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在善施的不懈努力下，靠譜木匠店依舊沒有尋到。
就像他說的，縣城的木匠店規模較小，根本吃不下這麼多訂單。木匠的手藝也良莠不齊，難尋靠譜店鋪。
繞來繞去，都不如“魯班行”。
時間不等人，老太太索性也豁出去了，心想就與“魯班行”合作算了。
此事由官府出面，“魯班行”就算再搞小動作，也不敢與官府為敵吧？
老太太等不及，沒通知善施就帶著胡老三去了縣城。她先去了胡老四店裡，多如牛毛的訂單壓得胡老四喘不過氣來，沒日沒夜地幹活，人都瘦了大圈。姜氏勸他也不聽，鉚足了勁要為老太太鞠躬盡瘁。
“娘！”姜氏在院中見到老太太別提多激動了，她放下手中的活，衝著老太太抹淚：
“您來了？您快勸勸老四吧，再這麼幹下去，人都要垮了。”姜氏知道胡老四著急幹活，可幹活也得要身體啊。這樣看來不如待在鄉下，最起碼身體是好的。
胡老四瘦了，姜氏也跟著瘦。家裡有錢，過的日子還不如從前。
這怎麼能行！
老太太當即去尋胡老四，見到瘦了一大圈的胡老四，沒好氣地奪過他手裡的工具扔到地上。
“你個沒良心的，怎地這樣作踐自己？娘給你開店，是為了讓你將自己累死不成？”老太太快被他氣死了，懶有懶的好，老太太寧可他懶一點，也不想他這樣勤快。
身上瘦得皮包骨頭，一看就營養不良。養身體不是件容易事，他再這樣折騰下去，也不用重複上輩子的命運了，直接坐地化土。
胡老四不聽別人勸，但老太太的話他不敢不聽。怯怯低著頭，唯唯諾諾：
“娘，我就想多幹點活。”
“多幹點活也不至於這樣，瞧瞧你，看著比老太太都乾巴。”老太太一言不合開罵，罵得胡老四不敢抬頭，罵得其他人畏畏縮縮。
胡家老太太厲害了，這般強勢，難怪能簽到這麼多訂單。
雖說老太太不曾出現在店裡，但店裡一直流傳著關於老太太的傳說。
插秧機的發明者，訂單的簽訂者，木匠店幕後真正的老闆……
每一個身份都讓大家對老太太的好奇與日俱增，今日終於看到真人，外表與想象中不同，但強勢的姿態與想象中一模一樣。
只有這樣的氣勢老太太才能有這般大的氣魄，說開店開店，說發明發明。
老太太不知道，她的怒罵收穫了一眾迷弟。
罵了一通，心氣總算順了些。胡老四怕他娘渴了，還主動將茶端到老太太跟前。
老太太白了他一眼，對上胡老四憨笑的目光，終是心軟，接過茶杯。
“以後不許不要命地幹活了，聽到沒有！”
老太太這樣是為了誰啊？胡老四的身體一向最好，這才幾日工夫變成這樣，老太太看了揪心。
胡老四眼底含笑，認真點點頭：
“聽到了。”
他知道他娘是為了他好，罵在嘴上，疼在心頭。被娘這般關心，胡老四覺得心裡和吃了蜜似的，甜滋滋。
老太太：“……”她發現胡家的孩子都缺愛，被罵也這樣開心。
喝了口熱茶，老太太的心情平復下來。未免胡老四陽奉陰違，她加重提醒：
“我讓姜氏盯著你，若有下回，立刻給我回村。”
胡老四：“……”神哩，老太太真是他肚中蛔蟲，連他想什麼都知道。
“知道了。”胡老四悶悶應下，倒不敢糊弄。
從木匠店出來，有關老太太的傳說又加上了濃墨重彩的一筆：把老闆罵得樂呵呵，老太太的手腕深不可測。
老太太：……
老太太若真有手腕，就不會連個靠譜的木匠店都找不到。
胡老三見老太太發愁，他也跟著發愁。奈何他沒有手藝，愁來愁去也無用。
胡老三趕著牛車往旁邊一瞧，眼睛頓時亮了。
“娘，你看那人是不是二嫂？”
自從上回叢氏進城，老太太沒帶她一起回村，她便在城裡住下。這些日子胡家忙得熱火朝天，她在城裡過得滋潤。
叢氏穿著流光溢彩的紗裙，打扮得像城裡人，彼時正站在首飾鋪前看珠花。
珠花攤的大娘將叢氏誇成了一朵花，什麼夫人嬌美，如二八少女，看著就喜人。叢氏被誇得飄飄欲仙，一兩銀子的珠花說買就買。
老太太沒去找她，她自己撞上來。
“夫人好大手筆，一兩銀子的珠花說買就買。”老太太下了牛車，在旁譏諷。
叢氏戴著珠花正是稀罕，聞言頭也不回道：
“就圖個稀罕……娘！”
微微一瞥，瞧見老太太的身影，頓時慌亂。
她有心解釋，奈何剛才的事被老太太看了個正著。叢氏心中有鬼，支支吾吾更落下乘。
叢氏自上回來城裡後一直沒有歸家，她也不知道街角新開的木匠店是胡老四的，瞧見老太太來了，還以為老太太特意來逮她，整個人慌得不行。
都到家門口了，那就進去看看吧。
胡老二在槐花街賣的宅子是處雅緻小院，院內種著鮮嫩的花兒，紅的粉紅開成一簇；旁邊單獨開闢了一個小菜園，裡面種的蔬菜已經結果；木柵欄圍的雞舍，四五隻小雞崽正歡快蹦躂。
滿院的生機勃勃，一看就是過日子的人家。
“院子不錯。”老太太中肯點評了一句，叢氏立馬噤若寒蟬。
“都，都是掌櫃選得好。”
胡老二告訴老太太，這處宅院是酒樓掌櫃所有，他不過一個看門的。故此，叢氏雖然說得磕磕絆絆，但立場很堅定。
這是酒樓掌櫃的產業，和他們無關。
老太太也不戳穿，徑直進了屋。正房是胡老二和叢氏的住處，裡面的傢俱齊全，還放著女人用的胭脂水粉，在床頭還掛著鮮紅的“囍”字，就像一對新婚燕爾。
叢氏看了臉紅，剛買下宅子那時，胡老二鬧著她要重新成親。他們在院子裡拜了天地，重新入了洞房。多數時候她不在這裡住，也就忘了要把喜字摘下，如今被老太太看個正著。
叢氏的羞怯老太太權當看不到，“老二什麼時候回來？”
“傍晚就回。”叢氏恨不得胡老二現在就回，她招架不住老太太！
老太太點點頭，吩咐道：
“老三，把牛車栓好，咱們今兒不走了，住你二哥家。”
“什麼！”叢氏大驚。
“這是二哥家？”胡老三也驚了。他跟了一路，疑惑了一路，如今方才明白老太太的用意。
還不等叢氏否認，老太太已交代：
“正好也認認門，以後別走錯了。”
