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姐妹三個探頭，就見滿臉橫肉的王員外正叉著手講話：“閒話少說，今日我是來退親的。”
“退親？”葉大富驚訝出聲，“咱可是納采問名納吉走了一遍，連聘書都供奉過兩家祖宗……”
“王員外如今家大業大。”
宓鳳娘手裡的酒盅摜到桌面，還是那副笑嘻嘻的樣子，
“您要是退親也不怕人笑話？”
“哼，你也不看看你家如今這幅樣子。”
王員外冷笑一聲，
“當初定親時你家是耕讀世家，老大更是在私塾里人人誇獎的神童，說不定還會改換門庭。可如今呢？”
宓鳳娘訕訕，剛才的氣場頓時消了下去。
“可之前你還說若是孩子尋到就認這門親事呢。”
葉大富無措摸摸腰帶，擠出個笑臉。
“你闔家都是賤民，哪裡再能跟我家結親？”
王員外從鼻孔裡嗤了一聲。
這話出口葉大富似乎被蟲蟄了一樣驚了一下，
“賤民”兩個字戳到了他心坎：
“當初若不是我指點你走上康莊道，你不也是賤民？”
“算了吧相公。”
一直沒存在感的王夫人忽然開口，
“孩子既然回來，這門親事就認下吧。”
卻被王四狠狠白了一眼，
她立刻低頭，畏畏縮縮縮到一邊不敢吱聲。
王四狠狠開口：“倒馬桶算什麼大道？你自己嫌腌臢不幹讓我幹，我還得承你的情？”
“你好好說明白了，這肥料購買不是我給你的錢？你的本錢、門路，哪一樣不是我搭的橋？”葉大富怒了，“就連當初賤賣給你田地也是看你是親家面上！”
“那也不夠我賠進去個兒子！”
王員外冷笑著打斷他的話，
“我兒讀書上進，夫子說科舉有望，轉眼就要去考狀元，哪裡還能配一個丫鬟？再說你家全家賤民，以後子孫還要不要抬頭？”
“‘師爺、衙差、娼婦、升秤、媒婆、走卒、盜、竊、時妖、’九樣裡你家佔了四樣！”
王員外輕蔑掃視一圈，掐著指頭數，
“說不定這盜和竊也免不了。”
說著說著輕蔑打量宓鳳娘：“瞧你家姑娘們各個生得好，說不定最後一樣暗娼也是……。”
他話音還沒落就聽宓鳳娘大喝一聲：“你個剜口割舌的腌臢畜生，我撕爛你的嘴！”
王員外來不及閃避，就覺得眼前一黑，
額角劇烈發痛，
隨後有液體從他額頭流了下來。
他捂著腦袋尖叫：“血！血！”
聲音帶著顫抖。
還是王夫人鎮定些：“老爺，不是血，是酒。”
王員外這才敢抬頭細看捂著腦袋的手，
上面沒血，
倒是有酒，
原來宓鳳娘一怒之下拿酒盅砸他，裡面的殘酒流了他一臉。
然而他還沒來得及鬆口氣，就聽得宓鳳娘再罵一聲：
“今日與你性命相博，你方知老孃我的手段！”
手裡還炒著酒壺就要再砸。
“葉大富，管好你渾家！”
王員外驚慌失措求助。
卻不料葉大富也拿起掃把要打過來：“打脊老賤人！你算哪條街上的黃狗，來我跟前狂吠？”
他一貫圓滑，此時卻氣勢洶洶、臉頰漲得通紅，顯然是被氣得發狠，
說罷就劈頭蓋臉打了過來。
不好。
王員外被兜頭打了好幾下，他齜牙咧嘴高聲嚎叫，好容易突圍出來掃視一圈，
葉家在死衚衕裡，要出狹窄的炭場巷只能從屋前過，可葉家兩位門神一樣佔據屋門口，
今日是出不去了！
好漢不吃眼前虧，
他忙換了笑臉，躬身作揖：
“兩位，是我唐突了，我賠禮道歉。”
那媒婆也跟著做和事佬：“兩位都是街坊，真鬧大了葉家也落不下好名聲。”
“放你孃的冷屁！”宓鳳娘冷聲搶白。
還是王夫人上前給她深深行禮：“宓妹妹，你就看我份上饒他一回。再說你砸他這幾下，他額角起好幾個大紅疙瘩，少說有半月不能見人，也算解氣。”
她一臉卑微，又言辭懇切，
讓宓鳳娘想起從前兩家交好時王夫人待她如親姐妹一般，
再想起街頭巷口那些傳聞，知道她日子也艱難，
便嘆口氣：“也罷。”
葉大富抓緊時間狠狠再打兩下，
又看了妻子一眼，戀戀不捨放下掃把：
“就聽我渾家的。”
王員外一看有戲，樂得牙花子呲出來笑：“多謝多謝。”
媒婆也跟著幫腔：“到底是通情達理人家。”
不要錢的好話說了兩籮筐，她今日辦成這樁退親，能多拿幾十文賞錢呢!
葉大富進了屋，拿出當初的聘書和一方鴛鴦陰陽玉佩，給了宓鳳娘。
宓鳳娘接過這些東西，嘆了口氣：“勢利也算是人之常情。這些你們拿走。”
正要給他們卻聽得一聲脆生生的女聲：“且慢！”
諸人抬起頭，卻見灶屋裡走出一個女孩子。
她高挑身形，鵝蛋臉，五官更是精緻，鼻樑高挺，看著就是個美人坯子。
王夫人剛才沒看清，這回仔細看卻在心裡惋惜了一回，
想必這就是葉家的二女兒了。
其實看她長相氣質配自己的兒子也算是可以。
剛這麼想就對上丈夫的目光，王員外冷哼一聲：“怎的？是指望我家收回成意？我家小二如今在進學，以後少不得要中個秀才舉人，京中貴人榜下捉婿，說不定郡主公主都尚的！”
還要說下去，就見葉大富晃了晃拳頭，
他一個拳頭就頂王員外半個頭大，
嚇得王員外縮了縮脖子不敢造次。
葉盞這才出聲：“退親可以，但你家當初藉著親家便利從我家拿走的禮、低價買回來的田地這些可怎麼算？”
這話一出，院中諸人神色各異：
玉姐兒瞪圓了眼睛，她還當妹妹出來是想挽回親事呢，誰知是提及這個。
葉大富則咧嘴笑：不愧是自己女兒，這一點虧都不吃。
宓鳳娘更是積極幫腔：“是啊，這退親也罷，往日裡人情往來的東西要還回來。”
王員外和王夫人瞠目結舌，他們來退親可沒想到還要退錢。
葉大富算起賬來很快：“自打定親，王家從未給葉家送過節禮，葉家卻是按時按節都送。這些可都沒道理不歸還吧？”
宓鳳娘也跟著丈夫算賬：“每年過年我家都往城裡送一袋白麵一袋小米，半口袋綠豆，還有兩籮筐瓜果。對了，這要按照汴京城裡市價算！”
“這！？”王員外愣了，“這可是當初你們心甘情願送的！”
“還不是因為我們有結親這一層關係？怎不見我爹孃給旁人家送？”葉盞開口，絲毫不讓分毫，“還是……”
她一笑：“還是您這個兒子四處許人，為的就是沾著親家名頭便宜拿別人好處？”
“就是！”葉大富抱臂，施施然讓杏樹上一靠，“不然我就免不了辛苦跑一趟去你家兒子書塾門口問問，讓他們夫子、同窗都評評理！”
“老爺，不可啊。”王夫人臉都變色了，“他們讀書人最看重禮義廉恥……”
“閉嘴！”王員外低聲斥罵妻子一句，扭頭鐵青著臉，“葉大富，你說個數吧。”
“那可得慢慢算，還有當初的田地也是看你們是親家我家才低價與你的，那可是大頭！”
“一袋白麵摺合一斗50文，
粟米一斗30文，半口袋綠豆一斗70文，還有兩籮筐瓜果，大約值當個二十文。”
“這一年就是170！一共送了三年，便是540文！”
“再加上定親時送了一隻母雞50文，一隻公雞30文，便是680文！①”
”我家搬到汴京城後雖然送不起吃食了，但每年都送我自家編的竹蔑籃、熏籠，也值當十幾文錢，這十一年也有一百多文了。”
而王家的回禮，不過是酒樓裡變質帶味的熟肉或是發酵剩下的米渣廢料罷了。
宓鳳娘越算越高興，
索性從屋裡翻出葉大富做生意的算盤，
珠子撥拉得飛快：
“老孃一雙眼，卻似琉璃葫蘆兒一般，今日裡你們一分都不能少！”
王員外還在討價還價，葉家人索性張羅著去請里正，
葉大富甚至打發兒子要去老家雍丘縣請當初買賣土地的經濟、書契人、族長等一干人，
王員外嚇得連連擺手，這才作罷。他兒子科舉、做官都要跟原籍鄉親們交好，哪裡敢留下壞名聲？
最終定下王家當退還葉家11年間的節禮八百文錢、補齊田地費用共一千二百文。
王員外一臉肉痛，從袖子裡拿了兩吊錢出來：“有了這些錢，以後可不許再鬧！”
一邊飛快奪走聘書玉佩，生怕葉家反悔。
“放心！我葉家一口唾沫一個釘！你莫要小人之心度君子之腹。”葉大富狠狠將掃把一揮，“還不快滾！”
王員外想起剛才被痛打的經歷，縮縮脖子，帶著妻子飛快開溜。
看王家人遠去，宓鳳娘嘆口氣：“她上門來，我還想著是來結親了呢。”
一開始對她語氣熱情也是為了女兒的婚事。
葉大富還記得安慰女兒：“沒事，以後爹孃給你們姐妹攢豐厚嫁妝，給你尋更好人家。”
家裡人這是在安慰自己，
葉盞心頭暖流湧過，反過來寬慰他們：
“王家三人，貪小便宜的奸猾當家人、懦弱貪利的婆母、窩囊藏在爹媽背後的兒子，哪個是好相與的？倒不如沒了這些人更清淨。”
她是真心不想要這門婚事。
“不過……萬一他家兒子真被貴人榜下捉婿走了呢？”
葉大富素來心大，此時卻對著掛在大相國寺簷角的夕陽難得惆悵了起來，
“咱家眼看著是不景氣了，頂著個賤民的名頭，以後孩子們不好婚配呢。”
“不會，我們以後肯定過得比他家好。”葉盞握起拳頭，“那起子踩低捧高的小人，我還不信比不過他們！”
宓鳳娘撿起掉落地上的酒盅笑了起來：“還是我家女兒能耐，叮叮噹噹響的小娘子！以後啊就承你吉言，我們家在三十三天上，甩那王家在九十九地下！”
撿起酒盅後她也不消停，轉而去哄走那些圍著看熱鬧的街坊路人：“走！走！走！有什麼好看的？一個個挾著□□趕緊撒開！”
