第3章父親的秘密

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每次安撫好弟弟回到自己屋子裡，陳世軒的思緒都難以平靜，獨坐書桌前靜默思索時，陳世軒都會憶起，二十年前臘月初八那天下午的往事。

那天下午，天寒天凍，一群小孩兒在院子裡捉迷藏，八歲的自己，六歲的堂弟世豪，兩歲的堂妹靜喻，以及五歲的黎素錦，大家不懼嚴寒玩得盡興時，父親從外地收債回來了，神色黯然，抱著襁褓嬰兒，身旁跟隨著一名高瘦男孩，二十出頭模樣，臉龐清冷，衣著襤褸，腳上穿的灰色布鞋破舊不堪，兩隻腳的腳指頭往外露，臉頰，耳朵凍得通紅，腰板挺直，一副毫無畏懼的架勢。

陳家上下，傭人，家丁，眾目睽睽。

二叔，三叔，嗤之以鼻，二嬸，三嬸，竊竊私語。母親神情平靜，默不作聲。

父親立當眾目，豪言壯語，鏘鏗發聲，說襁褓中的小嬰兒是自己的兒子，身旁的高瘦男孩是自己剛拜把的弟弟。

大家噤若寒蟬，各自忙乎。

父親喚來黎叔，吩咐他把自己剛拜把的弟弟安置妥當，懷抱嬰兒回自己屋裡，母親默然隨同父親回屋，父親之舉，母親大為震驚，卻平靜如水，不吵不鬧。

母親的默然，讓全家上下所有人都疑惑不解，有人說母親是為了保住陳家大奶奶的地位與名譽才選擇忍氣吞聲，自己雖然還年幼，不諳大人之事，卻也知道母親並非痛苦，把父親抱回來的嬰兒，視如親生，親自照顧，母親之善舉，父親深為感動，夫妻二人，休慼與共，伉儷情深，恩愛依舊。

自己雖然是陳家大少爺，卻從未排斥過這個身世不明的弟弟，陪著弟弟成長，呵護他，弟弟從小體弱多病，父母對弟弟的溺愛比自己要多，自己也會欣然接受，毫無怨言。

自從弟弟稍懂世事起，關於他身世的流言蜚語，也就傳得愈演愈烈，謠傳最多的是，弟弟陳世杰，是父親在外頭與別的女人生的私生子。

陳久也就是二十年前，跟隨父親一起回陳家的那位二十出頭的年輕人，時光荏苒，歲月如梭，如今，世傑已經二十歲，陳久也過了不惑之年。

陳久，原名胡立安，對於久叔的原名，自己是在一次無意中，聽到父親與母親在屋裡交談時提起的，至於久叔是出於何原因變名易姓，自己並不知情，久叔與父親這對一老一少的忘年兄弟，卻親如骨血。

久叔平常話不多，卻是一副熱心腸，和陳家上下所有人都相處和睦，而且心胸寬廣，毫不在意別人的流言蜚語，對陳家更是忠心耿耿。

世傑長在陳家衣食無憂，面對旁人異性的目光，詫異的眼神，還有同齡小夥伴們的惡語中傷，促使這個弟弟個性怯弱，性情孤僻，在父母的極力勸說下，才硬著頭皮唸完中學就留守家中，幾乎大門不出，二門不邁，加之幼小就體弱多病，成人後個子仍舊瘦小，雖有父母寵愛，卻不能寄予厚望，但求平安無恙便好，每天呆在自己屋子裡，種些花草，養幾隻鳥兒，頤神消遺。

陳世軒每次憶起，二十年前的這段過往，心裡頭就無法平靜，更令陳世軒憂心的是，剛才的飯桌上，二叔既然當著大家的面，公然挑起事端，拿世傑身世來威脅父親，父親的態度雖然強硬，心裡卻是痛苦的。

二十年了，在母親面前，父親卻字句未提世傑身世。做為兒子，自己又如何開得了口過問父親，有關弟弟世傑的身世？

因為難民之事，父親已愁腸百結，想替父親分擔一些，卻是心有餘而力不足。

今晚的晚飯，二叔的不滿執言，或許，早就註定了家族鬥爭的開始。尤其是二叔當面對世傑身世的惡語中傷，雖然父親正直髮聲，卻也壓制不了二叔的為所欲為。世傑傷心離開飯桌，做為兄長，怎能眼看著受到傷害的弟弟而不管？

嘭嘭的敲門聲，把陳世軒從憶想中喚醒過來，陳世軒緩了下神，若無其事地去開門。

站在門口外面，手拿火把的是三叔陳興望的女兒，自己的堂妹陳靜喻，還有在陳家生活了二十多年的黎叔，以及黎叔的女兒，黎素錦。

透著火把的亮光，清晰地瞧見黎素錦似乎特意打扮了一翻，穿著碎花布襖裙，梳著兩條辮子，整齊劉海，襯托姣好容貌，肩上挑著兩個籮筐，籮筐裡面放著一些衣物。

黎叔挑著兩個木桶，雖然蓋著桶蓋，從桶蓋的縫隙也能瞧見氣霧繚繞。

難民們都得了風寒，老人和孩子更為嚴重，這些東西，一定又是方家藥鋪派人送來救濟難民的袪寒湯藥，方峻柏夫婦真是有心了，陳世軒由衷感動。

“大哥，發什麼愣？是不是覺得素錦姐姐，今天特別漂亮？”陳靜喻笑著打趣。

陳世軒揉搓幾下後腦勺，淺笑一笑：“可能是在屋子裡呆久了，腦子有些遲鈍。”

“大少爺，這是方家藥鋪派人送來的舊衣服，以及一些吃的食物，瞧著還不算太晚，所以過來和你一塊去看望難民。”黎素錦面含笑意。

“大少爺，我挑的這兩桶是袪寒湯藥，素錦挑的那兩籮筐，裡面裝的是舊衣物，以及一些吃的，都是方家藥鋪的夥計阿桂剛送過來的。”黎叔如實說道。

“阿桂呢？我正想當面謝謝他，讓他替我轉告方叔叔夫妻二人，謝謝他夫妻二人的善心。”陳世軒說道。

“他把東西放下，急匆匆就走了。”黎叔回應。

陳世軒伸手想接過黎叔挑的擔子，向陳靜喻使了個眼神，示意她接過素錦挑的兩個籮筐。

陳靜喻心領神會，把手裡拿的火把遞給素錦，對黎素錦道：“素錦姐姐，讓我來挑吧。”

“我挑不也是一樣的嘛？裡面都是一些衣服，還有一些吃的，不重，我挑就行了。”

黎叔不肯把擔子讓給陳世軒挑，父女二人都堅持要自己挑，陳世軒又只好接過素錦肩上挑的籮筐，素錦推辭不了，只好讓給陳世軒來挑，大家一起去後院老宅看望難民們。

大家到了老宅，朝著屋子裡點的那幾盞，泛著微弱亮光的煤油燈，也能清晰可見眼前的一幕，年輕男女衣襯單簿，破舊不堪，神情沮喪，神色哀傷。

老人，孩子衣著襤褸，大夥兒坐在稻草裡，雖然地面上燒著的柴火，對於飢寒交迫的人而言，仍舊無濟於事。老人，孩子因為風寒而不斷地咳嗽。

黎叔趕緊把兩個木桶的蓋子開啟，素錦從籮筐裡拿出來小碗，湯勺，陳靜喻從木桶裡打著湯藥，陳世賢和黎叔端著湯藥，先遞給病得比較嚴重的老人和孩子。

黎叔從籮筐裡拿出紅薯幹，花生，青豆，分給大家吃，少量的衣服，鞋子，被褥，都分別遞給身子較弱的婦女、老人、孩子。

陳世軒安慰難民安心住下，鼓勵大家安心養好身體，一切都會好起來的。

難民們看著陳家人的善舉，感動得熱淚盈眶。

大家走出老宅門口，黎素錦似乎想到了什麼，著急道：“我差點忘了，我要拿沙鍋到廚房去給我娘熬粥給大老爺吃。”

“趕緊去，你肩上的空籮筐讓我來挑。”黎叔說道。

“素錦姐姐，籮筐給我就行。”陳靜喻接過素錦肩上挑的空籮筐。

黎素錦只好把籮筐，讓給陳靜喻來挑。

陳世軒兩手做揖，答謝道：“辛苦素錦了，還有黎嬸，為了陳家盡心盡力，我替爹孃謝謝黎嬸。

“大少爺客氣了，這是我們下人該做的事情，盡心盡力那是本分。”素錦回應。

黎素錦回屋裡拿沙鍋，黎叔挑著空桶，靜喻挑著空籮筐回雜物房。

陳世軒到父母住的屋裡去。今晚的晚飯，父母也一定沒吃成。站在父母住的房屋門口，定眼凝視案臺上點的紅燭，已燃燒過半，父親側著臉，眉宇緊蹙，搔首躑躕。

陳世軒走進屋裡，輕聲喊道：“爹，還在為難民之事焦慮不安？”

“能不煩心嘛？你二叔，三叔，一直覬覦家業，心懷鬼胎，我心知肚明，只是沒想到他二人會變得這般狂妄，我只是想盡點綿簿之力，扶難民一把，畢竟都是一條條鮮活的生命，他二人既然說我是為了揚名，假仁假義，著實另人寒心啊。”

“爹不必在意，二叔，三叔，也是有口無心才說的，您可別放在心上。”

“他二人不但有口有心，而且是有陰謀，有策略，才敢對我公然拍板叫囂。”

“我過來就是告訴爹一個好訊息的，方家藥鋪方峻柏叔叔，吩咐夥記阿桂送來了袪寒湯藥，還有吃的，穿的，雖然不多，但也能暫且緩一緩，只要我們堅持不放棄，難民們就一定會安然度過這個寒冬，寒冬一過，難民們所遇到的困境，就會迎刃而解。”

兒子這麼一說，陳祖望臉上的愁容一掃而光，笑容呈現：“方老弟是個大善人啊，只是他家孩子方宛如是個啞女，今年已經二十三歲了，人長得眉清目秀，不會說話倒也罷了，右手又有缺陷，拳頭握得死死的，一刻都沒松過手，方老弟夫婦二人，心慈善良，尤其是方夫人，和你娘一樣，賢良，淑德。”

“誰在說我壞話。”吳鳳芝從黎嬸住處回來，笑聲爽朗。

“還真是晚上不能說神，白天不能說人，一說曹操曹操就到了。”陳祖望嘿嘿笑道。

“娘，我是來告訴爹好訊息的，方峻柏叔叔派阿桂送來衣物和湯藥，難民們服用後，很快就沒事了。”

“太好了，大家沒事就好，方家夫婦真是心慈善念啊，哪天有空我得去趟方家，好好謝謝方家夫婦。”

“誰說不是，你瞧瞧李家茶莊，王家藥鋪，家大業大，冷眼相看，袖手旁觀。方家開著小藥鋪都慷慨相助，這人與人是不能放在一起做比較的，一旦比起來，有些人的所作所為，實在令人寒心。”

“方家夫婦的人品沒得說，只是……”吳鳳芝輕嘆：“只是宛如那孩子，是個啞女，孩子都二十三歲了，還沒有人到家裡來提親，方兄弟夫婦心裡頭苦啊。”

“宛如那孩了，如果不是因為不會說話，那該有多好。”陳祖望惋嘆：“孩子都那麼大了，連個提親的人都沒有，方老弟夫妻二人能不著急麼？”

“著急又能怎麼樣，總不能把自家孩子往外頭趕吧。”吳鳳芝心生憐憫。

“爹，娘，今晚的晚飯，我和世傑都沒吃，現在肚子餓得很，我找世傑到廚房吃飯去。”

陳世軒說完，撥腿就跑。