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芙蓉夫人一轉頭便看到讓她厭惡至極的李萬州。
“你算什麼東西，主子說話，竟敢插嘴。”芙蓉夫人看到李萬州便生氣。今兒她回來向侯爺告李萬州的狀，但侯爺一點兒都不理睬她。只說李萬州不過是奉命行事。
雖然李萬州是奉命行事賣宅子，但夫人們的氣不能撒給侯爺，就只能撒給李萬州了。此時見芙蓉夫人先向李萬州開火，她們也紛紛效仿，先罵為敬。
李萬州的神情完全不痛不癢。
李萬州反駁他，文昌侯也有些不高興，他是真心實意地想立錦哥兒為世子的。錦哥兒年紀最大，木槿夫人性子又穩妥，是最合適的人選。但他還是耐著性子問：“萬州，你有何高見？”
李萬州靜靜地看著文昌侯：“這世子之位，應是我的。”
“你？”芙蓉夫人第一個諷刺道，“出門的時候沒照鏡子吧。”
李萬州斜睨了她一眼。芙蓉夫人忽地閉了嘴，天啊，李萬州這斜眼的動作，看起來和侯爺像極了！
她的面色一下子變得煞白起來。
文昌侯也不是個蠢的，當即狐疑地看著李萬州：“萬州，這究竟是怎麼回事？你不會是我的兒子吧？若是細細打量，你與我的眉眼之間倒是有些相像……”
但只是有些相像而已。若李萬州果真是他兒子，那應該是肖母。等等！怪不得前段日子他覺得李萬州很像那位故人……
“我是。”李萬州簡短而有力的承認。
他望著文昌侯：“我是曾住在橘園裡那位女子的兒子，蘇孃的兒子，您的庶長子叢哥兒。”
文昌侯瞪大了眼睛看著他，重複著他的話：“你是，你是叢哥兒？已經死去的叢哥兒？”
“我沒死。我被人救活了。不過我阿孃就沒有那麼幸運了，她死在了十七年前，至今屍首還放在義莊裡，無處可安葬。”
他的母親是生是死沒有那麼重要，重要的是，他還活著。他的庶長子還活著！
“叢哥兒的左腳上有胎記！”文昌侯忽然急切道。
李萬州乾脆利落地坐下來，脫去鞋子，除去羅襪，露出左腳上的胎記。
文昌侯紅了眼：“你，你果真是我的叢哥兒……”
他抹著眼淚，又哭又笑：“蒼天憐我，我的兒子還活著！那賤婦的兒子卻死了！”
當初叢哥兒身體康健，甚少患病，而宋銘傑在孃胎裡就帶了病弱之症，三頭兩天的，不是這不舒坦便是那不舒服，是個藥罐子。作為男人，他自然是更喜歡身體康健的孩子，而不是一個整日病怏怏的，似乎一眨眼便要沒氣的。
可叢哥兒沒了，康德郡君精心照料宋銘傑，宋銘傑的身子總算有所好轉。
他心中的介懷才漸漸放下。
但有一日，他竟然發現自己的妻子在偷偷的給宋銘傑服用五石散。
文昌侯激動地拉著李萬州的手：“好孩子，你這些年受罪了。快與為父說說，這幾年你為何不與為父相認？”
那廂父子相認，唏噓不已。
這廂芙蓉夫人偷偷走到木槿夫人面前，悄聲道：“木槿姐姐，你之前的努力，全是給他人做嫁衣啊……”
木槿夫人聞言，面無波瀾。
文昌侯拉著李萬州，撇下一屋子的女人走了。
他年紀已經大了，此時最需要的一個成年的兒子來支撐門庭，而不是一屋子不懂事的娃娃。
相較於文昌侯的激動，李萬州十分冷靜，甚至在文昌侯說要將他的姓氏改回為“宋”時，也不過是淡淡應了一聲：“好。”
康總管疾走進門，稱有要事稟報，看到李萬州，話又咽了回去。
文昌侯笑眯眯道：“康總管有事只管說，州兒不是外人。”
康總管神色驚疑，侯爺如此親密地稱呼李萬州，竟是發生了何事？
“稟侯爺，馬司直來了。”
“哦，讓他在西院候著。”
文昌侯想了想，決定再考察一下長子的能力：“你待會且在外面候著，聽一聽。”
馬司直當然聽說了文昌侯賣宅子湊銀錢給回秦想想的事情。文昌侯其實是迫於長公主的壓力，才不得不還錢的。
他此番前來，就是迫不及待的將長公主被關押的訊息告訴文昌侯。
“果真是報應！”文昌侯聞言，笑得皺紋盡顯。
“那娼婦竟然窩藏狄族細作……這回看她還如何爭辯！”他長長的鬆了口氣，“那些錢總算不用還了。”
“侯爺，下官還有一計，能一次將那秦大娘子給了結了，省得她總一天到晚的給侯爺添麻煩。”馬司直笑得溫文爾雅。
“哦，馬司直快快說！”文昌侯對秦想想已經是痛恨至極，恨不得馬上除之而後快。
夜色濃郁，馬司直離開文昌侯府的時候，袖袋裡多了面額攏共為五百貫的銀票。
他依舊乘坐著轎子，穿來穿去的走著，最後下了轎子，在家附近的商鋪買了好些米麵，讓店家明日送到他家去。
他則買了些零嘴，兜在袖中回了家。
院子中留著燈，四嬸子早就家去了，此刻的阿孃仍舊在燈下做著針線活。
兩個孩子早就睡下了，偶爾會聽到一兩聲咳嗽。
馬母見他回來，問他可用過飯了。
他將零嘴放下，笑道：“孩兒用過了。阿孃可別再做了，小心傷了眼睛。”
“再做一會便不做了。”馬母應著，又道，“鍋裡還有熱水咧，你去舀熱水梳洗梳洗。”
“孩兒還有事要辦。阿孃早些歇息，不用替我留門。”
兒子自從進了大理寺，這作息就不正常，馬母雖擔憂卻也習以為常：“那你小心些。”
馬司直應下，走出去關好院門，而後冒著夜色，直奔寶相寺。
已經夜深了，與他交好的老和尚還沒睡，正在房中檢視著滿桌的藥材。
小沙彌領著馬司直進門，老和尚抬眼細細端詳馬司直，然後搖了搖頭：“你的面色有些差啊。”
小沙彌一走，馬司直便從袖袋中掏出那些銀票，全都放在桌上：“這裡一共是五百貫。”
老和尚嘆了一聲：“這是你這幾年，拿來的最多的錢。但面色，也是最差的一次。”
馬司直癱坐在椅子上：“想要更多的錢，便得付出更多的代價。這五百貫，只是定金，事成之後，還有五百貫。”
他獻了良策，文昌侯大悅，賞給他五百貫，還承諾事成之後，再給五百貫。
老和尚又嘆了一聲。馬司直受不了了：“老和尚，別嘆來嘆去的，將運道都嘆沒了！”
老和尚欲言又止，最終還是說了些好訊息：“這次許是能將解藥配出來了。”
馬司直也是個可憐人，兩個孩子被別人拿毒藥制約著，他明面上不得不言聽計從，暗地裡讓他悄悄的研製解藥。
只可惜他醫術有限，研製了兩年不過才摸清了毒藥的成分。
“那真是太好了。”馬司直疲倦地說著，聽不出欣喜。他實在是太累了。
馬司直就這樣癱在椅子上沉沉睡去，老和尚繼續研製解藥。
卻是在此時，小沙彌急乎乎地衝進來：“不好了不好了，師兄們說，有狄族人在寶相寺附近酗酒惹事，還刺傷了一名大官！”
