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蘇明啟從祠堂出來就和王妙希回了住處，一直膩乎到傍晚，期間傳了兩次熱水。
長冬等的脖子都硬了，才等到蘇明啟去書房辦公，連忙去稟蘇瀾。
蘇瀾帶了碟新制的山楂糕，和一壺陳皮姜棗茶，等在書房門口。
蘇明啟本來還滿面春風，一見蘇瀾，神色便冷下來。
“今天的事看在你母親面不追究你，不在房裡好好反省，戳在這做什麼？”
蘇瀾甜甜一笑：“母親今日給我送了燻鵝和冬瓜老鴨湯，滋味很好。”
“我想著父親肯定也喜歡，您脾胃不好，食了難克化的東西會胃痛的，女兒做了這個解膩。”
蘇明啟淡淡嗯了聲，允了蘇瀾進書房。
嚐了口陳皮姜棗茶，是他喜歡的味道，心情也舒爽幾分。
“聽你母親說，你和謝院首相識？他還給了你個婢女？”
看吧！
王妙希這內宅婦人鼻子比狗都靈。
“是他救了女兒。”
“監察院人身世皆被抹去，他這姓氏也不知同你外家有沒有關係？”
蘇明啟言語試探。
蘇瀾死過一次的人，比誰都謹慎，自然道：“謝氏族人遍佈諸國，關係盤根錯節，理不清便不要理了。”
“他若是看在你外祖父面上，肯照拂我們一二，蘇家子弟的路會好走許多。”
蘇瀾暗想，要比不要臉，她這便宜父親果真天下無敵！
她臉上掛著笑容：“他雖救了女兒，卻並未提及謝家，想來是不熟的，下次見面我跟他提一提。”
“嗯。”蘇明啟又喝了口茶，“你是嫡女，也快及笄了，是該替家裡分憂。”
“女兒知道的，只有蘇家好了，女兒才能好，不過……”
“怎麼？”
蘇瀾牽住蘇明啟衣袖，誠懇道：“父親也看到了，淮兒不親我。”
“庶女們有姨娘，和我也不是一條心。整個蘇家我最親的就是母親，我想母親給我生個伴。”
蘇明啟嘆氣。
“她早年傷了身子，我一直在為她調理，卻也沒能懷上。”
“父親，孩兒不是調養就能有的，女兒近日研習婦科，發現有捷徑可走。”
蘇明啟一聽來了精神。
“女子每次受孕的機率不同。每次月事前七日後八日，難有孕，而在下次月事來的前半個月左右，極易受孕。”
“當真？”
“女兒見母親遲遲未有身孕，實在著急，這是查遍諸國婦科紀要總結出來的。”
“母親的月事一向規律，按照這個演算法，也就是最近這四五日，您可得好好把握。”
蘇明啟心動了。
不要說他有多期盼妙希給他生的孩兒，就單單宮裡的貴人哪個不求子？
若真是可行，挑好日子給貴人，萬一有了龍種，自己不是平步青雲了嗎？
“可是要開耕了，田莊還要你母親盯著，畢竟是一大家子的嚼用，下個月吧，為父試一試。”
蘇瀾笑：“田莊女兒去看，被您和母親疼寵這麼多年，也該為家裡分憂了。”
蘇明啟的目光溫和了幾分：“如此也好。”
從書房出來，蘇瀾就吩咐人收拾細軟。
今日的試探讓她知道謝氏田莊，是繼母十分看中的，把著不撒手，必然有勾當。
襯她沒防備，先殺她個措手不及，不然待她反應過來，可就難了。
翌日，蘇瀾帶了長夏長冬和逐星，天不亮就出發去灤平郡。
灤平郡離京有幾個時辰的路程，沿途是荒郊農田，還有散落的農家小院。
處處透著生機。
醒來不過一天，接連發生那麼多事，此時見到這般場景，蘇瀾只覺輕快。
到田莊時，天已然黑了，又趕上急雨，即便穿了蓑衣斗笠，蘇瀾也被淋溼。
莊頭姓張，已經接到訊息在廡廊下等著，見來的是個小姑娘，一顆心才回落。
“東家來的可真不是時候，咱們這十年九旱，這麼大的雨，可是幾年沒見了。”
蘇瀾聽出他苦窮，沒接話。
“姑娘想必也累了，不若先用飯，飯後再問話也是可以的。”
已經入夜，張莊頭留下確不方便，蘇瀾讓他把賬冊留下，明日再問。
張莊頭離開後，蘇瀾去室內換衣服，長夏抱怨張莊頭看起來不太實誠。
蘇瀾正欲回她，就聽見門外傳來一聲慘叫。
接著是逐星的聲音：“小崽子，敢偷看我家姑娘，信不信戳瞎你狗眼！”
門外是個十來歲的男孩兒，一身破爛，腳上連鞋子都沒有。
蘇瀾：“你在偷看什麼？”
“呸！”
男孩兒見掙不開，衝著蘇瀾吐了口吐沫，好在蘇瀾躲得及時。
“找死！”
逐星腳上用了力，男孩兒頓時慘叫起來。
蘇瀾示意逐星停下，冷聲問：“你到底在看什麼？不回答我就報官，你會吃牢飯。”
男孩兒紅著眼睛，怒吼：“我知道你是謝家的管事，你們別仗著有錢就作惡，快還我姐姐來！”
“為何向我討要你姐姐？”
“你們今年又漲租，我家給不上，就抓了我姐姐抵。”
“現在是幾成租？”
“八成。”
外祖父說過，租田的都是可憐人，謝家田莊一概只收四成租。
蘇瀾沉著臉：“我是這莊子的東家，只收四成租，你把知道的細細跟我說來。”
男孩兒叫阿福，把田莊的事說完，已經是後半夜。
夜已深，蘇瀾卻毫無睡意。
她翻看賬本，發現田莊每年都在虧損，有時天災，有時人禍，和阿福說的並不相符。
想來這賬本是糊弄她的。
明日雨停，她要去田上看看，問一下租地的農民，到底是什麼情況。
天亮，她叫了張莊頭來，讓他派人帶自己去田上，張莊頭爽快地答應了。
她在田邊走了很久，也沒人願意同她說話，農戶見了她像避瘟神一樣。
果真如阿福所說，張莊頭已經提前打了招呼，這些人不敢跟自己說話。
蘇瀾讓長夏拿了幾吊錢，在田梗上撒。
撿錢了！
農戶立刻蜂擁而上。
待搶完銅板，又發現長夏捧著一捧金燦燦的金豆子，驚得睜大眼睛。
“我們姑娘是田莊東家，你們誰回答一個問題，姑娘就賞一顆金豆子。”
重金之下必有勇者。
很快蘇瀾就將田莊幾年近況瞭解清楚。
她趕回田莊，命逐星立刻提張莊頭來見，不給他絲毫反應的機會……
