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按照針金的打算，探索隊還要休整兩天。
這處營地建設的時候耗費了比較大的力氣，不好好利用，未免太過浪費。周圍又肅清了，飛鼠群被狩獵，唯一的威脅也沒有了，所以很安全。
飛鼠的屍體需要繼續處理。
探索隊成員們的箭術，也要繼續苦練。
除此之外，之前的狩獵消耗了很多箭矢以及少量的短弓，這些都需要補充。
狩獵大獲成功，讓整個探索隊的處境得到巨大好轉。
現在，針金已經有足夠的時間來打造更好的遠端武器。
但針金全面考慮之後，還是理智地放棄了這個想法。
翌日。
蒼須面見針金：“針金大人，有一個好訊息，我有了新的發現。”
“哦？”針金知道蒼須在研究黑鐵頭鼠的屍體，“是在頭鼠體內發現了魔晶？”
蒼須笑著搖頭：“這頭黑鐵頭鼠也不存在魔晶，它體內的魔力也是混淆不堪。死後不久，魔力就都消散一空了。”
針金心中嘀咕：“黑鐵頭鼠沒有魔晶，我體內倒是有一顆蠻像的。”
蒼須沒有賣關子，坦誠道：“是這樣的，大人。我切割了黑鐵頭鼠的胃，發現它在臨死之前，剛剛飽餐了一頓。因此，胃裡還有許多食物沒有消化。包括肉、骨頭、鳥羽、木樹果、草葉等等。在這其中，我還發現了一種地薯。”
針金目光微微一閃：“看來這種飛鼠是雜食性的。這種地薯，我們可以嘗試挖掘一下。”
蒼須點頭：“大人，不只是地薯，我推測飛鼠群的巢穴當中，還可能儲藏有大量的食物。”
“為什麼有這樣的判斷？”針金問。
“透過之前的解剖，以及最近研究這些頭鼠屍體，我發現它們的消化能力非常強大，胃液甚至能夠輕微地腐蝕刀劍。一般而言，這種消化能力強大的生物飢餓的時候，胃酸分泌，會讓它們非常難熬。為了抵抗這種飢餓感，它們會吞食一些暫時難以消化的東西，比如石塊等等。但是這些飛鼠的胃裡並沒有這些類似的東西。這就說明，它們擁有充沛的食物。”
“周圍的情況，我們基本上都探查過了。我認為，這些飛鼠不僅是雜食性，還具備了松鼠這類生物的儲食特性。平時，它們四處探索，蒐集食物。當它們飢餓難耐的時候，就能夠迅速進食，防止整個族群被飢餓感逼瘋。”
“很好。”針金拍拍蒼須的肩膀，表達讚賞之意，“這件事情我會交給藍藻去辦。”
“大人，請允許我跟隨。我對飛鼠巢穴的具體構造非常感興趣。”蒼須適時提出了一個小小的要求。
“可以。”針金答應的沒有任何猶豫。
雖然為了保護這位老邁的學者，需要更多的人力，但是從針金接觸蒼須以來，就屢屢得到老學者的幫助。在情勢允許的條件下，針金不介意滿足一下老學者的求知之心。
蒼須回到營地的時候，帶著一臉的滿足之色。
他們的收穫也給了針金一個驚喜。
和蒼須推測的一樣，飛鼠巢穴中果然是儲備了食物。
並且，食物儲量很大。以至於探索隊員們抄家的時候，許多人都在感嘆：這些飛鼠的日子比人過的還要好！
雖然其中大部分的食物，人並不能吃。但當中的地薯、樹果等等數量抵得上飛鼠肉的三分之一，這對探索隊的食物是一項很大補充。
紫蒂方面也有了新的成果。
利用飛鼠的胃液，紫蒂製造出了多隻腐蝕酸劑。鐵製刀劍沾染了這種藥劑之後，能夠在幾個呼吸內面目全非。只要有足夠的藥量，土壤會在短短几個呼吸內被腐蝕出一個大洞。
如果再搭配霧化藥劑，就能製造出強腐蝕的酸霧。普通人置身其中，只需要呼吸片刻，就會肺部壞死。
狩獵飛鼠雖然大獲成功，但消耗了紫蒂手中僅存的助燃藥劑。
這種腐蝕藥劑成了一項補充，給探索隊增添了一種對敵手段。
當然，不管是之前的燃火藥劑，還是現在的腐蝕酸劑，都不屬於魔法藥劑，只是利用、提純和強化了材料的原本物性。
魔法藥劑的效果要更加顯著。但在這座海島山，低階的魔藥是無效的。
針金方面則毫無進展。
他只能暫時放棄原來的思路，轉變另一個方向。
他開始思考：心臟中的神秘晶核究竟是怎麼產生的？
“是藥劑嗎？”這是針金認為最可能的答案。
否則，這兩次異變為什麼都和猴尾棕熊有關呢？
夜幕降下，針金還喚來紫蒂，再一次旁敲側擊地詢問當時的情景。
紫蒂的回答，沒有讓針金有新的收穫。
針金陷入沉吟之中：“如果是紫蒂救治我時產生了意外，形成了這枚晶核。那麼，我服用藥劑，也可能再次觸動晶核，從而產生異變。”
“是發生了什麼情況？還是大人覺得，哪裡有什麼隱患嗎？”紫蒂詢問。
“沒有什麼，我只是想要了解一下。”針金微笑，寬慰紫蒂，“時候不早了，明日就要啟程。你回去好好休息吧。”
紫蒂點頭，雙眼閃爍著光輝：“針金大人，有你在，我相信我們一定能夠離開這座海島。”
針金點頭：“我們不僅要離開這座海島，還要儘量收攏人心，召集一些人手，形成初步的班底。否則將來到了白沙城，只有你我二人，很難和其他兩位競爭城主之位了。不要自責，紫蒂，其實這一次你已經做得很好。”
紫蒂微微一愣，苦笑出聲：“大人你目光真是敏銳。說實話，我痛恨這裡的環境。這裡對魔法師太不友好了。我能幫助你的，只有藥劑。但是現在的條件實在太簡陋。如果有一些鍊金器物，我相信自己能夠及時地配置出針對飛鼠的毒藥。”
針金嘆息一聲：“事實就是這樣。我們淪落到了這座古怪的海島上，周圍危機四伏。我們是在求生，任何事情都有可能發生。我們只需要盡全力就好，也只能盡全力。晚安。”
“晚安。”紫蒂離開。
針金還是沒有告訴紫蒂實情。
一方面，針金不想讓紫蒂承受更多的擔憂，她現在已經自責不已了。相處時日雖短，但針金卻發現這位紫眸少女的內心有一股驕傲。對於這樣的人，針金只需要寬慰，而不需要斥責鞭笞。因為不需要其他外在的壓力，這種人完全能夠自己奮發圖強。
另一方面，針金也知道紫蒂在藥劑方面的實力。就算是他袒露了實情，紫蒂也沒有能力解決這個問題。
既然隱瞞了紫蒂第一次，針金並不介意隱瞞第二次。
神秘晶核帶來的變異能力，在針金看來，這是一種底牌，能夠讓他應付險境和強敵。但同時，它也有巨大的隱患。
“這種異變究竟有沒有危害？人的心臟怎麼可能有晶核。這種外來器官，會不會和身體其他組織相互排斥呢？”
“冒然異變，究竟會對自己有什麼樣的損傷？是身體方面的傷殘，還是血脈方面的駁雜？”
“自己感應不到晶核，異變也不受控制，難道是因為晶核剛剛生長，還沒有徹底和我的身體融合起來？”
“異變發生次數多了，會不會讓我淪為野獸，喪失一切人性？”
不只是身體、血統方面，還有對整個探索隊的擔憂。
針金知道，自己之所以能夠領導這批人。一是因為自己夠強，二是因為自己的身份。
他是貴族，更重要的是他還是聖殿騎士。
後者的身份比前者更能振奮人心。
如果，針金的異變被人發現，認作是怪物，那麼這層身份帶來的優勢將大大削弱。
雖然是狩獵鼠群成功，但針金知道，這次成功只是懸崖勒馬，將探索隊從覆滅的邊緣拉回來而已。
接下來的行程，一定會遇到艱難險阻。
探索隊能否應付這種種磨難和考驗，還很難說。
針金不希望這支小小的隊伍人心浮動。
所以，這個秘密他選擇壓在自己的心中，從源頭上遏制出傳播的可能。
森林中的深夜，並不平靜。
時常聽到野獸的嚎叫聲，這些叫聲稀奇古怪，有的的確在嚎叫，有的在嗚咽，有的就像是乾咳。
針金知道自己要好好休息，畢竟明天一早就要啟程。
但他躺在褥子上，卻一時間難以入眠。
他索性總結這些天的思考成果。
“目前看來，觸動身體異變有三大可能。第一是瀕臨生死的壓力，觸發心中晶核的本能反應。第二是在巨大壓力下，我產生的種種激烈情緒。第三是血液為主的藥劑。心臟晶核很可能是藥劑造成的，雖然這兩次變異都沒有吸收外來藥劑，但是身體內或許還有殘留。”
針金幽幽一嘆。
儘管他想到了很多，但目前的情況卻讓他不敢輕易嘗試任何一種可能。
一方面，自己沒有安全的保障。
另一方面，他肩負著責任，不能輕易行險。他要領導整個探索隊，要守護自己的未婚妻，他還要振興百針家族。
他有許多的事情要去做。
“另外，產生變異之後，心中晶核會消耗大量魔力。事後，會讓我產生十分強烈的空虛和疲憊感。”
滿懷心思，針金就這樣昏昏沉沉地睡去。
入眠之後的少年，眉頭仍舊微微皺著，似乎在夢中也在苦苦思索。
也不知道過了多久，忽然轟的一聲，整個營帳竟塌陷下來。
針金在第一時間驚醒。
雖然是在營地當中入眠，但他仍舊保持著警戒之心，因此迅速反應過來。
“帳篷怎麼會忽然倒塌，到底發生了什麼？！”針金提起就擺放在身側的蜘蛛利刃，猛地一揮。
銳利的刀鋒輕而易舉地割開了倒塌的帳篷，讓針金得以觀察到外面的一切。
下一刻，他便身心一震，面露驚駭之色。
