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“陳先生，且入休息。”
得到陳家橋的資訊之後，徐牧驀然起身。
“東家又要出去？止不住這幾日內，要有大雪。”
“顧不得了。”
若非是大雪不停，早在前兩日，他便想著去一趟了。
按著劉武所言，內城西南面四百里外，會有一個苦村子。村子裡，至少有上百個善射的山獵。
千人的私兵公證，如今還未湊齊，這幫子的好人馬，他不想錯過。
“衛豐，點三十人，帶多些乾糧，跟著我出莊。”
“風將軍！”
一聲馬兒長嘶，風將軍直接躍出了馬廊，踏著蹄子奔襲而來，停在徐牧面前。
徐牧臉色歡喜，伸出手摸了摸風將軍的馬脖，又從兜裡取出一截苞谷，喂入馬嘴裡。
等風將軍歡快地吃完，又要屈下馬膝。
“莫跪莫跪，往後起，你我便是兄弟，兄弟不得互跪的。”
灰馬似是一下子聽懂，抖了抖鬃毛之後，重新挺直了馬身。
徐牧這才一笑，踏著馬鐙翻身而上。
“東家，人數齊了，乾糧也多帶了幾份。。”
“好！西南四百里，隨本東家奔襲！”
朵朵的雪絨之下，徐牧打起韁繩，風將軍風馳電掣般地呼嘯而去，不多時，已經離了二里之外。
只餘衛豐三十人，怔了怔後，這才跟著打起韁繩，呼嘯著往前趕。
……
長陽城，皚皚的一片雪色，壓垮了討不到生意的酒鋪，壓垮了水榭書院的習讀之聲，也壓垮了許多人的脊樑。
袁陶披著一件大氅，在雪小之時，難得出來走了幾步。並非是想賞雪景，純粹是胸膛裡的情緒，一時難以將息，巴不得多看兩眼大紀的雪色江山。
顧鷹拿著一個手爐，小心地跟隨在旁。
“那具北狄人的屍體，如何處理了。”
“主子，聽說朝堂動用了王公禮葬，一番好生收斂之後，送去了北面。但在路上……又被許多俠兒堵了，屍體被砍成了肉醬。”
“解氣。”袁陶撥出一口氣，不知覺間，又輕輕咳了幾聲。
“主子，你說會不會是小東家……”
袁陶轉了頭，蒼白的臉面上，露出些許笑容。
“切不可亂說，那日小東家在湯江城吃花酒，許多人都看到了。四大戶的盧子鍾，也第二次被抽成了爛粽。”
“主子，我只是懷疑的。這事兒，我總覺得，好像是小東家的手段。”
袁陶笑了笑，不再答話，邁著微微趔趄的腳步，繼續往前踱著。
“明年開春，霜雪一去，北狄人又想作叩城之舉了。強盜來了不打不趕，偏想著把家裡的富貴相贈。”
“狼子野心，喂不飽的。”
“顧鷹，我聽了一句話，說……大紀打不過北狄，是我等這些紀人心中，早已經沒有了長城。”
“朝堂為何不動用民夫砌城？”
“是心中的長城。”
“心有長城，可護山河萬里。”
顧鷹還是沒聽明白，索性不再問了，只知提著手爐，跟隨自家主子的腳步，慢慢往前。
“對了，小東家呢？”
“主子，這般的霜雪天寒，該在莊子裡吧。”
袁陶垂了頭。
“我這盤棋，小東家可是一枚殺子。”
顧鷹懵懂地附和了聲，再抬頭時，發現那一襲白衣勝雪，已經轉了身，咳著往侯府走去。
……
二日過去，慶幸大雪沒有鋪下。只有官道邊的光禿老木，延伸的枯枝上，壓了厚厚一層。
待有馬蹄踏過，便被震得“梭梭”地落。
“籲。”
徐牧停了馬，撫了兩下馬脖之後，才沉默抬了頭，辨認著前進的方向。
“東家，再走官道的話，便要去暮雲州那邊了。”
“走小路。”
徐牧凝聲開口，這二日來，他一路聽說，當陽郡那邊的萬人起義，僅支撐了不到一天，便被暮雲州的大軍破了城，死傷者逾萬。
偶爾還有逃難的人，循著官道，從暮雲州方向出逃，死難者的屍體鋪了一路。
“東家，前方有處小路。”兩個青龍營的好漢，急急拍馬而回。
“風將軍，起行。”
三十餘騎的人影，只稍待了會，便又踏著馬蹄，沉沉往前趕路。
“東家，入了這道小路，便無鎮子休整了。”
這二日，臨近天黑之時，他們都是尋附近鎮子過夜，否則的話，極有可能凍死在外頭。
“無事，附近都是林子，大不了搭木棚。”
馳行之下，清晨到黃昏，直至面前的小道，差不多到了盡頭。一行三十人，這才看見了前方的人煙氣。
“東家，這要到晚食的時間了，說不得能買些熱湯炊餅。”衛豐歡喜地笑出聲。
“衛豐，你似是忘了，也只有在徐家莊，才有一日三食。”
古人一日之內，即便是不缺糧食，也只吃二頓，早上出門幹農活，朝食一頓，在下午申時左右，差不多傍晚的時分，吃第二頓。
再者說，這等的亂世，自家都無餘糧，哪裡還想著去賣給路人。
“東家，這兒有凍屍。”
徐牧頓了頓，抬頭一看，發現是五六個人，縮在一株禿木下，盡皆凍僵了。
約莫是一家子的人，其中的一個婦人，衣裳單薄，面露出絕望的神情，還緊緊抱著懷裡的孩子。
最邊上的位置，另有一箇中年漢子在盡孝，保持著躬身的動作，替一個老嫗暖著腿腳。
細想之下，那二三日的大風雪，這家子的人無了生路，想去內城一帶討命，卻不想凍死在半路。
若是天下太平，這家子的人，該有一番日出而作，日落而息，而非眼前的慘景，絕命於風雪之中。
沒等徐牧吩咐，衛豐已經嘆息一聲，帶著幾個好手，把這家子的苦命人，葬在了樹下。
“去吧，這幾年莫投胎了，投不到富貴老爺，哪兒都是苦的，苦死人了。”
徐牧一時不語。只覺得面前的莽漢衛豐，一下子說到了心坎。遙遙想起了死在邊關的田松，時常怪在嘴角的那一句。
寧做太平一隻犬，莫做亂世行路人。
“入村。”
等衛豐幾人走回，徐牧才揮散了惱人的思緒，三十騎的人影，在霜寒的天時裡，往前方不遠的小荒村奔襲而去。
