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胡老二沒有半分臨陣脫逃的意思，他衝胡老大使了個眼色：
“大哥，這批糧食是爹留下的，娘想有個念想，咱們就陪娘一起。不就是一年的收成？等你做了官，還在乎這個？”
胡老大不是要跟老太太要錢嗎？
眼下是多麼好的機會！
只要他們順著老太太的話來，錢財還不手到擒來？
老太太要種陳糧？
種唄。
只要錢財到手，收成不好，那也不是他們的問題。
胡老大一點就通，他裝作恍然的樣子，對老太太的要求也不再排斥。
兩個人一唱一和，把胡家人的好奇心都提了起來。
老太太穩坐當中，既然他們好奇，她老人家也問上一嘴：
“老大的官職定下來了？”
老太太悠哉悠哉，漫不經心。
胡老大略帶幾分矜持，嘴角的笑意暴露內心：
“是懷澤縣縣令。”
此言一出，所有人如有榮焉。
老胡家要改頭換面了！
從地裡刨食的莊稼漢一躍成為官宦人家。
老太太的語氣不由激動起來：
“縣令啊？那可是青天大老爺啊！”
都說七品芝麻官，但對於莊稼人來說，就算是這七品官也是大老爺。胡老大從秀才變身縣令大人，跨越階層，怎能讓人不激動？
胡老大嘴角的笑意略微收攏，眉頭輕皺，帶著幾分惆悵。他微微躬下身，嘆了口氣。
“還有最後一道手續，需上下打點。”
到已至此，老太太該明白了吧？
可惜，老太太悠哉悠哉，完全不接他的話茬。胡老大也是無法，只有把話說得更明白：
“娘能不能再支援兒子這一回，也不多，五百兩就行。”
他伸出五個手指，語氣輕鬆。
“五百兩！”
周圍響起倒抽涼氣的聲音，莊稼人一輩子也沒有見過這麼多銀子啊！
哦，聽過。錢家迎娶胡嫣兒的彩禮就是五百兩。
但，但也太多了！
胡老大口中的“五百兩”，是針對老太太沒收的“兩千兩”而言，確實不多。
但胡家人想的是自家積蓄，去年都入不敷出，今年更不用提。五百兩，簡直要了親孃命！
老太太沖胡老大招招手。
“娘？”胡老大殷勤地湊了上去，他努力讓自己顯得惆悵，但眼底的興奮早已暴露內心。
老太太深深嘆了口氣，語氣平靜，目光一眨不眨地盯著他：
“你看娘值多少錢，不如把娘賣了吧？”
胡老大：“……”
胡家眾人：“……”
“娘，這可使不得。”
胡老三第一個不同意！同時怒視胡老大，再重的兄弟情也比不上老太太在他心中的地位。
胡老大趕緊拒絕，跟著說“使不得”。
老太太把他架在火上烤，這還了得？
“使不得？使不得！你把咱家全部家當都算上，看看值不值五百兩？之前一千兩，現在五百兩。你當個官恨不得把咱家、咱整個村都賣了。這個官，你能當就當，當不了給我回家種地！”
老太太一頓輸出，把胡老大罵得狗血淋頭，剩下的胡家人更目瞪口呆，大氣都不敢出。
“鐵牛，去把擀麵杖給我拿來。”
鐵牛身板一挺，“好嘞。”
“鐵牛。”胡老大還想將他攔下，可鐵牛早如離弦之箭般飛了出去。
老太太又要行家法？
胡老大兩股戰戰，拼著力氣也得逃離。
“娘，兒子有要事在身，先行一步。地裡的莊稼愛種什麼種什麼，我不管了。”
胡老大大步離去，唯恐老太太的擀麵杖落到他身上。
“站住！”一聲怒喝，“今兒你若敢踏出這個家門，以後就不必再回！”
胡老大：“……”
本朝以“孝”著稱，皇帝老兒因成了真正的孤家寡人，對孝道尤為在意。別說他尚且是個秀才公，就算是平民老百姓家的兒子也不敢忤逆母親。
進退兩難，胡老大逼紅了眼睛，他“撲通”跪倒在地。
“娘，你要逼死兒子嗎？”
早知現在，就不該回來！
想到秦氏的溫柔小意，再看看老太太的趾高氣昂，胡老大有種自掘墳墓的悲催。
鐵牛蹦跳著將擀麵杖交給老太太，這種事他做得熟練，更好奇老太太要用擀麵杖做什麼。
擀麵杖在手，天下我有。
老太太把擀麵杖在掌心拍了拍，盯著看似服軟的胡老大，毫不客氣：
“與其被我逼死，不如被我打死。”
胡老大驚得立馬就站了起來，慌亂的他再顧不得什麼孝道，拔腿就跑。
“老三，關門。”
隨著老太一聲令下，胡老三順手將門關上。剛跑到門邊的胡老大無處可去，偏偏胡老三和門神樣動也不動，讓人無計可施。
胡老大怕了，他真的怕了。
這回和上回不同，上回老太太還知道屏退他人，給他留著顏面。現在弟媳、孩子們都在，老太太這棍棒若是打在他身上，以後他在家裡就一點兒地位也沒有了。
已經感受過一次“家法”的胡老大，再不想感受第二次。
他慌慌張張從口袋裡拿出幾張紙，也不管老太太能不能看懂，只想證明自己。
“娘，你看，懷澤縣上任的文書我都帶來。可這官職不止我一個人在爭，其他人也在爭。若沒有銀子打點，官職也落不到我頭上。”
他試圖和老太太說明，這一次真不是他無事生非。縣令啊，老太太也不也很想讓他做官嗎？機會就在眼前，不容錯過！
“一個貧困縣的縣令，三年顆粒無收還有人競爭？胡善行啊胡善行，你有沒有腦子？”
老太太的擀麵杖已經戳到了他的腦門，之前“家法”帶來的陰影太大，胡老大一個沒忍住，跌坐在地。本能地蜷起雙腿準備跑路。
因為太過害怕，他都沒發現老太太張口就把懷澤縣的情況說了個七七八八。
“老二，把他給我按住。”
老太太瞪向胡老二，本以為事不關己的胡老二看了過來，片刻間權衡利弊。
“大哥，對不住了。”
他得聽老太太的話。
“老二，你敢……”胡老大震大為震驚，他試圖用眼中的威嚴將其逼退，但跌坐在地的他毫無威嚴可言，胡老二沒怎麼費勁就擋住了他的去路。
“啊！”
老太太的擀麵杖緊隨其後，還沒好利索的後背遭受大力一擊。霎時，胡老大感覺自己整個天靈蓋都要掀開了。
“娘，饒了我……”
劇痛當前，胡老大已顧不得形象，他一把鼻涕一把淚懇求老太太手下留情。
他不要錢了，不要了！
老太太收著力氣呢，胡老大鬼哭狼嚎吵得她耳朵疼，打了三棍才作罷。
胡家兒女早已見識過老太太的風姿，但媳婦兒和孩子們並未見過。
姜氏一邊驚得合不攏嘴，一邊捂住胡嫣兒和胡悅兒的眼睛。
這等血腥場面，還是不要被女孩子家看到。
小秦氏的指縫不嚴實，胡嫣兒透過指縫依舊看得清楚。她靜靜地看著眼前這極為慘烈的一幕，好奇打量著老太太。
這個出身農家，重男輕女的老太太這一刻的形象忽然高大起來。
