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自從上次遇到過水中屍體案後，嚴仵作有專門試驗過不同時間段屍體在水中會呈現什麼狀態，但畢竟都是用老鼠做的試驗，有些吃不準。
“葉評事，你看死者的面板是不是腫脹後皺縮了？”
葉芝戴上特製的手套，拿起鑷子輕輕的拔了拔手指頭，又移到死者的腳邊，揭開死者的裙角，此刻，死者的鞋早已不見了，她又用鑷子輕輕的拔了下，跟手一樣，易剝落。
見嚴仵作眼巴巴的等她解說，於是道：“人落水，在水中的狀態，隨著季節、水溫不同而呈現不同的屍變，從開始的面板泡發白，然後變腫，隨著人體面板被水中微生物破壞就會縮回變皺，而這一過程：春秋需要六個時辰到十二個時辰，冬天需要一到兩天，夏季只需要六個時辰。”
嚴仵作說，“現在是辰時末，往前推六個時辰，豈不是昨晚亥時初？”
古時的亥時初就是現代晚上九點。
葉芝點頭，“差不多。”
她對古代的毒藥實在不在行，問道，“嚴大人，你看中的是什麼毒？”
嚴仵作扒了下死者的眼珠子、口鼻，“砒霜。”
嚴葉二人一致斷定死者是毒發時被人推下河或是失足落水嗆水而亡，但即便兇手不推死者，死者也會很快毒發身亡。
葉芝目光落在微微鼓起的肚子，朝胃的方向壓了壓，能聽到其中有水噗嗤的聲音，又往下壓了壓腹部，她把耳朵貼在死者的肚子上，一邊壓一邊聽，有水聲，但不如壓胃那麼明顯。
聽聲音時，葉芝的臉是側著的，這樣，她就自然而自的對到了旁邊的人。而這些人正是滕衝與張進剛剛押在一起的殷素孃的僕從。
葉芝按向死者腹部小肚子時，有個年輕丫頭眼神隨著她敲擊死者的小肚子而變得緊張不安。
葉芝眉心一動，不動聲色。
由於在水中近六個時辰，大運河不是一般的內陸小河，就算無風寬闊河面水流都有速度，經過飄流，死者頭上的飾物基本上都無，只餘手腕處一個玉鐲子，無名指戴的一個戒子。
死者已經檢查完，現在要勘查案發現場。顯然，這次案發現場並不是碼頭，需要花時間去找。
葉芝起身，問：“是誰發現了死者？”
有幾人看向圍觀人群，一個十七八歲的小夥子被大家看得羞澀的回了一字，“我！”
有人見他回答的不夠全乎，給他加一句，：“他是挑山幫的夥計，姓毛，大家都叫他毛阿四。”
“毛小哥，你發現時，死者是從那個方向飄過來的？”
有人覺得好笑，“喂，官差大人，你會不會辦案，很明顯啊，現在夏天，不管刮不颳風，水流都從東南方向流過來。”
滕衝一個唬眼過來，“皮癢了是吧，官府辦案，例行問案，要你多嘴。”
插嘴的人見官差雖兇卻也不是真兇，嘻嘻哈哈一笑，不好思的撓頭朝後面站了站。
毛阿四見官差大人還在等他回話，重重的點點頭，“錢老大說的沒錯，是從東南方向流過來的。”
眾人便齊齊朝東南方向看過去。
大運河呈南北走勢，但不是直南直北，而是順著季候風的方向，走向也是面著東南方向而去的，而東南方向沿運河是繁華的街道，跟京城內東城差不多，鋪子林立、客棧、倉庫、民居什麼都有。
想在這麼繁雜的地方找出案發現場，還真不容易。
葉芝點點頭，“多謝毛小哥。”
她轉身，輕聲對嚴大人說，“大人，我和滕捕頭要查詢案發現場，這邊就麻煩你了。”
嚴仵作點點頭，“我先把死者運回義莊。”
殷老闆一聽說女兒要被拉走，那叫一個傷心啊，死命的掙扎不讓別人動他女兒，“我可憐的女兒……你死了，你讓爹還怎麼活啊！”
也不知是不是前世作的孽太多，這一世，殷老闆除了這個女兒，不管是納妾還是偷腥，所有女人的肚子連個動靜都沒有。
原本想著招個女婿總行吧，沒想到老天爺直接斷了他的血脈，連唯一的女兒都被老天爺收去了，那叫一個生無可戀。
殷老闆要尋死，好不容易被滕衝等人拉住。
“滕大哥，殷家所有人先帶到大理寺，等我從護城南迴去審人。”
滕衝好奇，“葉小弟，你這是去尋案發現場？”
葉芝看向自東南流向北邊的嘩嘩河水，“兇手應當是個二十出頭的年輕人，身高六尺半，不胖不瘦，眉清目秀……”
挑山幫裡有人驚呼，“這不是說的殷家的女婿嘛？”
葉芝望向一驚一乍的中年男，微微一笑，轉身踱到他身前，指著旁邊的年輕人道，“他也是六尺半，不胖不瘦，眉……”
被他指著的年輕人嚇得就差喊娘，“官老爺小民可沒殺人，你不能冤枉人……”
“你當然不是兇手。”
被指的年輕人後怕的直拍心口，“官老爺，你嚇死小民了。”
葉芝看向乍乍乎乎的中年男，“大哥，以後等別人的話說全了再說也不遲。”
“是是……”中年男被說的老臉通紅。
葉芝朝他拱拱手，“大家要是看到身高六尺半，明明沒啥墨水，但偏偏長得像書生的人，可以報到閻小娘子這邊，要是查實確實是兇手，有賞。”
好不容易被勸著不尋死的殷老闆聽到這裡，捶胸頓足，嚎啕大哭，“肯定是吉書槐，肯定是他……我就知道是他……”
閻清蓮被葉芝委以生任，那叫一個高興，連忙告訴她，“殷老闆口中的吉書槐就是他未來的女婿。”
“他為何這樣認為，有什麼緣故？”
閻清蓮道，“第一，吉書槐的家就在東南邊的沿河街上，離這邊的運河碼頭有五六里地，第二，殷老闆看中封吉書槐，但吉書槐不願意，只是家裡有生病的老孃，困於錢財不得不同意。”
“他讀過書考過功名？”
閻清蓮回道，“是的，是個秀才，因為老孃生病，不得以做了賬房先生，恰巧就做了殷老闆家的賬房。”
(本章完)
