第十八章 晉升儀式
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秩序局，昇華爐芯。
艾繆在前方帶路，伯洛戈緊跟在她身後，即便這幾天已經做好了心理準備，可真的要面對這一切時，伯洛戈還是不由地緊張。
無縛詩社對伯洛戈而言只是一段小插曲，自街頭的遭遇後，伯洛戈就沒再遇到那黏膩邪異的視線了。
他猜可能是無縛詩社放棄了追蹤自己，也有可能自己與無縛詩社的遭遇本就是一場意外。
這些思緒沒有影響伯洛戈太久，他將所有的雜念驅除，腦海裡只剩下了唯一的目的。
四周的光芒逐漸暗了下來，頭頂灑下慘白的光芒，隨後一道沉重的閘門攔住了去路，血色般的警示燈光閃爍。
五顏六色的光芒如顏料般塗抹在伯洛戈的臉上，牆壁的網格後傳來風扇旋轉的噪音，猶如密集的蜂群嗡嗡作響。
短暫的等待後，閘門緩緩開啟，冰冷的微風沿著縫隙溢位，隨著閘門徹底開啟，狂風拍砸在伯洛戈的身上。
伯洛戈抬起手捂住眼睛，風勢持續了幾秒便停歇了下來，透過指尖的縫隙，伯洛戈看到了閘門後的龐大空間。
上方落下無盡的白光，阻礙了伯洛戈的視線，整個空間呈現一種圓形，冰冷的網格鐵板鋪滿了地面，隱約間能看到陰影下盤踞的管道，高聳的鐵壁上也掛滿了藤蔓般的管道，巨大的導軌貫穿了上方的空間，掛鉤林立，不同的指示燈閃爍個不停，身穿防護服的職員忙忙碌碌。
這裡的風格與昇華爐芯一致，保持著一種工業的狂野美感，在場地的中央，架設著一具伯洛戈極為熟悉的手術檯，當初他就是在這樣的手術檯上進行了植入儀式。
三天的時間過的很快，伯洛戈迎來了自己的晉升儀式。
轉過頭，閘門正在緩緩閉合，在陰暗的走廊上，他能看到帕爾默正朝著自己吹口哨，哈特也揮了揮手，丘奇則默默地站在一旁，注視著伯洛戈。
伯洛戈嘟囔了一句，“現在臨產的人換了。”
“什麼？”
艾繆轉過頭，她沒聽清楚伯洛戈說什麼。
伯洛戈搖了搖頭，“沒什麼，自言自語而已。”
“那就好，別太緊張。”
艾繆以為伯洛戈可能是在緊張，又拉了拉他的衣角，把他帶到了一邊。
研究員們早已在這裡等候多時，而在來到昇華爐芯前，艾繆也和自己講了一個大概的流程，伯洛戈知道接下來要做什麼，他配合地脫掉了外套，露出上身。
“你不會死，但你自身的鍊金矩陣過於特殊了，仍需要嚴加對待。”
熟悉的聲音響起，伯洛戈抬起頭，看到了一個被防護服嚴嚴實實包裹起來的傢伙。
“巴德爾？”
“嗯？怎麼了？”
巴德爾一邊說一邊擦拭伯洛戈的手臂，然後將注射的針頭埋入其中。
“沒，只是感覺好久沒見到你了。”
伯洛戈回憶了一下，自己確實有段時間沒見到巴德爾了，也可能是見到了，但巴德爾沒有和自己打招呼，畢竟他一直穿著防護服，如果不仔細去看銘牌，真的很難將他從人群裡分辨出來。
巴德爾說，“艾繆平常替我分擔了不少的工作，閒下來後，我近期都在專注於自己的研究中。”
一旁的艾繆點點頭，提及“分擔工作”的部分，艾繆的眼裡流露出了些許疲憊。
哪怕是鐵打的人在多日的勞作下，也會變得疲憊不堪，更不要說艾繆算是在外勤部與昇華爐芯裡打了兩份工。
好吧，她確實是鐵打的，而且還是那種極為昂貴的鍊金金屬。
“這些藥劑能讓你覺得舒服些，為晉升儀式的進行，提供不少的穩定性。”
巴德爾照著伯洛戈的脖頸又注射了幾支藥劑，在他的醫藥箱裡，還放有諸多儲備好的“芒銀的靈魂”。
“根據之前的植入儀式來看，儀式結束後，你都會受到躁噬症的困擾，所以我們這次的準備很齊全。”
巴德爾拿出幾支藥劑，在伯洛戈的眼前晃了晃，透明的玻璃容器內，承載著如同水銀般的液體，並且在光潔的銀芒裡，有無數細碎的光點閃動著。
燦金的靈魂只受到魔鬼血契的束縛，即便被凝華為哲人石，也終將消逝，但來自動植物的靈魂、芒銀的靈魂不同，這一靈魂可以被凝華儀式束縛，進而被使用，其效果要比燦金的靈魂差很多，但這是在不違反倫理條例下，債務人們唯一可以進行靈魂補充的手段。
其實不止一個。
伯洛戈在心裡低語著，他具備著“汲取”的能力，可以在那些衰敗的惡魔身上奪取靈魂碎屑。
一直以來伯洛戈都在思考這份力量的來源，為此也有諸多的猜想。
比如……這是否是某位魔鬼給予自己的“加護”呢？
就像猩腐教派透過契約者，從魔鬼手中獲得的加護·嗜血愈生一樣。
伯洛戈剛準備繼續想下去，一股痛意從後頸處傳來，艾繆意識到自己力氣用大了，抱歉道。
“對不起。這是凝神劑，接下來可以幫助你保持清醒。”
伯洛戈輕輕地點頭，他之前也用過凝神劑，與芒銀的靈魂一樣，也是用以遏制躁噬症的藥劑。
凝神劑可以令伯洛戈保持清醒，以免陷入昏迷中，不過伯洛戈對凝神劑不抱太大的期望，一旦自己死亡，任何藥劑也沒辦法將自己從死亡的休眠中喚醒。
做完這些準備後，整個空間被嚴格地封死，一些不必要的人員也被遣散，只留下了寥寥幾個人維持著現場的執行。
“我也需要離開嗎？”艾繆對巴德爾問道。
巴德爾猶豫了一下，他思考再三後，對艾繆囑咐道，“可以，但接下來你所看到的一切，都需要保密。”
艾繆堅定地點了點頭，她不清楚只是晉升儀式而已，為什麼要如此保密，但涉及了伯洛戈的事，她還是很上心的，時刻準備聽從召喚。
伯洛戈也有些搞不懂，為什麼大家都一副如臨大敵的模樣，緊接著環形的牆壁上，覆蓋的裝甲向著兩側挪移，露出了一面觀察窗，加厚的玻璃後，隱隱能看到諸多身影的閃動。
“學者殿堂要參與其中，我們也沒什麼辦法。”
拜莉朝伯洛戈走了過來，伯洛戈第一眼差點沒認出她來，一向衣裝清涼的拜莉，居然難得地穿上了防護服。
伯洛戈看向觀察窗後的模糊身影們，自己進行三重試煉時，他們就在旁觀，這一次也是如此，彷彿伯洛戈在他們的眼中是某種珍稀物種。
對此伯洛戈沒有什麼異議，跟隨著拜莉的指示，伯洛戈來到了中央的手術檯……準確說儀式臺前，整個人平躺在其中，被冰冷的框架逐一鎖緊、束縛。
伯洛戈對拜莉說道，“有什麼要說的嗎？”
“為什麼這麼說？”
“我覺得今天的氣氛不太對勁，是因為學者殿堂嗎？”
“不全是。”
“那是什麼？”
拜莉用行動給出了回答，她抬起手，打了個響指，巴德爾指揮起了其他人，橫跨在頭頂的導軌開始運動，一件被黑布遮蓋的貨物被運出，與此同時場內多出了幾名灰衣人，他們悄無聲息地出現，沒有引起任何人的注意。
她關心道，“你想好自己的衍生副學派了嗎？”
“想好了。”
伯洛戈本想點點頭的，但他的腦袋被牢牢地束縛在了儀式臺上，動彈不得。
“在搞不清楚自身秘能學派的情況下，我準備更近一步，走上極化之路，進一步解除徵召之手的限制。”
“聽起來還不錯。”
拜莉點點頭，露出無奈的微笑，“那我似乎多此一舉了啊。”
“你做了什麼？”
拜莉沒有回答，然後伯洛戈看到了，腦袋可以移動的範圍並不大，但他還是看到了那煥發的光芒，猶如燃燒的黃金。
黑布被灰衣人揭開，鎏金的色澤一瞬間覆蓋在了四周被光芒映照的地方，為萬物鍍上了一層薄金，猶如琥珀的容器內，天神般的身姿一如既往，靜滯於其中，陷入無法甦醒的長眠裡。
“錫林·科加德爾……”
看著那熟悉又陌生的身影，伯洛戈喃喃道。
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