責更重，金山衛、吳淞港，總不能沒有槍炮吧。然後，你再去請徐翰林，詳談。”
鄭海珠就喜歡黃尊素這種逐漸明顯起來的為官畫風，並不油滑膩味，但對於體制內如何找人、如何促進辦成正事，套路嫻熟。
她於是趁此火候，提了一個自己琢磨很久的事：“黃老爺，我們學校教幾何的先生，說徐翰林門下有一位愛徒，姓孫，名諱上元下化，也醉心西學，尤愛參研西人戰事中的火攻之法。若能請來松江，不亦善哉？象升和芝龍都是後輩，初入門而已，象升明年又要去鄉試了，科舉畢竟才是他的正途嘛。”
最後一句話讓黃尊素聽得很舒服。
這已經是鄭海珠今天第二次在自己面前表現出看中科舉了，好比對著魯班誇讚做木匠才是天底下第一等的體面之事。
黃尊素嘴角往上噙了噙：“孫元化，此公很有名。他就是上海縣人，才高思慧，五年前便中了舉人，但他與傳教士們過從甚密，耽誤了制藝，進士二次不中，現在倒的確投在徐翰林門下。”
鄭海珠心道，那就對了，時間線沒記岔，這人我也要。
孫元化呀，晚明以舉人、而非進士之身官居二品的人，能有幾個？
何況後來他巡撫登來時，對遼將還是不錯的，發生關寧鐵騎胖揍東江戰魂那樣的晚明第一內鬥醜聞，也不好過分怪他判斷有誤。
徐光啟的門人，東江鎮的同情者，打建奴的鷹派，這樣的人，怎能不到我的碗裡來？
鄭海珠於是懇切地望著黃尊素：“那就請黃老爺，也幫著請詢徐翰林，孫老爺可否來指教一二。”
……
風裡有一絲清涼之意了。
即使靠近打鐵坊，盧象升也覺得，額頭與面頰，都在初秋微風的輕拂下，沒有了躁熱之意。
盧象升等候在門口，先看到兩個孩子出現從復園的主屋轉進來。
由於母親姚氏的推動，黃宗羲已成為文武皆通的盧象升的迷弟。
這個七歲的男孩子，現在恨不得成為盧公子的貼身跟班，與他一起嘗試各種有趣的水火與兵仗實驗。
“盧大哥，這是徐惠珍，學校用的《幾何原本》，就是她阿爺筆受的。”
松江話管祖父叫“阿爺”，“筆受”則是翻譯的意思。
徐光啟的孫女，徐惠珍，落落大方地朝盧象升行了個禮，目光已粘在他手中的合機銃上。
“盧公子，你們這個鳥銃，仍是火繩點火嗎？”
她今年剛滿九歲，說話的嗓音還帶著明顯的稚氣。
盧象升卻被這娃娃音問得一愣，好奇地反問道：“惠珍小姐，難道還有旁的點火法式嗎？”
“惠珍說的，是燧發銃。”
鄭海珠的聲音響起來。
她身後，黃尊素和鄭芝龍，陪著一位長者走進院子。
那長者年近花甲，鬚髮黑白摻半，個頭瘦小，甚至還沒有鄭海珠高，但凹陷頗深的眼眶裡，目光灼亮如炬，加之鼻子略有些鷹鉤，使他看起來頗為精明。
好在他面帶和藹笑容，眼角與唇邊的皺紋都往上舒展，一派仙風道骨之氣，便將那份鷹鷂的老辣犀利，蓋住了。
盧象升估摸著，這位便是徐光啟徐翰林，忙上前見禮。
從京師回江南省親的徐光啟，今日是第一次見到鄭海珠和她的夥伴們。
不過，春天時經兒媳顧蘭介牽線，徐光啟已派遣曾與自己一同翻譯《幾何原本》的助手，來到鄭海珠的學校做先生。
助手任教後，給徐光啟的信中，對松江這所新式學堂頗多讚譽。
小孫女徐惠珍見到爺爺後，更是像個啁啾聲悅耳的小黃鶯一般，從鄭姑娘教她把聖母瑪麗亞畫成觀音娘娘、把出埃及記畫成西王母升海開始，把鄭姑娘的各樣作為，講了一遍。
徐光啟這個提倡“開眼看寰宇”、卻不見容於守舊同僚的文臣，得知江南民間竟已開始出現這樣思維開闊的年輕人，頗為驚喜。
徐光啟在朝中不黨不群，反感黨爭。浙黨領袖、當今首輔方從哲，去年利用京察手段大量排擠打壓東林黨文臣，令徐光啟十分厭惡。
此番回到松江，黃尊素來拜見他時，卻並不囉嗦東林派的委屈，只坦誠而務實地闡述上海港像月港那樣開關的緊迫性。
徐光啟對黃尊素這個東林子弟、宦場新兵，未免刮目相看。
是以，黃尊素稍作提引，徐光啟便爽快地讓他陪自己來看看鄭氏學堂裡的火器研發。
此刻，徐光啟見盧象升這個後輩，亦與鄭海珠一樣，氣品上乘，愛才之心更熾。
他興致勃勃地接過盧象升手中的合機銃，指著火門處道：“老夫的泰西友人利瑪竇，曾提過，西人已有人改火繩擊發，為打石擊發。他曾請故鄉的教民為他尋訪圖紙，可惜未有迴音，利瑪竇也往生了。老夫方才與鄭姑娘提起此事，她說聽來如燧人擊石取火，倒是先給起了個名字，叫燧發銃。”
