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來了這個世界愈久，胡麻內心裡便對這個世界愈發尊重。
不是尊重某個人，而是深知，能在這個邪詭的世界活著，人類這個群體本身便值得尊重。
也正因如此，他知道這個寨子對老火塘子的祭禮多看重。
前世時，胡麻也知道有這些，但那時的他，並不是很相信這些東西，有時候看到上了年紀的人總是如此不厭其煩的準備，總是如此的重視這些虛頭巴腦的事情，也會覺得難以理解。
甚至認為他們是在浪費精力與金錢在這些虛無緲縹的事情上，但如今，卻漸漸的理解了。
對於未知的事物，表現自己的尊重，本身就是一種人生態度。
而在這個世界，這些規矩與儀式，便更是蒙上了一層神秘而嚴謹的色彩。
尤其是，婆婆這麼大本事，為什麼一定要留在老火塘子？
她真的只是為了讓自己能夠受到老火塘子的保護，讓自己擁有一把護身的塘灰？
不見得。
到外面長了見識，還學了守歲人的本事，胡麻已經知道，這個世界上的求生方法還是很多的，便如莊子周圍的鎮子與村子，他們並沒有老火塘子，但靠了拜紅燈娘娘，一樣可以避趨邪祟。
老火塘子，似乎在這個世界，都屬於一種古老而傳統的辟邪祭祖的方式……
越學了本事，胡麻越是發現婆婆的深不可測。
而對她做下的每一種決定，也都保持著深深的敬畏，所以祭火塘的事，胡麻也非常認真的對待。
還好有二爺教著，幫著準備。
祭火塘是寨子裡的大事，每家每戶，都要好好的準備，二爺當然也有自己的事情要忙。
不過二爺是周家人，他們周家領著祭火塘的是族長，所以二爺倒也得了個空子，一一教導著胡麻該準備什麼東西，什麼時辰往老火塘子去，到時候穿什麼衣，又該說些什麼話之類。
胡麻一一記下了，並將二爺提到的每件事物，都往好了準備。
不幾日，已到了年關，寨子裡吃酒打牌的一下子絕跡了，臉上都露出了一種凝重嚴肅的神態。
而剛過了晌午，寨子裡的人便都帶了包袱，提了自家的娃娃，攙著自家老人，默默無聲的往寨子中間的老火塘子走來，遠遠看去，人頭攢動，有種神秘而沉默的氣息。
老族長就站在老火塘子旁邊，壓低了聲音命寨子裡的人按往年規矩跪下，不要打架。
為了離先人近些，打架爭地方的事情可沒少過。
“小胡麻，往前面來。”
眼瞅著塘邊已跪滿了人，老族長看到胡麻背了包袱過來，卻是低聲喊了一句。
於是胡麻擠過了人群，前面跪著的一位老者，便示意家裡人往後退退，給胡麻留了地方。
胡麻感激的向對方點了點頭，一切盡在不言中。
這讓了地方的，是崔家人。
崔家本是寨子裡的四姓之一，而且能算是第二大家子了，不過崔老太太家因為害人，被除了門，連帶著整個崔姓人家都抬不起頭來。
這一次紅燈會里的娃娃回來，流水席擺的那麼熱鬧，崔家硬是沒有一個人好意思過來。
事後各大家都打聽怎麼送自家娃娃進去，他們也沒法問。
但到了這次祭祖，照例人家要跪前面，區別只在於以前這個位置，屬於崔家奶奶和她那四個強壯蠻橫的兒子的，今年卻是由崔家人家的另外一位長輩頂替就是了。
可這是按往年規矩，今年又有不同，一是塘子裡進了一位胡白氏婆婆，二來是胡家出了一位年輕小管事。
位置不好改，一改就要打架。
但特殊情況下也要改一改，讓胡麻到前面，不只是敬他胡麻，主要是敬婆婆與胡家。
當然，胡麻那個管事的身份，起了很大作用。
崔家當然也可以不讓，趁機鬧起來都不為過，可這位崔家長輩，卻是直接讓了。
甚至老族長讓胡麻過來，也是有意為之。
借這個機會，與崔姓人家緩和關係，解了恩仇便是了。
別看崔姓人家只是往後挪了一個身位，但這種事，在寨子裡的人看來，已經是大事了。
胡麻以後再威風，都不好再找人家崔家的麻煩了。
而崔家，也終於能借了這次機會，與崔家奶奶一房剖清關係，不受他們連累。
……
……
“請先人開眼啦……”
正前方，最靠近老火塘子的地方，老族長一聲悠長叫喊，周圍已經跪了滿山坡的寨子里人家，以家主為主，便都解下了身前的包袱，放在了地上，裡面拿出了香、碗，紙線等等。
紛紛將手裡的三柱香點著，然後向了老火塘子的方向，高高的舉起，香氣，瀰漫了山坡。
老族長等候了些許，見各家都點了起來，才一邊高舉了自己手裡的香，一邊喊道：
“一拜先人護平安，陰穢妖鬼不沾身。”
“二拜先人護房田，高欄大寨阻邪祟。”
“三拜先人引福氣，五穀豐登甕滿錢。”
“四拜先人早登仙喲，兒孫無難了祖宗也心安……”
“……”
老族長每喊一句，便手持三柱香，向了老火塘子一拜。
而在他身後，這滿山坡的人，也都跟著老族長拜了下去，一時煙氣嫋嫋，漫山遍野，陰風不起，畜鳴不聞，便是人群裡的小孩，也似被這厚重肅穆氣氛感染，沒有半點哭鬧。
神三鬼四，哪怕是拜老火塘子裡的祖宗，也是拜四下。
胡麻跟了周圍幾位長輩和前面老族長，一一的跟隨，心裡也默默的想著。
“老族長這拜的唸的，是自己因了心誠想的，還是傳下來的？”
“這古老的規矩裡，所言皆是直白淺顯，但又似乎寄託了某種心思祝禱似的……”
“……”
拜完了老火塘子，便是上祭品。
隨著老族長一聲令下，人群便裡便都紛紛拿了自己最先準備好的魚、肉、米、糧，紛紛向著老火塘子走來，將自己準備的供品放下，才又回了人群。
一時間，這老火塘子周圍，滿是碗碗盤盤，裡面都是些滿滿當當的食物，且都是各家各人，平時捨不得吃，攢下來的。
“好請祖宗們放心，今年咱大羊寨子無災無難，兒孫平安吶……”
而擺完了祭品，老族長才又挺起了腰板，向著老火塘子訴說著，周圍香氣飄嫋，只能聽到他一人的動靜，似乎是說著一些寨子裡的大事，居然連胡麻等人出息了的事情也說了。
“燒紙嘍……”
而老族長直到說完，才又磕了一個頭，向著身後，高聲喊了一聲。
一時間，沉默肅穆的人群，便又忙亂起來，剛剛獻上了供品的人家，便又都趕了上來，紛紛向回拿自己準備的祭品。
祭品先人們只是享用，卻並不會真的吃了，各家還要拿回來。
只是大羊寨子裡的規矩，自有其特色，這再拿回來，便不分彼此，見著了什麼，拿什麼。
但寨子裡的人也不介意，你拿我的，我拿你的，都是先人們賞的。
自家準備的豬頭被別人拿去，自己只拿回了別人家的三個饅頭，也不會介懷。
反而覺得這是好事。
同時，有人拿了祭品，也有各家的家長開始燒紙，這一時間，倒是紙屑亂飛，火光蔓蔓，有人被燻紅了眼睛。
族長早就安排好了人，守在四周，防止這飛濺的火星引著了柴垛，可那些人又似乎白在那裡站著了，因為今年燒的紙，倒顯得格外靈驗。
一陣陣風風，打著旋兒把飄飛的火星都捲了回來。
就像是老火塘子裡的祖宗們小心眼，自家兒孫燒來的，不捨得被別人搶了似的。
“好了，該請先人們回家過年啦！”
燒完了紙後，氣氛已經輕鬆了一些，老族長也轉過身來，向寨子裡的鄉親們笑著。
鄉親們都仍是不多言，只是小心拿起了身前燒的香，嘴裡念念有辭，叫著“爹爹，阿孃”、“爺爺、奶奶”、“大哥、小弟”之類的話，請他們跟好了香火，跟著自己回家去過年。
一邊念著，一邊自老火塘子旁邊四散，遠遠的只看到老火塘子旁邊，點點香火飛向了各家。
這一日，村裡各戶人家，桌上都擺了好吃食，都擦乾淨了八仙桌與太師椅。
但是，沒有人會去坐到太師師上，桌子旁邊都是空著的。
酒菜上了桌，但活人是不上桌的。
胡麻也同樣依著規矩，手裡持著還沒燒完的三柱香，請了婆婆回來過年，因為他知道婆婆情況不一樣，所以心裡並不明白自己是不是真能請了婆婆來。
但這規矩卻錯不得一分，一樣在自己家的小屋裡，擺了酒菜，太師椅，並將這三柱香，插進了桌子上的香碗裡面。
他看了一眼外面，天色已經黑了。
人人守在自己家，便是二爺，也不可能今天過來自己家的，這裡只有自己，和小紅棠。
看著空空蕩蕩的太師椅，與筆直燃燒的香，他不知道婆婆回來了沒有。
可也就在他端了一份餃子，準備下到鍋裡的時候，他忽然看到騎在了門檻上，彷彿等著什麼的小紅棠，一下子看向了門外。
臉上露出了憨憨的笑容，清脆的向胡麻喊道：
“婆婆回來吃飯啦……”
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(本章完)
