第十六章 函授教育入學邀請

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“偵探，現在已經解決了由詩人級遺物引起的事故，並幫助你解決了前任偵探之死的麻煩，那麼，讓我們回到最初的話題。”

單人沙發上的藍眼睛醫生看著夏德：

“對於聖拜倫斯綜合學院，你現在是什麼看法？

因為環術士覺醒時間只有72小時，正神教會和三大學院的主要培養方式，其實是從核心信徒以及學院下屬產業中招收，這樣也更加方便觀察。但雙方並不介意招收與自身勢力完全無關的新鮮血液，只是培養起來與那些值得信賴的天賦者不同。”

“那麼可否舉例說明我們這些原本與神秘無關的普通人，加入教會或者學院後的待遇？”

夏德想了想，咀嚼著話語中的含義，感覺得不到完全信任才合理。

“當然，對於正神教會，那些非虔誠信徒的環術士，在成功就職的十年內，不得離開本教區，且獲得教會支援也會受到限制。至少要花20年時間，才能完全被信賴。

而對於三大學院，條件更加複雜一些，我們採用函授的方式培養原本不屬於神秘世界的天賦者。

所有外來學生，全部接受函授方式教學，不能直接接觸學院本身，更不能進入學院。根據地域，函授環術士分為不同小組，每組3至7人。當組內出現至少一名六環術士、一名五環術士，一名四環術士，並滿足超過5人的條件，小組整體可以透過考驗，真正進入學院。必須是整組，不可以捨棄任何一人，這樣一來保證整組互相監督，互相擔保。”

醫生介紹到，這讓夏德挑了下眉毛：

“如果我加入聖拜倫斯綜合學院......”

施耐德醫生點點頭，認可了夏德的猜測，他指向了自己：

“那麼我所在的小組，便再次擁有了五名環術士。現在我們有四人，其他人的具體資訊在你加入前不方便透露。但我承諾，至少等你滿足三環，再進行正式入學的考驗。畢竟，其他條件我們還差的很遠。”

所以比爾·施耐德才會對引導夏德加入學院如此的熱情，“野生”的天賦者真的很難找，大概只比大海撈針的難度低一些。

見夏德還在思索，醫生又說道：

“漢密爾頓先生，我對你很滿意，你的背景、你的出身，以及你面對神秘的態度。幾個小時前，我們一起看到剛才那副慘狀時，你露出的不忍以及假裝的鎮定，這些都相當不錯。請仔細考慮一下我的提議，這裡的條件很不錯的。”

“我不明白，為什麼正神教會和學院，對我們這樣的人，這麼......警惕？”

夏德依然遲疑，外鄉人在進入這個世界的初期很難輕易相信別人。

“你還沒有成為環術士，所以不清楚這個世界是多麼的危險。世界就彷彿瘋狂的海洋，正常人的世界，只是小小的孤島。而環術士能夠深入那片深海，獲得更多，也因此更容易瘋狂，更容易被來自邪物的低語、來自自然的惡意扭曲。就算我們有‘另一個我’共同抵禦那些扭曲和詭異，但沒有從小培養的環術士，更容易一步踏錯，整個人失控，那會是相當可怕的事情。”

醫生簡單的介紹到，似乎是不敢說的太清楚。夏德則感覺，也許這個世界的世界觀不僅是蒸汽與神秘學，還包含不可知論又或者克蘇魯文化的規則。

“那麼，有沒有可能，不經過引導和培養，自然成為環術士？”

夏德再次進行提問。

“毫無可能，你不瞭解環術士，不知道這到底是什麼。早晨時我們提到過，環術士天賦覺醒的72小時內，如果不加以引導，會出現很多情況。大部分情況是瘋掉，小部分情況是死亡，極小的機率下會變成奇怪的東西，血肉堆積的怪物，瘋狂嚎叫的靈體。大概是你能夠想象到的，看一眼就會做噩夢的可怕存在。”

聽到醫生的話，夏德完全弄懂了現在的情況，他坐直了身體總結道：

“我的時間不多了，我必須儘快做出選擇。而且，如果我不同意加入聖拜倫斯綜合學院，那麼你絕對不會讓我帶著今天的記憶離開。”

夏德看向醫生，藍眼睛的醫生很謹慎的點了點頭：

“我一開始就介紹了，三大學院的學生，會在正神教會存在的地區隱藏身份。是的，如果你拒絕，我會用一些不方便說的手段，抹掉你的記憶。我擅長操縱情緒、夢，所以也擅長對記憶的改動。當然，這是因為你只是普通人，對環術士就沒那麼容易了。”

夏德並不會因為醫生的話而認為對方是在威脅自己，這些手段都是為了自保，夏德明白沒有人應該遷就自己。

“如果抹掉今天的記憶，我也就不知道72小時的限制......”

他進一步的分析。

“是的，我想託貝斯克市精神療養院，可能會有新的客人了。不過你放心，託貝斯克市所有的精神療養院中，我都有相熟的工作人員......和你開玩笑，偵探，我們可以放鬆一些。”

醫生很謹慎的評判道：

“我不會強迫你選擇加入我所屬的聖拜倫斯綜合學院，但作為成年人，我們都必須為自己的選擇付出代價。況且，相比教會，成為函授環術士，其實更加自由一些。你這樣不是信徒的普通人，一旦進入教會的培養體系，固然能夠受到教會的照顧，但同樣也無法自由行動。

但函授環術士不同，只要每學期透過考試，獲得足夠的必修學分，完成實踐內容，獲得足夠的實踐學分，而且不做殺人放火之類的事情，學院並不在意我們做什麼。

現在，你明白學院派環術士與教會的環術士的區別嗎？”

“明白。”

夏德點了點頭，僅僅是聽醫生的說辭，的確是學院更加有優勢。

“三大奇術學院分別是聖拜倫斯綜合學院，精通【遺物】收容和利用；扎拉斯文學院，精通要素靈符文開發的奇術，也就是故事中的魔法的使用；瑟克塞斯高等醫學院，他們什麼都懂，但在鍊金方面格外在行。

漢密爾頓先生，這不僅是我的機會，也是你的機會。能夠透過正規渠道進入環術士培養體系，而不是透過邪教組織和秘密社團，你知道這是多麼難得的機會嗎？”

醫生再次說道，他的職業讓他很擅長說服別人。

躊躇著的夏德也再次點頭，雖然原主腦袋大概不好用，但他是世界的外來者，即使年齡也不過二十多歲，但他有自己的判斷力：

“那麼，你要如何證明，目前為止你所說的，都是真的？目前為止，我得到的資訊，可都是你說出來的。”

夏德很認真的問道。

雖然是在懷疑醫生，但施耐德醫生卻反而很高興，這代表眼前的年輕人心動了。

“我可以向學院申請那件詩人級（5級）的【遺物】，來證明我所說的話。但一旦我這樣做，學院就會知道，我這邊發現了全新的天賦者。學院不會強迫你入學，但一定會記錄你的身份資訊。所以，你是否想要接觸詩人級遺物【聖拜倫斯綜合學院之夢】？”

“我是否可以......考慮一下？給我兩個小時？不，一個小時，我想仔細想想今天發生的事情。”

資訊量太大，夏德無法立刻做出決定。但心中是偏向於相信醫生的，所以才會索要一些時間思考。

“沒問題，畢竟對於普通人來說，這些資訊實在是太多了。你可以在這裡考慮，也可以離開這裡。正巧我也有些小事要處理，那麼我們......”

醫生看了看房間角落的座鐘，玻璃櫥窗內的鐘擺下端是心形的金屬部件：

“下午兩點，在這裡見面。”

“沒問題，我就在這裡就好。”

夏德說道，在哪裡思考沒區別。如果醫生想對他不利，也不必等到現在，剛才的療養院是很好的殺人場所。

“如果你留在這裡，這裡有一些不方便拿到外面去的學院招生資料，你可以看一下。我處理完事情就回來，如果有什麼需要，可以找卡拉太太幫忙。”

卡拉太太就是剛才端茶的那位中年女傭。