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晴空碧藍如洗，午後陽光在案上灑落斑駁樹影，屋裡燃著的紅羅炭偶有碎響。
因著少時臨窗借光苦讀養成的習慣，崔琰在院中時，也多半喜歡在臨窗矮榻上。或是處理公務，或是讀些詩書，品茶弄棋也算些閒情逸致。
恰逢休沐，崔琰便只穿了件家常銀鼠皮的錦緞灰袍，錦緞雖素淨，卻泛著淡淡瑩潤光澤，愈發襯得人謙和矜貴，面若冠玉。
他抬眼見雲藍正站在外屋，用左手笨拙侍弄著那盆半死不活的水仙，隨口道，“開敗了要花房送盆新的便是了，耗費那些心力做什麼，手不疼嗎？”
許是氣氛正好，又或許是他的語氣實透出家常的閒適，讓雲藍誤以為還在河東，她頭也不抬脆聲道，“可它還活著呀。”
話一出口，雲藍的手就頓在了半空中。
崔琰朝她看去，那盆水仙半敗不敗的耷拉著，葉子半是枯黃半是新綠，樹影穿過菱花窗落在雲藍秀氣的側臉上，讓她精緻眉眼有些朦朧。
雲藍一直愛花。
即便河東那種苦日子，她總是盯著院角不知叫什麼的黃色野花，成日滿眼都是愉悅，忙得團團轉的打理。
可就在方才，望著他的那雙大眼睛中滿是不安和畏懼。
崔琰衝她招手，跟著就把人帶在了懷裡，“不想問問此番去辦差，可有看到什麼新奇事？”
初中探花時，他曾外放到窮鄉僻壤的懷玉府，本不算什麼好經歷。
可偏她念他的藏書時，看到了他的註釋，興致勃勃搖著他的手要他講懷玉山的風光，他方才憶及那裡幽蔭薈蔚，懸崖多異的壯美。
他想說，雲藍便順著他的話問了下去。
崔琰平日並不多話，但他口才極好，聲音清朗，語意頓挫。寥寥數語，便將一樁為著尋人的無聊差事講的妙趣橫生。
饒是雲藍知道他在哄她，也不免聽得入了神。
“還有什麼想知道的嗎？”
他朗然溫和，帶了寵溺捏著她的臉。
雲藍仰起臉，安安靜靜盯著他的眼睛，輕聲道，“您在外面做了那麼多事，累嗎？”
她就很累。
極難得的，崔琰被問得一徵。
他被問過很多問題，從開蒙求學，到輾轉六部，無論是上峰祖母考教學問，責備鞭策，下屬求問可否。
這些問題他從未答錯過。
可雲藍這個問題，他答不上來。因為時間久了，連他自己都已經忘了還有累不累這檔子事。
枯敗水仙泡在水中，白色根系細密如雲，殘花依然散出淡淡的香，連她身上都沾染了味道，崔琰輕嗅她髮絲，指尖有些微微的酥麻。
他沒有回答她，只是伸手從案頭盒子裡拿出那裝了小鈴鐺的青蟬翼荷包，在她眼前晃晃，“這個荷包就當你罰給我的賠禮，可好？”
雲藍張了張嘴，剛要說什麼，忽地門外傳來了腳步聲。
“世子。”
松煙的聲音驟然響起，攪散了滿屋靜謐，他恭敬站在堂下，似是有事稟報。
雲藍便要避開，崔琰卻不鬆手，只低頭笑道，“你也聽聽。”
“……財帛已然處置完，人打了五十棍，要家裡人接回去了。”松煙垂首道。
雲藍驚詫抬頭時，剛好看見崔琰線條利落的下巴，她這才反應過來，這原來就是前幾日他說的好東西——
對銀管的責罰。
偷盜主家物件的奴婢，打了五十棍，卻並沒有發賣，只是挪到了國公府後面下人住的街裡，還給自家父母照料。
憑誰不說一句厚道？
在大長公主院中時，雲藍見過那棍子是如何打在個犯事小廝身上的。
茶杯口粗的實心柳樹木杖，由壯實漢子用了大力揮在人身上，甚至能聽到脊骨斷裂的脆響。
雲藍知道，她殘存的那一點骨氣，就是這樣掉的。
可銀管真的偷了嗎？
屋子裡的三個人都知道，這其實不重要。
五十杖。
這麼個天寒地凍的季節，硬生生打去半條命，又缺醫少藥，銀管可還活得成？
雲藍不敢去想。
她是討厭銀管。
自打她一進問梅閣，銀管就總找自己麻煩，不是把錯推到她身上，就是冷嘲熱諷，翻她的東西去向崔琰告狀，這次又傷了她的手。
可尋常的主子，罰月錢，罰到莊子上做粗活，哪怕罰出去配人，何至於用這種手段要了一條命去？
她恍惚想起吳州洪災時，被剝皮實草掛在城門平眾怒的那些瞞報貪腐、草菅人命的官員，就是他這位御史下令處置的。
那時她滿心滿眼俱是噴薄而出的恨意，站在城樓下人群中遠遠望著雖看不分明，只覺得御史公正嚴明，十分解氣。
如今她正被這嚴明御史如珠如寶的摟在懷中。
屋子裡暖香四溢，崔琰的懷中更是灼人，雲藍竟忍不住打了個哆嗦。
“怎的，也不同我道聲謝？”
崔琰的聲音帶著幾分溫熱在耳畔響起，“這口惡氣可出掉了？”
雲藍只覺笑容凝固在臉上，不用照鏡子，她都知道自己的笑有多麼的僵硬。
她經歷過水患之後的餓殍遍地，看過大長公主殺雞儆猴杖斃下人，也聽過二爺院子中常常因著爭寵鬧出人命來，實在無法從這樣的方式中獲得快意。
她不需要同類的命來出氣。
懷中人漸漸身子僵硬，呼吸短促而壓抑，崔琰只消片刻就感受到了她的異樣。
不是期待中的感恩戴德，也不是雀躍著摟著他的脖頸撒嬌。
滿室旖旎轉瞬即逝。
“你不喜歡？”
崔琰心中燃起淡淡惱意，他捏了她的下巴，掰過她的臉，逼她直視自己的眼睛。
崔琰有雙極漂亮的桃花眼，眼尾一點小痣神采飛揚，眸光如星，不笑便似含情。此時他眸中墨色翻湧，讓雲藍無端憶起那個混亂的夢魘。
“奴婢……”
她聽到自己的聲音極為乾澀在耳畔響起，“您心裡有奴婢，奴婢高興。”
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年節將至，崔琰政務上越發忙起來，不怎麼回來。不過那天之後，他便不準雲藍再回自己屋子了。
於是雲藍只好把那盆半死不活的水仙搬了來正屋，日日精心侍弄。
待她的手好了，花也緩了過來，嫩黃新葉從芯子舒展開來，蔥蔥郁郁，只是不再有花了。
閒來，雲藍帶著豪兒一起做針線，豪兒原本竟是個活潑性子，嘻哈玩鬧之間，雲藍會跟著她笑起來，忘記焦慮和憂愁。
不過偶爾會笑著笑著，就突然在腦海中蹦出崔琰的聲音。雲藍這才驚覺，自回京自來，除了銀管那一次，自己鮮少在白日見到崔琰。
崔琰對她到底還是淡了下來。
畢竟他給了她臺階下，又用心的送了一件禮物，她卻給出了那樣的反應，委實不識趣。
可是好多次夢裡，雲藍都會聽到那個小廝被堵在口中的悶哼，還會莫名看到銀管臉頰蔓延的鮮紅血液。
她怕得不敢想。
鮮紅的燈籠掛了起來，整個府裡一日賽過一日的熱鬧，自小年開始，府裡內外都是紅彤彤一片。
為著吉利，人人臉上都得掛著笑，年味濃厚得很。
等到了除夕這一日，主子們忙著接聖人賞賜，開宗祠祭祖，年節下恩師同僚上峰往來，自然是哪裡都少不了崔琰。
依著慣例，孫輩們要在正院同老國公和大長公主一道守歲，等到了後半夜便歇在正院。問梅閣裡除了佈置院子，領些個賞賜，反倒清閒下來。
“我真不去，你快去頑吧！”
雲藍笑盈盈拍拍豪兒的腦袋，鼻子有些發囊道。
“姐姐不去玩？”豪兒往門外望望，面露猶豫。
屋子裡又是炭火又是燈燭的，哪裡離得人呢？雲藍半蹲下身子盯著豪兒的眼睛，笑道，“你這小猴，讓我清靜一日吧。”
今日大年，院子裡幾個小丫頭都才不到十歲，玩心大，支支吾吾來她跟前，說想豪兒一起去二門看煙火。
都還是孩子呢。
雲藍抓了把果子散給了她們，就讓她們自去玩了。等豪兒一步三回頭走了，雲藍才發現屋子裡委實有些冷清，她攏了炭火，回身望去。
紅燈籠裡點著蠟，照得桌上擺著年菜。
中間一個大大的暖鍋咕嘟作響冒著熱氣，裡面是金蠔元貝和各色山珍，盡是名貴食材。邊上圍著元寶鴨，看燈雞，京中特有的五辛盤等圖著喜慶吉祥的菜色。
這本是給崔琰的，不過他不會回來，一桌子好菜便歸了她們做丫鬟的。
雲藍一個人靜靜在桌邊坐了一會，夾了一筷子什錦八寶菜放在口中慢慢嚼著，春筍清甜，豆苗脆嫩，韌韌的千張切了細絲，豆香滿口。
阿孃說過，除夕夜，一定是要既高興又熱鬧。雲藍努力的想著從前除夕夜都在做些什麼，但從前好像什麼都沒做，只是跟著爹孃說說笑笑，吃吃喝喝，討討紅包也就那麼過去了。
唉，她還曾滿心以為有了崔琰她就有了家呢。
今日便不抄經了吧？
雲藍笑笑，何苦在這麼個日子還要為難自己呢？
擱下筷子，她坐去窗邊的塌上，等著煙花響。
開了窗子，一股子冷氣帶了梅香撲面而來時，雲藍低下頭，想去荷包裡掏出那枚小小的銀鈴鐺，卻摸了個空，登時心裡一驚。
愣了好一會，她才想起，原來鈴鐺已然連著荷包被崔琰討了去。
窗外，不知何處已經有零星的鞭炮聲響起，她淺淺倒了一杯屠蘇酒，小聲對自己說，
“年年，生辰吉樂，歲歲平安。”
