第二十四章 臍帶
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在由耐薩尼爾所編寫的《魔鬼與電吉他操作指南》中，這位神秘且強大的副局長，不止一次地提及過名字的重要性。
名字是有魔力的。
在那張禁忌的血契上，同時寫有人類與魔鬼的名字，就此令珍貴的靈魂易主。
“想要呼喚一頭魔鬼，首先、你要知道它的名字。”
恍惚間，耐薩尼爾的低語在耳旁徘徊，緊接著被慘白的觸肢擊碎，它就這麼從單薄的血泊中伸出，彷彿這血液連線著另一個空間。
祂聽到了伯洛戈所呼喚的名字，就此在一片黑暗中找到了自己的方位。
暴虐的瘋囂之意高漲到了極致，理性的世界逐漸陷入崩塌，視野內的一切都彷彿具備了生命力，如血肉般緩慢地蠕動著。
恐怖的壓力幾乎令伯洛戈喘不上來氣，就像有隻無形的大手扼住了自己的喉嚨。
刺耳的尖叫聲從貝利的喉嚨裡發出，他大喊著。
“不該是這樣的……一切都結束了才對！”
伯洛戈襲擊了儀式，所有的準備都付諸東流，按理說儀式就此中斷才對，可現在它就這麼再次執行了起來。
這……這似乎和儀式無關。
貝利紅著眼看向伯洛戈，伯洛戈體表的光芒高漲，詭異的銀色液體溢位，包裹住了伯洛戈的身體，同時凝實為堅韌的金屬。
細密的痛楚從貝利的體內釋放，他看到數不清的銀蛇掙扎著逃出他的身體，全部湧向伯洛戈，與那銀白的鐵甲匯聚在一起。
“是你！”
貝利高聲吼道，扭曲的臉龐下充斥著瘋狂。
他在教派內聽過說這樣的話，有些人在一些恰當的時刻裡，僅僅是低語它們的名字，便能輕易地呼喚它們的到來。
可一切都有代價。
伯洛戈沒有像貝利那樣癲狂，他依舊保持著冷靜，沉著地應對眼前的一切，慘白的觸肢擠壓著從血泊的鏡面裡伸出，它狂舞中拍打著牆壁、摧毀地面。
撞擊在鐵甲上，金屬的表面瞬間凹陷下去，伯洛戈狠狠地撞向角落裡堆積起來的長椅，而後觸肢沒有繼續攻擊，而是一把卷起了貝利。
在貝利的哀嚎聲中，觸肢輕易地將貝利的身體扭斷，血肉沒有墜落，而是牢牢地粘在了觸肢的表面。
詭異的咀嚼聲響起。
觸肢的表面並非光滑平整的表皮，而是數不清的、擠壓在一起乃至難以分辨、類似藤壺的組織，隨著鮮血的浸染，它們紛紛開裂，露出細小的口器，飢餓地啃食著血肉。
正對應著那暴食之名。
轉眼間貝利便被啃食乾淨，一點殘留物都不復存在，彷彿他從未存在過一樣，如果不是伯洛戈干擾了儀式的進行，說不定現在被吃掉的，就是班恩那個倒黴鬼了。
吃掉了貝利後，觸肢依舊不滿足，準確說從它誕生之初，它便不清楚滿足是什麼。
觸肢的末端開裂，一顆巨大的複眼在鮮血淋漓間探了出來，它注視著伯洛戈，隨後發出了女人般的輕笑聲。
伯洛戈很清楚，下一個就是自己了。
哪怕是專家也無法預料到這樣的情景，伯洛戈只能將這一切歸結於自己的臍索。
那頭奪走了自己靈魂的魔鬼，格外地看重自己，自己獲得不死之身的同時，與魔鬼間的聯絡也變得極為深切。
正是這種深切的聯絡，令伯洛戈能忽視儀式的缺失，進而呼喚出這詭異的存在，也因這噩夢般的詛咒，令伯洛戈陷入這樣的困境。
要束手就擒嗎？
伯洛戈是不死者，可面對這詭異的魔鬼，誰也不清楚會發生什麼，即便是不死之身也會被囚禁，他可不想再經歷一次黑牢了。
血氣升騰，幾乎填滿了整個教堂，觸肢再度襲來，它要吞食掉這室內僅有的生命。
伯洛戈努力在重壓下移動身體，換做普通人面對這瘋囂的壓迫，少有能做到反抗，可駭魂之容使用多了，伯洛戈反**慣於在這樣的壓力下行動。
帕爾默常說，伯洛戈就像一個獵奇片愛好者，奇怪的東西看多了，連帶著自己的腦子也發生了畸變。
甩出鉤索，釘入頭頂殘破的天花板，伯洛戈的騰空而起，躲過了觸肢的捕食。
按照這些邪教徒的想法，自己應該喚出了魔鬼，但和僭主那樣具備理性還帶著幾分優雅的魔鬼不同，眼下這位魔鬼顯然要暴戾許多，宛如一頭僅憑本能行動的野獸。
也可能自己看到的並非是真正的魔鬼，僅僅是虛幻的化身？亦或是力量的具現化。
不……不是這樣的。
交易與代價。
觸肢的瘋狂進攻，實際上是在索取代價，它如此狂暴，只因伯洛戈這個將它呼喚而來的瘋子，現在居然在賴賬，拒絕支付血肉的代價。
“我可沒簽字啊！”
想通後，伯洛戈大喊著徵召了天花板，磚石崩塌，化作垂落的巨劍，砸在了觸肢之上，碎裂成飛揚的塵土。
煙塵被攪動，有什麼東西要來了，隨即萬千的血絲破開塵埃，柔和的液體轉而成了猩紅的荊棘，朝著伯洛戈鞭打而來。
半空中沒有躲避的空間，詭蛇鱗液完全展開，銀白的金屬不斷地增生，厚重的甲冑將伯洛戈完全包裹。
刺眼的火星迸發，伯洛戈砸向地面，身上的甲冑分崩離析，半個身子都血肉模糊了起來。
鮮血填滿了喉嚨，對方遠比伯洛戈想象的要強大太多太多，僅憑一擊就令伯洛戈無力化，劇痛侵襲著神經，身體逐漸麻木了起來，甚至難以維繫以太的輸出，殘破的鐵甲潰敗成散落的水銀，灑滿了一地。
觸肢緩緩靠近，猩紅的荊棘纏繞上來，伯洛戈能清晰地看到觸肢表面上，那些細小的藤壺正張開口器，準備享用自己這不算美味的血肉。
突然，觸肢的動作停滯住了，隨後它在伯洛戈的眼中失去了血色，變為了詭異的灰白，然後崩塌。
儀式……結束了？
在伯洛戈的懷疑中，觸肢崩塌、湮滅，變成大抹的灰塵消散，也是在這時伯洛戈才注意到，之前堆積在地面上的屍體、由鮮血刻畫的圖案，它們都消失了，和觸肢一起。
這一切都消失了，似乎觸肢存在的每一分每一秒都在急速消耗這些血肉，血肉被消耗殆盡的時刻，儀式便被徹底終結。
伯洛戈愣了幾秒，慶幸著一切的結束，他搖搖晃晃地站了起來，身上的傷勢在迅速地癒合，散落一地的水銀也重新匯聚起來，爬回伯洛戈的身上。
除開那殘留的瘋囂之意外，這時伯洛戈還明確地感受到了另一種異常，他以為是劇痛令自己失去對詭蛇鱗液的操控，可現在看來，並不是這樣。
能明顯地感受到，四周徘徊的以太要稀薄了許多，似乎觸肢不止是在啃食著血肉，也在時刻吞食著溢散的以太，自己被重擊的同時，它便以一種詭異的方式突破了自己的矩魂臨界，侵蝕自身的以太，從而令鍊金武裝失控。
“真瘋狂啊……”
伯洛戈帶著幾分後怕道。
向前走了幾步，伯洛戈看到那落在地上的小冊子，將它撿起，翻開書頁，其上的文字清晰地映入眼中。
過了一會，伯洛戈又抬起頭，看著這片崩塌的廢墟，他現在只想遠離這個詭異的地方。
複雜的事件應該由專業人士負責，這也是為什麼這個世界需要專家。
伯洛戈很擅長殺敵，可面對這詭異的邪惡儀式，他的經驗確實有些不夠用，這種事情應該交給第九組，記得第九組便是專門處理這些邪惡儀式的行動組。
思緒輕鬆了幾分，伯洛戈正準備離開這個鬼地方，可突然冰冷黏膩的觸感從後頸處傳來，隨後延伸至了脖頸，陣陣香氣撲鼻，伴隨著慵懶的呻吟聲，好像有位出浴的女人，帶著一身的水汽攬住了自己。
伯洛戈動不了了，彷彿全身都被凍結了起來。
“你身上有股奇怪的味道。”
輕盈的聲音在耳旁徘徊，女人從身後抱住了自己，白皙的手掌沿著伯洛戈的領口，伸進了他的衣服下，摸向他的胸口。
冷汗滴入眼中，伯洛戈卻死睜著眼，注視虛無的前方。
“我記住你了。”
這本該是句憎惡的話，可女人說起來卻像是在和伯洛戈調情。
女人消失了。
伯洛戈僵硬地佇立在原地，直到那股瘋囂之意完全散去時，他才猛地跪下，雙手撐地，大滴大滴的汗水滴落，沉重的喘息聲不斷。
劇烈的痛楚從胸口處傳來，這並非是意志力所能忍耐的，伯洛戈渾身開始抽搐，倒在地上掙扎著。
他胡亂地伸出手，撕開了衣服，將胸口露出，妄圖令那火燒般的血肉降溫。
不知過了多久，伯洛戈才從這種極端的狀態下緩和過來，他依靠著斷壁殘垣，將身體撐起。
低下頭，只見心臟的位置上，留有一道淺淺的手印，宛如疤痕般永恆地刻在了那裡，即便是不死之身也無法將其治癒。
伯洛戈緩緩地抬起頭，目光穿過殘破的建築，投向頭頂混沌的灰白。
他回憶起女人的聲音、她的氣味，還有……她的名字。
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