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太康鄉大龜裡。
一個二十多歲的年輕人頭戴赤幘（zé），腰掛長劍，著一身絳色衣衫，大步走入徐氏宅邸。
“伯兄，為何仲兄失蹤了數日，你才讓人來知會我！”
徐莊一進正堂，便繃著臉質問自家長兄。
昨日，正在小槐鄉夕陽亭擔任亭長的徐莊，突然收到伯兄從家裡寄來的信，信中說他的仲兄徐無知已經數日沒有回家，希望徐莊能回去商議此事。
徐莊看完信後，立刻心憂如焚。
他那個仲兄雖然沒什麼本事，也沒有讓人欽佩的德行，但對徐莊卻是十分的好。
在徐氏發家前，他們三兄弟生活困苦。
長兄徐山外走他鄉討生活，仲兄徐無知一邊在本地文氏府中為僕，一邊辛苦將徐莊撫養長大，那段時間裡兩人相依為命，相互間有著極深的感情。
所以一聽說徐無知失蹤，徐莊便急匆匆趕回家裡。
而見幼弟一回來就大聲質問，徐山忙開口解釋。
“你得到縣尉賞識，當上了夕陽亭長，是我徐氏的喜事。現在外面盜賊猖獗，我擔憂你公務繁忙，怕這件事亂了你的心，萬一做在任上做錯什麼事情，豈非得不償失？所以就想著先自己去尋一尋，若能找到你仲兄，也不勞你分心。”
徐莊哼了一聲：“此事關乎仲兄安危，哪能夠耽擱。伯兄，伱信中說得簡略，仲兄到底是怎麼回事，好好一個人怎麼會平白失蹤？”
徐山苦笑道：“你仲兄之前不是向你討教了一首給女人的詩嗎？他前些日子又讓我托里中的劉媼前往平安里給他說親……”
徐山從請媒人上門說親開始，一直講到徐無知想出來的絕妙計劃。
“你仲兄當晚沒有回來，第二天鄉里就傳遍有賊人在平安里的牆垣挖洞，欲闖女子門戶，結果被狗咬走的事情。我聽說後心中又氣又憂，想著等你仲兄回來，定要好好罵他一頓，哪知到了晚間，還是不見他的蹤影，我感覺不妙，就悄悄去找尋，但直到現在也沒發現他的蹤跡。”
“仲兄挖洞的事情，可有人知道？”
徐莊臉色鐵青。
徐山忙道：“家中只有我和一個隸臣知曉。至於外面，聽平安里的人說，那晚沒人見過賊人的模樣，在裡典帶人趕到前，他就已經跑掉了。”
徐莊眼中有寒芒閃過。
他年紀輕輕就得到縣尉的賞識，又透過縣中考試，成為一方亭長，可以稱得上前程大好。只要他努力往上攀爬，日後說不得能在縣裡任一高職，實現整個徐氏家族的騰飛。
如果在這個時候，傳出他徐莊的仲兄是一個在裡牆上挖洞，夜闖寡婦門的賊人，縣裡的長吏會如何看他徐莊？
縣尉，還會像以前一樣賞識他嗎？
日後徐莊如果有升職的機會，是否會有同僚藉此攻訐於他？
想到這裡，徐莊對仲兄的擔憂，已經被自己的前程蓋過。
此事絕不能洩露！
以常理來看，徐無知這麼多天沒有回家，雖然不知道是何原因，但多半是已經無了，這種情況下沒有必要搭上自己的未來。
徐莊深吸一口氣，陰聲道：“伯兄，那個隸臣要想辦法殺掉。你也不要去平安里檢視了，勿要讓人將那晚的事和仲兄聯絡在一起，否則會壞我徐氏名聲，對我日後的前程有影響。”
徐山見幼弟神色，立刻明白過來：“你說的對，此事確是我欠考慮了。當時你仲兄跪在地上求我，我一時心軟就答應下來，早知如此，我是絕不會應下的。只是你仲兄，唉，我猜他是不是在回來的路上遇上賊人，被他們殺了。”
“賊人……”
徐莊眯起了眼睛，低聲道：“最近是有一夥盜賊流竄過來，還在朝陽裡犯下了大案。縣中已下發了讓各亭加強警備的命令。仲兄半道碰上，不是沒有可能。”
“但我總覺的此事可能性不大，那夥賊人多在白日出沒，晚間很少作案。仲兄失蹤的事咱們現在先不要聲張，找個藉口掩飾過去。等平安里那事的風頭過了，再慢慢去查探當晚的情況。”
“不管是何人害了仲兄，我徐莊若是知曉，必報此仇！”
……
徐氏兄弟因為怕徐無知挖洞做賊的事情洩露出去，影響到徐莊未來的前程，選擇了沉默和掩飾。
位於平安里的吳廣則在經歷最開始的擔憂後，逐漸放鬆下來。
“徐無知失蹤這麼久，徐氏老大也沒有到平安里來檢視，他們應該還沒有懷疑到我身上，或許他們認為徐無知是在半道被賊人劫了？”
吳廣心頭有所思量，他不知道徐氏兄弟那邊是個什麼情況。
不過就算懷疑到他這裡來也沒什麼，這古代沒有監控、指紋鑑定等刑偵手段，只要他當時做的乾淨，就不容易暴露。
而且他估摸徐氏兄弟可能會顧忌到名聲，不想讓人將挖洞事件和自家聯絡起來。
那夜有賊人在文姬家牆上打洞，闖入宅中欲行不軌的事情在太康鄉傳得沸沸揚揚，鄉里寡婦聞之色變，各處裡吏還因此對各里的牆垣進行檢查，防止類似的事情發生。
至於挖洞賊人的身份，更是眾說紛紜。
有人將其與最近鬧得沸沸揚揚的盜賊團伙聯絡。
有人則說是附近鄉里的好色男子，早就看上了文姬，想要來一出夜上寡婦床。
還有平安里的人懷疑是徐無知做的，他之前多次上門騷擾文姬，這事情一鬧出來，正常人當然會第一個想到他。
特別是從那晚後，就沒有人看到過徐無知的身影，讓人不免想到“畏罪潛逃”四個字。
但懷疑歸懷疑，因為徐無知有個“鄉紳”長兄，弟弟又是一方亭長，在沒有證據的情況下，沒人敢在外面胡亂說話。
到現在為止，挖洞事件依舊迷霧重重，成為鄉里人茶餘飯後的談資。
作為漩渦中心的文姬，這段時間裡同樣飽受鄉里人的各種議論，就算有吳廣作為震懾，那些鄉人不敢當著他們的面胡言，私下裡各種調侃是少不了的。
不過這樣的情況只持續到了八月下旬。
然後不管是鄉人對挖洞賊人事件的猜測，還是私下裡對文姬的各種調侃，全都在一日之間消失不見了。
因為整個平安里，太康鄉，陽夏縣，陳郡，甚至是整個天下。
全都被一個來自咸陽的訊息所震驚。
天下黔首，世間萬民。
不管是男是女，是何身份。
每一個聽說訊息的人，全都會愣在當場，久久難以平靜。
因為他們的皇帝，大秦帝國的統治者，號稱功蓋三皇德過五帝的天下至尊。
那個統治了全天下十一年的男人，崩殂於東巡的路上。
