6.鄰里之間

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身為一個愛美的女孩，瑪麗亞毫不例外喜歡各式各樣的珠寶首飾。此次來倫敦不僅將夏洛特和威廉臨行前給的英鎊花乾淨了，還將前段時間積攢的積蓄也花的一乾二淨。成功花掉最後一枚英鎊，終於心滿意足的瑪麗亞踏上了迴歸的馬車。

盧卡斯太太對小女兒的迴歸表示真誠的歡迎，夏洛特和威廉也圍了上來，紛紛擁抱小妹妹。瑪麗亞不得不手忙腳亂的將買的東西一一分下去，這才癱軟在沙發上，如同一條缺氧的魚。

威廉爵士見此樂得哈哈大笑，夏洛特也在一旁暗笑不已，哦，她的小瑪麗亞實在是太可愛了。

最後，還是盧卡斯太太見瑪麗亞滿身疲憊，心疼的建議道：“瑪麗亞，你要不要去樓上休息休息？”

“謝謝媽媽，我想我需要先洗把澡。”瑪麗亞艱難的從沙發上坐起來。

盧卡斯太太聞言趕忙說道：“瑪麗亞，你直接回房間就可以，我已經讓僕人準備好了洗澡水，你可以舒舒服服的洗個花瓣兒浴。”小女兒有些潔癖，每兩天總要洗一次澡，她料定瑪麗亞一回來準會洗澡，便早早的吩咐好僕人準備好熱水。

瑪麗亞對著盧卡斯夫婦行了一禮，說道：“謝謝媽媽，我想我需要失陪一下。”

瑪麗亞將整個人埋進浴桶內，輕輕的謂嘆一聲，可真舒服啊，她感覺全身的毛孔都舒展開來，滿身疲憊都被驅趕遠離。痛痛快快的洗完熱水澡，瑪麗亞便直接窩進鬆軟的被窩裡，與周公相會去了。

夏洛特本來打算上來叫瑪麗亞吃晚飯，結果發現人已經睡熟了，便沒有叫醒她，隨手又小心的關上房門下樓去了。

晚飯的時候，盧卡斯太太提起班內特先生一家，惋惜的說道：“班內特太太簡直是太不幸了，她這次意外掉到湖裡傷了身子，日後可能再也無法為班內特先生孕育子嗣了。這麼一來，班內特家便只有五個女兒，班內特太太並不是個會攢錢的人，他們家的女孩可憐了。”

盧卡斯先生頗為憂傷的嘆了口氣：“班內特先生估計要難過了，他們家的土地因為地產限定繼承製的存在，只能由男性繼承，日後朗博恩倍其他族親繼承，五位班內特小姐就可憐了，估計很難嫁個好人家。英格蘭為什麼要實行1285年的《威斯敏斯特法》，這對於一些沒有兒子的紳士們來說堪稱噩耗。”

他萬分慶幸自家的莊園不在其中，要知道地產限定繼承製規定凡是限定繼承的地產均不得變賣，必須傳給遺囑上指定的男性繼承人，以防出現賣祖業的敗家子。

盧卡斯太太贊同的點點頭：“班內特先生家的簡和伊麗莎白確實都是好女孩，但是她們微薄的嫁妝很難讓她嫁個好人家。”

夏洛特對伊麗莎白家裡最近的震動也是知道一些的，她對父母的話一點也不贊同：“簡和伊麗莎白都是這附近公認的美人兒，會有優秀的紳士向她求婚的。”

威廉不服氣的反駁道：“夏洛特，你在說什麼！咱們的瑪麗亞才是最美的女孩。”雖說他經常欺負瑪麗亞，但對這個長相精緻的小妹妹，威廉還是極為喜愛的。

盧卡斯太太很是贊同的點點頭，瑪麗亞的長相十分精緻漂亮，外人之所以只提班內特小姐，不過是因為瑪麗亞實在是太宅了，很少有外人見到她罷了。但是，她到底不是班內特太太那種性格張揚的人，做不出來四處炫耀女兒容貌的事情。

威廉爵士好笑的看著一雙兒女鬥嘴：“憑藉著出色的容貌，班內特小姐確實不會缺少追求者。但是，真正優秀的紳士不會娶一個徒有美貌的小姐，我想班內特先生應該不止一次後悔娶班內特太太。”班內特太太當年就是標準的腦袋空空的美貌小姐。

想當年班內特先生不顧老班內特先生的勸誡，一意孤行的娶了商人的女兒，這事兒在這附近可謂是轟動一時。

因為他們二人都娶得是商人的女兒，鎮上的居民總是將他們兩人擺到一起相互比較。如今就更讓人抓狂了，他們兩家都有女兒，而眾所周知，班內特家的小姐是出了名的美貌，盧卡斯家的小姐們卻是姿色平平。

威廉爵士可以預見等到他們兩家的女兒全部進入社交圈後，人們將激起更大的熱情將他們一起提及，比如說雙方女兒的姿態禮儀、兩家的女婿••••••每每想到這樣的情形，威廉爵士就想捂額呻吟。

其實真的比較起來，他們兩家的家境相差還是蠻大的。不僅班內特先生從祖輩那裡繼承了朗博恩，每年都有2000英鎊的收入，而且班內特太太的嫁妝也是相當豐厚。與之相比，他們家除了有個爵士的爵位，其他的都沒法跟班內特家相比，不然他們兩家給女兒準備的嫁妝也不會相差那麼大了。

“有件事我需要告訴你們一聲，”威廉爵士看著已經亭亭玉立的長女說道：“夏洛特，過陣子我打算將你送到桃麗絲學院學習。另外，威廉，你也要準備一下，我會送你去伊索學院。”

盧卡斯太太吃了一驚，丈夫先前可是從未提過這件事：“會不會太早了些？夏洛特還是個孩子。”

威廉爵士解釋道：“桃麗絲學院招生年齡在10歲到16歲之間，這所學院非常正規，她們一般只招收大貴族出身的女孩，這次夏洛特你能得到這個機會，還多虧了狄倫的推薦，若是錯過這次機會，我不知道你還有沒有走進學院的機會。”

盧卡斯太太頓時不反對了，自家只能算是小鄉紳家庭，女兒們本就嫁妝微薄，瑪麗亞還好些，說不定她能靠著出色的容貌找個不錯的丈夫，但是夏洛特就麻煩了，讀過女校這一點在婚姻市場上絕對算是個不錯的加分項。

正在房中睡覺的瑪麗亞顯然沒有察覺到，自己錯過了班內特家的重大新聞，不過，就算知道想必她也不會放在心上。