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快到定好的時間，前廳卻始終等不來人。
見張啟山穩如泰山的坐著喝茶，既不催促也不吱聲。
二月紅擔心是陳皮使壞扣著明珠不讓走，只好暫別這位難纏的貴客親自去後面一探究竟。
穿堂只有陳皮在。
一問才知道，明珠跟丫頭告別後，突然想起還有人沒見，就獨自去了亭臺不許他跟著。
二月紅鼻子靈。
風一吹，就聞出了陳皮身上除了紅家祖傳的藥浴味道外，還多了點別的藥味。
淡淡掃了一眼，他沒多問。
陳皮性子乖戾，可作為手下敗將，向來在他這個師傅面前很乖順。
只是——
“我聽說，你今日香還未燒完就從笸籮上下來了？”
陳皮不免僵住。
別看他這個師傅素日裡唱戲聽曲，一副斯文人做派，但他親眼目睹過對方斯斯文文殺人的模樣，血都濺不到身上。
“反正明珠馬上就要回家，你下午也陪不了她，那就把早上的功課補上。”
漫不經意地扎徒弟的心，二月紅淺笑：“扎完馬步還有精力滿大街亂竄，看來是我小瞧了你。既然一炷香都尚有餘力，從現在起，每日站兩炷。”
二月紅口中的香，可不是廟裡不足十寸的普通貢香，而是特製的燃香，長度和寬度都非比尋常。
“有意見？”
“...沒有。”
見他還算服氣，二月紅心情好轉，“明珠要去見誰？”
紅府宅邸佔地面積大，越明珠雖沒細問，但是暫居的這幾日，她至今都沒能用腳步丈量完已傳至三代的紅家祖宅。
亭臺三面環水，岸邊垂柳的枝條早已掉光了綠衣，而她要見的人正在拾地上的枯枝。
“捧珠。”
已經整理出一小捆的人抬起頭來。
正是第一天來紅府，用餐前特意問她有沒有忌口的小丫鬟。
“越小姐。”捧珠靦腆的笑，“聽說二爺幫您尋到親人了，恭喜小姐。”
越明珠走到她身前，微微頷首：“我來跟你告別，順便謝謝你。”
“謝我？”
“謝謝你這幾日對我的關照。”
捧珠連忙慌張擺手，“不用不用，這都是我該做的。”
聞言，越明珠輕輕笑了一下。
兩人年齡相仿，都是豆蔻年華的小姑娘，按理說彼此笑起來不會有太大差別。
可她這麼一笑，陽光落在睫毛上，浮光剪影，捧珠霎時被這種文秀的靈動神態震到了。
越明珠在岸邊停下，遙遙望向不遠處的湖石：
“我雖然沒說過，但你知道我不愛吃魚。每次擺餐，都會特意把已經擺好的海鮮類食物重新調換位置，放在離我座位最遠的地方。”
紅府有專門擺餐的下人，她聽丫頭說過捧珠進府沒多久，暫時還是實習丫鬟，什麼都會跟著看，跟著學。
按理說紅府的人最該討好的，應當是二月紅未來的夫人，捧珠卻每次都站在她這一側等候差遣，隨時準備為她添茶倒水。
剛開始越明珠只當她年紀小，心思淺，以為討好了自己這個客人就能入了頂頭上司的眼。
可她觀察兩天後發現不是。
“我只在來的那日提過洗手，可之後每次用餐前後，你都會為我及時備好溫水，還幫我擦手。”
“就連我床榻上的湯婆子也是你放的，每晚我被窩都很暖和，睡的也很好。”
“甚至是喝茶，你都知道比起春茶我更喜歡秋茶。”
作為真正在這個府上無名無分的客人，越明珠在捧珠這裡得到了幾乎是賓至如歸的待遇。
至於為什麼她沒懷疑過是自我意識過剩，在自作多情，那就不得不提到陳皮。
他這個紅府主人未來的內門弟子，不管是身份還是地位都比蹭吃蹭喝的她要來的名正言順。
可除了越明珠本人，幾乎沒人知道他喜歡大魚大肉，也沒人知道他不愛喝茶，且口味偏重。
更別說愛泡澡，習慣穿麻衣勝過棉衣這類更為隱私的個人喜好。
這其中固然有他爭強鬥狠不好相處的原因在，但是二月紅徒弟該有的待遇他都有，只是比不得越明珠身邊有捧珠的額外照顧，過得更稱心如意。
紅府伙食很好，除了一日三餐和偶爾的宵夜，連瓜果糕點都有供應。
主人和客人不要，後廚就不會送，剩下的留給下人們解決，避免浪費。
陳皮不知道，越明珠也不知道，兩人都是初來乍到哪裡會清楚這個規矩。
可她沒提過要吃，依然有人每天堅持送到房間，送到她手邊。
下午分那盤點心，才知道不是每個人都有得吃。紅府有家規，二月紅唱戲習武要修身養性，迄今為止也只有丫頭有這個待遇。
現在又多了一個越明珠。
至於陳皮，那就更沒享受過送到屋裡來的小零嘴了。
而給她送點心的人，正是捧珠。
越明珠不知道她為什麼對自己如此關照，現在馬上就要走了，若是不來問候一聲，委實有點過意不去。
捧珠本來還有點懵。
一聽她說出這麼多細枝末節，腦子都空白了。
一直以為自己暗中做的這些不會被人發現。畢竟，人家一看就是十指不沾陽春水的大小姐，富貴日子過慣了的，肯定對這些早就習以為常。
開始是聽管家說自己名字起的巧，難免多留意了下，後來得知越小姐家道中落，怕她受不了寄人籬下的落差，擔心有人怠慢才悄悄關照。
可她每次都對自己笑，每次都跟自己說謝謝，久而久之就變得更想對她好了。
連聽到她要走，都有點失落。
“我......”侷促的不知該如何做解釋，捧珠只記得搬出管家的說辭，磕磕絆絆：“是...是管家說我名字起的巧，我...我......”
見她很是羞赧，越明珠也不好強人所難，只莞爾一笑：“可能是因為我經歷過一段顛沛流離的日子，所以別人待我一點一滴的好，都覺得很幸福想要珍惜。”
“來時身無長物，幸好現在有了這個。”她輕快地取下失而復得的鐲子，誠懇的說，“作為臨別禮物，希望你別嫌棄。”
捧珠驚慌失措的推拒：“不，不不，不行，太珍貴了我不能收。”
“自從來到長沙，除了紅先生和夫人，你是第一個不求回報對我好的人。可紅先生什麼都不缺，而夫人又有紅先生的愛護。”
越明珠喟嘆一聲。
從小到大，只要是她想做的事，無一例外地總能如願。
這份底氣讓她說出來的每一句話，都會使人難以承受令她期望落空的負罪感：“珍貴的從來不是鐲子，而是人的心意。”
“你的心意我收到了，我希望我的心意，你也不要拒絕。”
沒有人能拒絕越明珠，捧珠也不例外。
......
中途停下腳步，她回頭看了眼。
楊柳邊上，捧珠握著自己送的鐲子一動不動地站在那裡。
許是沒想過她會回頭，肉眼可見的慌了下，不知如何是好，最後只好拘謹的遠遠衝她鞠了一躬。
越明珠失笑，朝她熱情揮揮手，轉身離開。
而在離兩人不遠處的假山後，從頭聽到尾的二月紅低笑出聲：“這丫鬟叫捧珠，看來，確實該去明珠身邊照顧她。”
作為紅府的主人，下人有二心，他本該生氣。
可幹他們這一行，多是見利忘義、殺人如麻之輩，這種環境待久了，人心難免涼薄。
明珠湖邊的那番話很難讓人不被觸動，尤其是對他們這種人來說。
對丫鬟尚且如此，更別說對親人了。
二月紅髮自內心的為張啟山感到高興，決定送個順水人情：“今天有點倉促，明天，明天我讓人把她送到你府上。”
不等他拒絕，就搖頭輕嘆：“張家下人多是男丁，就當我心疼小姑娘。”
“更何況......”
見自家丫鬟握著鐲子一直望向明珠離開的方向，依依不捨。
二月紅放輕聲音，含笑調侃道：“我該謝謝你把她接回去，否則再住下去，我這紅府說不定有朝一日就得改名換姓了。”
