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房中點了燈，半暗不明，兩道呼吸聲在燈火中交織，硯臺輕研著，漆黑的墨汁在清水中逐漸濃稠。
裴鶯執筆的手微顫，身後之人的手臂環著她，結實有力，他身上旺盛的火氣透過衣裳傳了過來，滲進肌膚裡，燙得她如坐針氈。他仍在意動之時，那處給予裴鶯莫大的威脅感，她試圖悄悄往前些，好與霍霆山拉開距離，但他似乎察覺到她的意圖，那條鐵臂更往裡收了些。
她徹底貼在他的胸膛上，親密無間。
墨汁研磨好了。
“夫人若是後悔了，我們早些歇息吧，春宵苦短。”霍霆山凝視著近在咫尺的小巧耳垂，瑩白染上了一層緋紅，在燈下泛著羊脂的潤色，愈發令人蠢蠢欲動。
“沒後悔！”裴鶯立馬道。
霍霆山沒說什麼，只是攬著她細腰的手輕輕動了動，手指有一下沒一下的摩挲著。
裴鶯深吸了一口氣，提筆沾墨，但等她堪堪落筆時，卻忽然打了個激靈，忙轉身看著霍霆山：“將軍，所以您是答應我了麼？”
方才從始至終，他都沒有說一聲好。
他還沒答應呢！
眼前人眼睛瞪得圓圓的，分明已育有一女了，一雙眸子竟還清澈得緊，令人一瞧便知她自小過著錦衣玉食的生活，出閣後夫家亦沒有刁難蹉磨她，更別說經歷災荒時鬻兒賣女之事，霍霆山喉嚨裡發出了個單音節。
裴鶯擰起了細眉。
嗯，是什麼意思，答應還是沒答應？
“將軍這是何意，能否給我句準話？”裴鶯低聲問。
霍霆山看了眼她緋紅消退少許的耳垂，抬起另一隻手用指腹碾了碾，滿意地看到那玉白色上再次緋紅成團：“夫人不必憂心，君子一言駟馬難追。”
耳垂上彷彿落了火星子，裴鶯忙側頭，目光無意間掠過前方的章草紋鏡，看到鏡中的兩人時不由心頭大震，愈發熱浪如潮。
裴鶯忙將目光挪到紙上，不再看鏡子，腦袋垂得低低的。
霍霆山察覺到她的反常，抬眸掃了眼前方，不住輕笑。
章草紋鏡中，被攔腰抱著女人衣衫不整，她的圓領襦裙歪歪斜斜，帕腹後面的暗帶被扯開了，衣裳鬆垮欲掉不掉，大片豐潤的雪肌露了出來，緋紅的印痕自她耳側一路蔓延到她心口那顆殷紅小痣上，在那裡描紅似的開出鮮豔的花兒。
他自後面攬著她，親密無間，耳鬢廝磨不過如此。
“夫人才是真絕色。”霍霆山讚歎。
一句誇讚的話，卻聽得裴鶯心底發寒，當下不敢耽擱，定了定神，努力撇開其他雜念，開始落筆。
霍霆山最初以為裴鶯是要寫些什麼，卻見她是在作畫。
很別緻的畫技，是他從未見過的流派。馬首是圓圓的，馬肚胖胖的，連馬蹄亦是肉乎乎的弧度，很是童趣可愛。
裴鶯畫的是Q版畫，Q版簡約省時。
“將軍如今的軍隊用的是軟墊馬鞍，此類馬鞍雖坐著舒適，但並不能提高騎卒在馬背上的平衡能力。”裴鶯回想起午時在孟府外看過的騎卒。
當初那兩個自街頭拐出來的騎卒，用的正是這種軟墊馬鞍。
她腰上先前一直小動作不斷的大掌停住了，裴鶯信心大增，重新畫了一匹馬：“不如將軍讓軍隊換一類馬鞍，換成這種。”
裴鶯筆下在馬背上慢慢勾勒，最後出現了一種“凹”字形的馬鞍：“這是高橋馬鞍，將軍不妨用它。”
高橋馬鞍，馬鞍前後隆起，將馬鞍反過來看，整個馬鞍如同一座高橋，高橋馬鞍因此而得名。騎卒的跨部被“高橋”固定，不會在馬上前後搖擺，其平衡性大大提高。
霍霆山稍愣，眼中光芒大盛，他正欲要說話，卻見裴鶯筆未停。
“高橋馬鞍比軟墊馬鞍好用許多，再配上馬鐙......”裴鶯繼續畫。
歷史上，論其出現的先後順序，馬鐙要晚於高橋馬鞍。這個時代連高橋馬鞍都沒有，更罔論馬鐙了。
在沒有馬鐙的年代，騎卒想解放雙手，只能以腿部夾住奔跑的駿馬的馬身。但馬匹跑起來本就顛簸，加上並非所有兵卒的腿部都足夠強壯，故而與敵會戰中，能騰出雙手使用兵器的騎卒，十不足一。
但馬鐙的出現，利落的解決了這個難題。可以說，在冷兵器的時代裡，馬鐙和高橋馬鞍的結合，讓騎兵真正發揮其全部威力，一舉成為國之重器。
“高橋馬鞍配上馬鐙，只要騎卒手腳完好便可騰出雙手，到時候弓箭與重戟人人可用，莫說以一當二，騎術精湛些的，以一當三都可。”裴鶯還在畫著馬鐙，這個時代還沒馬鐙，她得畫得細緻些。
馬匹畫得不是很大，裴鶯乾脆用一個箭頭勾到另一邊，再畫一個圈，在圈裡具體畫馬鐙，跟引到一旁區域性放大似的。
她畫得細緻，無暇理會其他，因此並不知道她身後的男人狹長的眼眸中跳躍著驚人的火光。
是勢在必得，更是野心勃勃。
裴鶯最後一筆落下，馬鐙畫完了。她將筆放下，試圖去推箍著她腰的鐵臂，方才穩如磐石的手臂推動了，裴鶯忙從霍霆山腿上下來：“將軍，這下您總該信我了。”
霍霆山從椅子上起來，拿了桌子的紙便大步出去。裴鶯不敢直視他，故而沒看見在男人離開之前，深深地看了她一眼。
直到那道高大的身影徹底離開，裴鶯心頭巨石才徹底落下。
體內依舊熱潮陣陣，但一想到房中只有她一人，裴鶯便無比的心安。那根緊繃的弦鬆緩下來後，她手腳直髮軟，站都站不住，不得已，裴鶯坐回方才的椅子上。
高橋馬鞍和馬鐙這兩樣東西足夠護她們母女周全，等藥效退些，她就帶女兒回家。
***
霍霆山回到前院時，郝武三人早已被打發走，熊茂和沙英幾個武將在拼酒，公孫良與同為祭酒的陳世昌在下棋。
一局勝負已定，公孫良勝三子。
“大將軍？”熊茂忽然看見霍霆山大步往這邊來，他海量，人還清醒得很，見霍霆山回來，首先聯想到衙役獻美之事。
一定是那小衙役誇大其詞，否則大將軍如何能這般快回來。他就說嘛，一個小小的北川縣能出什麼美人，還與麗貴妃相提並論？簡直可笑至極。
熊茂呯地放下手中的酒樽，“好他個小衙役，竟敢口舌生花，拿老媼來誆騙大將軍。將軍，您且稍等，我即刻去將那幾個衙役尋回來，割了他們那騙人的舌頭！”
霍霆山掃了他一眼：“就你口多舌長。”
熊茂噎住，一張因飲酒泛紅的臉憋成猴兒屁股。
沙英不似熊茂那麼衝動，他很快發現霍霆山衣冠不算整齊，像是脫下過黑袍又急忙穿起，尤其是下面，同為男人，一眼就看出將軍此時憋得慌，只是不知為何將軍又回來了。
莫不是那所謂豔壓麗貴妃的美婦實則只是清秀，將軍看不上，因此下不去口。但覺得又不太像，若是那般，方才將軍根本不會回熊茂那一句。
沙英揣著疑惑，已經在想著找個美貌女郎來伺候。
公孫良比沙英等人年長，也更細緻，注意到霍霆山手中拿著一張紙：“主公可是有事要宣佈？”
霍霆山走到堂中擺放著最少餐具的案几前，沒耐心命人搬走，直接長臂一揮，將上面的器具盡數掃下。
器具掉在地上咣啷作響，室內酒後樂融融的氣氛瞬間消失。
眾人驚愕，不知何故，不敢做聲。
沙英立馬將方才的打算作罷，大將軍似心情不好，想來也沒心思消遣。
“主公？”公孫良驚疑，後面這幾年主公愈發穩重，泰山崩於前而色不變，幾乎沒有如今日這般急切。
霍霆山揚聲道：“你們都過來。”
眾人忙上前，看到桌子鋪開的紙張上畫著兩匹馬，很奇怪的畫法，此前從未見過，不過意外的生動可愛。
第一眼聚焦在筆觸上，第二眼看圖，目光落在兩匹馬身上。馬匹都是同樣的畫法，其中的不同一目瞭然。
在場的絕大部分都是武將，行兵打仗的好手，一眼就看出其中的差別。
是了，若是馬鞍前後加高，騎手在馬上能穩許多，再以這底部的環圈固定腳部，手便能從韁繩中釋放出來。
眾人先是驚駭，緊接著熱血直衝上頭，激動得面紅耳赤。熊茂幾番想撫摸紙上的第二匹馬，卻被沙英接連打掉手。
“別碰，碰壞了如何是好？”
“別以為我沒看見，你自個方才還不是悄悄摸了一下。”
“妙極妙極，當真妙極！”
“大將軍，這器具造出來後，能否先給我一套，我想試試！”
......
霍霆山讓眾人觀摩了好一會兒，才將鋪開的紙折起來遞給沙英：“沙英，你領西甲屯今夜啟程回幽州，務必將這份圖紙送到軍器監，讓軍器監在十日之內造出兩千副高橋馬鞍與馬鐙。”
被點到名字的沙英異常亢奮，拿著圖紙的手都激動得微微發顫：“屬下以項上人頭擔保，一定將圖紙送到！”
霍霆山揮揮手，讓他下去。
沙英在眾人羨慕的眼神中，昂首挺胸大步朝外去。
“大將軍，圖紙可要臨摹一份。”熊茂忽然想起。
走到門口的沙英忙剎住腳。
霍霆山：“不必了。”
沙英心裡猜測，估計圖紙已經臨摹過了。遂放心離去。
陳世昌讚歎道：“主公，畫圖之人乃天縱奇才，若是此人還在，請主公一定將其收入麾下。”
霍霆山眯起眼睛笑：“自然。”
