5 準備出發

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天矇矇亮時，院子裡有了聲音，早起的廚娘要為遠行的客人準備早飯。

愛洛被吵醒後，一骨碌爬起來，用冷水洗了臉，漱了口，把半長的辮子編成一股紮好。

錢都放在身上裹得緊緊的，卷好的行李藏在柴火堆下邊，用麥稈蓋住。

跟廚娘允諾去教堂領的麵包會分一份給她，請她幫忙看行李。廚娘保證，除了取柴火的人，貓都不會來這裡。

大廳裡站了幾個等待出發的人，小餐廳也坐滿了人。點餐的，招呼同伴的，逐漸嘈雜起來。

順著旅館大門輕巧地溜出去，愛洛吸了幾口清晨凜冽的空氣，甩了甩辮子，心頭的陰霾散去了，竟然還有點高興：“嗯，沒有什麼是麵包不能解決的。如果有，那就再加一片火腿。”

想著要早點去領到餐食，愛洛的腳步更快了。一路小跑到了教堂門口，前面只有零星的幾個人，很快就輪到了她。

負責發餐的嬤嬤果然是昨天的熟人：“好孩子，你來了，快來拿麵包。”

遞給愛洛的麵包，明顯比昨天買的黑麵包鬆軟不少，她還順手加了兩片火腿。

愛洛臉上的笑容一下子放大了：“哈哈，早起的鳥兒有蟲吃。”

看到別人的麵包都只有一片火腿，愛洛趕緊用小手捂著，快步走到一旁水桶的位置。

領免費麵包的大多是一家人，都急著回家。所以這會兒，教堂提供的清水桶前沒人排隊。

先接水涮了一下木勺，然後趕緊喝了好幾口潤嗓子，昨天出門到現在，因為沒有裝水的器具，愛洛都沒怎麼喝到水。

喝完水，掰下一半面包留給廚娘，剩下的一半再撕開，把兩片火腿塞進去，張開嘴咬一大口。

小麥的香味夾雜著火腿的肉味，爆開一種複合的幸福感。真的已經很久，很久沒有吃到肉了，久到愛洛都快忘記這應該是什麼味道了。

眯著眼睛，愛洛一口氣吃完手裡的麵包夾火腿。雖說只吃了半塊麵包，但個頭不小，一頓吃完足夠飽腹了。歇口氣，再喝上兩勺水，胃裡一下就滿滿的。

真是個愉快的早晨！

見嬤嬤還在忙，愛洛也不好打擾，繞著教堂轉悠起來。轉過牆角，發現側門口停了好幾輛馬車，車上堆著高高的包裹，用發黃的布袋裝著，看起來軟軟的。

趁著沒人注意，愛洛伸手按了一下。嗯，是紡織物沒錯了。這麼說來，教堂發訂單給鎮子周邊的婦女，之後統一送去蘭敦，接的是外包生意啊。

也是，要不然怎麼有能力發放免費麵包，甚至還有火腿。很多人家都吃不上飯了，哪有餘力捐錢。可能，這就是教堂在這樣偏僻的鄉村，找到的生存之道吧。

非常好，說明這裡的商品經濟發展的不錯，愛洛對自己的未來更有信心了。

等領餐的人漸漸散去，愛洛才走回教堂門口，笑道：“嬤嬤，有什麼我能幫你的？”

“呵呵，你跟我一起去庫房。今天，這個月的花邊都運走了，要仔細整理一下。”嬤嬤一點兒也沒拒絕。看來，主動來幹活的人不少，愛洛這算是以勞動換食物。

一邊幹活，愛洛一邊跟嬤嬤套近乎。才知道，教堂送到蘭敦的貨每月都有，通常是跟鎮上的商隊一起走，有時候也會和外來的商行合作。這一批貨物，如果晚走一天，就能跟史密斯的商隊同行了。

目的地蘭敦市位於帝國中南部，在蘭吉利海峽的西岸，海峽東岸就是相愛相殺多年的法爾西帝國。

蘭吉利帝國從北方山地到南方海岸，沿途有大大小小的城市和小鎮，只有一條主要道路，能走馬車。此外，據說在幾座大城市之間，還通了鐵路。

技術進步與幾十年的和平造就了當下高速發展的經濟現狀。也因此，偏遠的北部小鎮也能加入到帝國的產業鏈之中，讓艱難求生的海萊格爾斯鎮人有了一絲喘息的機會。

愛洛悄悄打探訊息，除了城市的名稱不同外，地理位置，發展程度和技術水平都跟藍星19世紀初的歐洲基本一致。

愛聊天的嬤嬤並沒有詢問愛洛的情況，想來這樣的小孩在鎮上有很多，她只是在能照顧的時候多照顧一點。

有活兒幹，時間就過得飛快。愛洛又打掃了一下庫房所在的院子，就已近中午，早上吃的麵包火腿也消化得差不多了。

手上的活兒理完之後，嬤嬤帶著愛洛到了廚房。裡面有一張很大的備餐檯，上面的食物堆得滿滿當當，散發出勾人的香氣。

“這是給工作人員準備的午餐，你忙了一早上，也有一份。”嬤嬤溫和的說道。

愛洛接過白麵包，乳酪，碎肉土豆湯，還有一小塊蘋果，找了個角落裡的位置，埋頭吃起來。

一天之內，吃了兩頓帶肉的飯，愛洛覺得，自己都想待在這裡不走了。

當然，也只是想想而已。

吃完午餐，愛洛看嬤嬤的臉色有點疲憊，想著她起個大早，一忙就是半天，也不是一件輕鬆的活兒，輕輕說道：“嬤嬤，我明天就要跟著鄰居去蘭敦了，這兩天謝謝你，祝你一切都好。”

“孩子，出門討生活可不容易，希望你能順利。要是實在沒辦法了，就還回來。”嬤嬤也沒有多說什麼，只是又拿了兩塊麵包塞給愛洛。

“嗯。。。”

把嬤嬤塞過來的麵包放進隨身帶著的麻布口袋裡，算了一下，加上昨天沒吃的黑麵包，自己已經攢了兩塊白麵包，一塊黑麵包。省著吃的話，足夠三天的量。

看情形，波比勒一家會跟著史密斯一起吃飯，只需要再買三塊麵包，準備六天的食物就差不多了。

往南邊走，天氣要更暖和一些，時間長了食物也容易變質。路上只用多湊合一、兩天，就能到達目的地。

首府，吃的東西應該很多吧。這兩年一直勉強活著的愛洛想到這裡，差點流口水了。

離開教堂，愛洛去雜貨店挑挑撿撿，用10便士買了一個陳舊但結實的水囊，做好了遠途旅行的準備。

看見了披肩和帽子，問了價格，決定還是用舊床單來代替。

路過麵包店時，又花了2便士買了兩塊黑麵包和一塊白麵包，還單獨花1便士配了一塊乳酪。

乾麵包真的很難下嚥。。。

旅館裡，史密斯和幾個同伴正在小餐廳裡，聊得熱火朝天，桌子上擺著啤酒，乾肉條什麼的。

愛洛進了大廳沒作聲，順著牆邊來到後院的柴火堆旁，檢查了早上做的記號，沒有被動過的痕跡。

掏出藏在裡面的行李，把手裡的袋子塞進去包好，然後拎著行李進了小屋。

安娜也忙著為遠行做準備，正指揮尼克和莫里森打包。屋子裡擠得滿滿的，添了不少路上要用的東西。

“愛洛，你回來了。我們今天去你介紹的雜貨店，不用的東西全都出手了。”安娜對愛洛說道。

“那太好了。我在鎮上打聽了一圈，並沒有合適的活兒。尼克叔叔，安娜嬸嬸，你們可以帶我一起去蘭敦嗎？我手上還有昨天換的錢，跟史密斯叔叔商量一下，我願意出路費。”愛洛直截了當地提出要求。

“你這孩子，還用你說嗎？我們一起來的鎮上，當然要一起去蘭敦。不然，你一個人在這裡可怎麼活下去？我和琳達可是最好的朋友。”

安娜的聲音明顯高了不少：“放心吧，我已經跟史密斯說過了，會帶你一起去的。他還說，可以介紹你和莉麗絲去大戶人家做女僕。管吃管住，工錢也不錯。”

“安娜嬸嬸，我想著，還是要付些費用。畢竟車隊也不是史密斯叔叔自己的，路上各種花銷不少，他還有同伴呢。”

“那就算你5個先令。”安娜勉強道：“我們也是按照這個價格算給史密斯的。他說了，如果沒有也沒關係，等找到工作再還給他。”

“不用不用，我手裡正好有，就先給史密斯叔叔吧。已經很麻煩了，不能讓他再墊錢。”

說完，愛洛一抬頭，看見史密斯不知什麼時候來到後院，正斜倚在門上盯著自己，深灰色的眼睛裡閃著忽明忽暗的光。

“這就是小愛洛吧。真是個聰明的小孩，肯定很容易找到活兒幹。”史密斯一張口，就有一股不同於直率鄉村語言的腔調。

聽著有點熟悉，但愛洛又不太確定，忽然心底一動，想起來了，這不就是某種場合下的PPT演講風麼？

浮誇的語言會讓很多人選擇相信，這個風格。。。

愛洛有點猶豫了，但話已經說出去，所有人都做好了準備。自己不好再跟安娜打聽史密斯的情況，也沒有什麼別的選擇，留下來更是死路一條。

昨晚露宿在柴火堆的經歷讓愛洛下定決心：先離開這裡。好歹也是受過現代高等教育的人，不說發達，自保總沒問題吧。

想到這兒，愛洛伸手從裙角掏出錢袋，數出5個先令，爽快地遞過去：“到了蘭敦市，就請史密斯叔叔幫忙了。”

像是看出了愛洛之前的遲疑，史密斯掂了掂手裡的硬幣，說道：“小小年紀考慮的還挺多，我肯定會照應你們的，是吧，安娜表姐。”

“那當然，我們可是一起長大的，還能不信任你？全家一直想去蘭敦，但你總是東奔西跑，很久也聯絡不上。今年實在活不下去了，才試著帶信兒。沒想到，你正好來這裡收貨。我們的運氣終於好轉了。”安娜笑呵呵地說道。

愛洛接著問道：“我們明天一早出發，對吧？”

“明早出發，路上不停，晚上到柯瓦西鎮休息。”史密斯又解釋了一句。

在海萊格爾斯鎮的最後一個晚上，愛洛憑藉著白天跟廚娘之間半個麵包的交情，總算擺脫了看星星的睡眠方式，在灶臺邊找到了容身之地。

“要是去做女僕，估計也就是這條件了。”

入睡前，愛洛這樣想。