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晚上吃飯的時候，餘掌櫃的就對著一桌子的人誇朱七，說他有多麼多麼厲害，明明是一個傻子，還特別會念書。
說的時候，還沒忘記拿來跟自家兒子餘飛比較，轉過頭，就說起了餘飛：“你看看你，人家一個傻子都會念書，以後你要是連一個傻子都比不過，怎麼辦？”
正在被奶媽喂著飯的餘飛一臉不開心：“爹，你說什麼呢？我怎麼可能比不過一個傻子？”
“你要比得過才怪了。”餘掌櫃就將白天的時候，葉瑜然帶著這個兒子，上門請他介紹書塾和先生的事情，給說了出來。
“這麼厲害？真的假的？”餘夫人一聽，有些疑惑，“難怪白天的時候，你突然讓店小二跑回來拿飛飛的書，我還以為幹嘛呢。”
“當然是真的，我親手測試的。”
“是不是以前背過？”
餘掌櫃的說道：“我連《易經》都抽了，隨便抽的。你兒子飛飛都跟著先生讀了好幾年了，你覺得他有這個本事？”
餘夫人望向了自家兒子，沉默：“……”
餘飛一臉無辜。
不過聽到自家爹一邊強調人家是傻子，又一邊夸人家聰明，他這心裡確實有些不是滋味。
他發誓，別讓他看到那個姓朱的，否則他一定要他好看。
此時，朱七可不知道自己已經被人給“惦記”上了，他正歡樂地啃著雞腿。
因為殺了一隻雞，朱家的餐桌上顯得特別熱鬧。
葉瑜然趁著這股熱鬧勁，但宣佈了過幾天安排舀了，送大寶、二寶、朱工到鎮上讀書的事。
因為早就打過招呼，大家早有準備，到是也不怎麼驚訝。
朱老頭只關心：“錢夠嗎？馬上開春就耕地了，糧種的錢得留出來。”
葉瑜然淡定看他一眼：“這個你放心，我不會讓我們家的地空著。”
至於種的是什麼，她就不敢保證了。
“你安排好了就行。”朱老頭沒有再多說。
朱大、朱五被留在家裡翻地，葉瑜然在接到餘掌櫃的訊息後，一大早就帶著朱三、朱七、大寶、二寶四個出了門。
他們都換上了過年時置辦的新衣服，收拾妥當。
多虧了當時葉瑜然有遠見，沒讓柳氏做什麼大紅大綠的衣服，大寶、二寶穿著一身青衫，跟在同色系的朱七身邊，還真像是叔侄三人。
與他們不同，朱三的衣服顏色會更深一些，覺得更加沉穩老練。
葉瑜然收拾得十分精神，雖然沒有太多裝飾，但頭髮盤得嚴謹，身上的衣服得體，一看就不像是普通的農家老太太。
“朱大娘，這位就是蘭花書院的陳先生。”餘掌櫃將他們介紹給了陳先生。
陳先生坐在位置上沒動，神情冷傲。不過這個時代的讀書人一向感覺比人高上一等，他這態度並沒有人覺得奇怪，除了葉瑜然。
“陳先生，午安。”
朱七、大寶、二寶也跟在葉瑜然身後，跟先生問了好：“陳先生，午安。”
“要讀書的，是哪一個？”陳先生直接開門見山，“醜話先說在前面，我是看在餘掌櫃的面子上才來的。我開的是書塾不是客棧，不是什麼人想來就能來，只有透過我的測試，他才能進來。要是透過不了，那也怪不了別人。”
當面就是一個下馬威。
——哼！真以為什麼人都有資格讀書？
餘掌櫃為了避免誤會，之前就已經給過暗示，說這回來的學生有些特殊——不那麼聰明，但勝在會讀書。
所以在朱七帶著兩個侄子進來時，陳先生看得非常仔細，當他察覺到朱七是哪裡有問題時，當下心裡便不快了起來。
——呵！一個傻子而已，傻子會讀書？
感覺餘掌櫃把他當成了一個傻子，否則怎麼會把一個傻子引見給他當學生？
“呃，對對對，想進書塾讀書，肯定是要測試的。當年我家飛飛，也是經先生測試，合格了以後才進書塾的……”餘掌櫃也沒想到，陳先生這麼不給自己“面子”，心裡不愉。
不過想到兒子在人家手裡，只能笑著打了圓場。
葉瑜然：“那就測試吧。”
話是這麼說，但在不變的神色下，某個人心裡多少有了些疙瘩。
——這種人，真的能夠公平對待朱七嗎？
大廳的外面，朱三沒有跟進去，而是坐在了院子裡的石椅上，在那裡等著。
這時，一個小男孩子跑了過來：“你就是朱順德？”
朱三愣了一下，才反應過來，這是老七的名字：“不是，我是他三哥。你怎麼知道我七弟的名字？”
他抬著頭，說道：“我哥說，我爹要介紹一個傻子給先生當學生，今天先生到我家來了，為的不就是這個事情嗎？”
雖然平時朱三也沒少覺得自家七弟是個傻子，但當這個詞從別人嘴裡說出來時，他這心裡啊，有些不是滋味：“我七弟不是傻子，他只是反應比常人要慢一些。”
“慢一些？”他歪了歪腦袋，有些不太明白，“那不是傻子嗎？”
朱三沒辦法跟他解釋，只能轉移了話題：“你叫什麼名字？”
“餘鵬，我叫餘鵬，大鵬展翅的鵬。”
“那你哥叫什麼名字？”
“餘飛。”
……
自己家裡就有兩個小孩子，在哄孩子這一塊，朱三多少還是有些手段。
沒有一會兒，他就哄得毫無防備心理的餘鵬道出了家裡的人際關係圖。原來，餘掌櫃有四個孩子，大兒子餘飛、小兒子餘鵬都是正房夫人所出，二姑娘為妾室所生，三子為通房所生。
餘鵬跟他抱怨，大哥每天有很多功課，都沒時間陪他玩；二姐也要學女紅，三哥雖然有時間，但是他娘不讓他跟三哥玩。
“唉……大人的世界，真複雜！”後面，他還小大人的嘆了口氣。
朱三被他逗得一樂，找了幾片草葉子，編了一隻螞蚱給他：“喜歡嗎？”
“哇！你真厲害！”餘鵬瞪大了眼睛，簡直不敢相信，歡喜地接了過來，“朱三哥哥，你以後也給我當哥哥好不好？我要是有你這麼會編東西的哥哥，就好了。”
“哈哈哈……我就會編這一個。”朱三笑了。
他還真沒說謊，鄉下地方沒有什麼哄小孩子的東西，他小時候就被他爹拿這個哄過，繼而自己也學會了。
只是可惜，雖然家裡有兩個侄子，但大哥已經用這一手哄過了，輪到他們幾個叔叔就不“靈”了。
而他自己的孩子還小，用不上，沒想到先哄了一回餘掌櫃家的。
“四少爺，四少爺，你在哪裡？”隱隱的，聽到有人在喊。
“是不是叫你的？”想到餘鵬的排行，朱三問道。
餘鵬一聽這個聲音，就垂頭喪氣了起來：“唉……是我奶媽。我最煩她了，有事沒事都跟著我，一點都不自由。”
