漁女趕海發家記 第67節

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之前屋裡漏雨，地上溼了，今天出了日頭，他拿鐵鍬進去把溼泥鏟出來，四床竹蓆也要扛到河裡洗刷乾淨，受潮了一股子味。

巷子裡滿地的溼泥，人來人往踩得稀爛，海珠走出門了又退回來，瞥到老龜的水坑，她捲起褲腿說：“我去接老龜回來，晌午不回來吃飯，不用做我的飯。”

“姐，我也想去。”冬珠追出門。

“我也想去。”風平跟著喊。

潮平鼓著腮幫子不吭聲，他已經習慣了兄姐出門不帶他，他就不問了。

海珠擺手，“你們不能去，想出去玩就去紅石村，帶著潮平去找小弟玩，嫌棄奶做的飯不好吃，你們就留那邊吃。”

剛從菜地裡回來的齊阿奶：……

她瞅著大孫女走了，對剩下蔫頭蔫腦的孫子孫女說：“拿錢去割排骨，炒菜我不行，燉肉還是會燉的。”

冬珠歡呼一聲，緊跟著問：“誰出錢？”

“找你三叔，今天讓他請我們吃肉。”

冬珠一溜煙跑進屋，見他三叔已經在開錢匣子了，她走過去趴桌上看，匣子裡裝滿了銅錢，都快溢位來了。

“有銀角子嗎？”她問，“這有多少兩啊？”

齊老三也不清楚，他每天拿了錢回來先給海珠一半，剩下的都丟在木盒子裡，日積月累就攢了這麼多。他找了個洗褪色的荷包，抓兩把銅錢塞進去，塞滿了遞給冬珠，說：“帶著兩個弟弟去買肉。”

“要不了這麼多。”

“多買點肉，剩下的你們去買蜜餞吃。”齊老三雖然掙得不多，但在銀錢上不摳搜，對四個侄子侄女還是很捨得的。他想起平生，又抓把銅錢給冬珠，說：“多買點你們喜歡吃的，下午我帶你們去看平生。”

“噢，好。”

*

天晴了，海面也迴歸了平靜，天上的雲層清透，和緩的海面清澈的能看見水下的游魚。海灣裡的漁船大多出海了，剩下的都是在狂風暴雨中撞裂了船板。海珠走上她的小樓船，仔細檢查了一番，樓船吃水重，齊老三又綁了兩塊兒巨石推下水墜著，倒是沒受風浪的影響。

海珠站在船頭往水下瞅，她還有點咳，不方便下水解繩子，只好拿刀割斷繩子，船底陡然向上冒出一截。

船帆升起，樓船離開海灣。

島上放哨的守衛是熟面孔，樓船剛靠近碼頭，他就派人去給少將軍傳話，他自己撿起拋過來的船錨砸在礁石底。

“您養的海龜就在這邊，要不要去看看？”

“我就是為了它來的，這幾天它沒給你們添麻煩吧？”海珠看到了挖在沙灘上的坑，這個沙坑可比她家裡的那個大多了，走近一看，坑還不淺，水裡墊著個石頭，老龜趴在石頭上，龜殼露出水面。

“這隻龜挺靈性的，才開始的兩天還是我們抓魚撿蝦餵它，第二天的夜裡下了大暴雨，雨水沖塌了沙坑，它逃出來遊進了海里。我們還以為它逃跑了，就連少將軍都驚動了，誰知等潮水退了，它又回來了。”守衛朝溼潤的沙灘指了一下，繼續說：“之前的沙坑在那裡，後來挪到這裡，退潮的時候它會爬出來在沙灘上捕食魚蝦，也會推小海龜回海里，挺有意思。”

說著他打量海珠一眼，試探道：“您是要接它回去？”

海珠眯眼盯著水中的老龜，若不是她來時它抬起脖子看她的動作跟往常無異，她都要懷疑這是隻冒充的假龜了，態度太冷淡了。

“它或許不願意跟我回去。”海珠單腿跪在沙灘上，伸手去摸老龜，見它老老實實地任她動作，她俯身在龜脖子上找印子，之前被炮彈魚咬過的地方長了新皮，指腹大的新皮比老皮的顏色亮，是老龜沒錯了。

“在做什麼？”沈遂大步走來，“走了，你二哥在忙，差使我來接你。”

海珠起身，見他衣衫破爛，又是草葉又是溼泥，她問這是在做什麼。

沈遂領著她沿一條泥沙混雜的路蜿蜒去另一座島，這是連綿的小島裡位置最高的一座，島上有兩隊兵正在廝打，他揚了下下頜，說：“我是其中的一個，少將軍在那邊的亭子裡，你直接過去，我就不去了。”

說罷，他撿起地上的棍子衝進廝殺的兵卒中。

海珠多看了一會兒，朝韓霽走去，他聽到腳步聲回頭，示意她過來跟他一起看。

島嶼的另一端也在混戰，兵卒在海水裡混戰，那片海面海水沸騰，不時有人鑽出水面，也有人不時縮排去，從水下偷襲，在水上搏殺。

“要打仗了？”海珠意識到問題。

“嗯，五月初五是晴好的天氣，我爹派我帶兵去剿匪。”韓霽偏過頭，他看著海珠說：“之前你病了沒法去府城，我爹來信催了。”

海珠皺起眉頭，韓提督自然不是因為想念她這個義女才來信催人過去，她思索了一番，等著韓霽繼續說。

“事先我也不知情，還以為他是單純的想讓你過去認個門。”韓霽搖頭，也算是錯有錯著，耽誤了幾天，他看出了他爹的心思，“我估摸著他想讓你過去可能是想利用你善泅的本事，之前你我偷襲匪寇的事他很是讚賞，我方軍隊沒有傷亡，他應該是動了心思。”

海珠點頭，她也想到了這裡。

“你若是不願意就別過去，我替你回絕了，剿匪滅寇是男人的事……”

“放屁！”海珠打斷他的話，“之前兩次偷襲海盜島我都參與了，輸給哪個男人了？”

韓霽愣了一下，反應過來說：“我不是抹殺你的功績，我的意思是保家衛國是男人的責任，是兵卒該做的，你不願意可以拒絕的。”

“殺匪滅寇的事哪分什麼男人女人，若是匪寇攻上漁村，別說女人，就是老人孩子也能拿刀殺敵。”海珠白了他一眼，批評道：“別拿你們京都人的想法來衡量我們臨海的漁人，我們沒有男人該做什麼、女人又該做什麼的條條框框。”

韓霽欣然接受這番批評，臨海的人的確是比京都的人思想開化，拿命跟大海搏鬥的人不懼流言風語，不在乎名聲好壞，更不在乎外人的眼光，男人能出海，女人也能撐船，女人能做飯，男人也能洗衣裳。

“那你的意思就是願意過去？”他問。

“我過去看看吧，看提督大人是怎麼安排的，只要不是派我登島拿刀砍人，潛海搜尋有毒的海物去下毒什麼的，我都可以接受。”海珠看向海上和島上奮力廝殺的兵卒，說：“如果有我的參與能減少兵卒的傷亡，我是很願意的，他們都是活生生的人，是兵也是兒子、丈夫和父親。”

島上忙得熱火朝天的，海珠留在這裡也跟著心緒潮湧，她覺得累，不打算在島上蹭飯了，跟坐著出神發呆的人說一聲，她走了。

韓霽目送她的身影走遠，心裡久久才恢復平靜。

第86章可願隨我去京都？

守衛忙著從官船上推破帆漁船下海,海珠蹲在沙坑邊上試圖託老龜出來，它卻溜下石頭沉到水底翹著脖子，兩隻龜眼滴溜溜地看她。

“不願意跟我回去？”海珠問。

老龜縮回脖子,兩眼一閉開始裝睡。

海珠試著伸手碰水,水面泛起了漣漪，老龜警惕地睜眼。

這下她確定了，老龜背主了！說不上什麼感覺，海珠蹲著看了它許久,起身離開。

“就讓它留你們這裡吧,它樂意在島上生活,你們照看一二。”她交代巡邏放哨的守衛。

“好，您放心，這隻龜生活在島上沒人會打它的主意。”話音剛落,就見海龜從沙坑裡爬了起來,他提醒海珠，“它這是改變主意了？要跟你走？”

海珠看老龜的確是朝她這邊爬過來，她讓守衛幫忙把它抬到船上,樓船拖著漁船離開海島,她跟守在船尾的老龜嘀咕：“金窩銀窩不如自家的老窩，咱們家裡雖然地方小了點,但我能陪你去海底游泳,你放眼望去，海里哪個龜有你這個待遇，它們都在海里遊,你已經坐上船了……”

老龜翹著脖子往海面瞅,見樓船離岸越來越近，它發現這不是出海的方向,它撐起龜鰭熟練的往船尾爬，“咚”的一下栽進海里。怕海珠會撒網撈它，它直接潛進海里，遊遠了才浮出海面，奮力朝海島的方向前進。

海珠傻眼了，她調轉船頭跟上，隔了一段距離跟著它又回到了島上的碼頭，她見韓霽也在，指控道：“你拐走了我龜，它現在不跟我回家了。”

韓霽朝游出海水的老龜看了一眼，他在島上看到她的船行至半途又拐了回來，還以為她有什麼重要的事忘了。

“那就先養在島上，正好過段時間你可能不在家。等你回來再出海了，你過來把它帶走。”韓霽去過海珠家，自然知道牆角的那個水坑，這隻龜趴進去想換個方向都艱難，他說：“就讓它住島上，你也不用操心餵它，出海的時候你過來接它，回來了再送過來。”

老龜已經爬進沙坑了，海珠奈何不了它，只能隨了它的意，“那它留下，我走了。”

“你也留下，晌午在島上吃飯，今天廚子買到了幾斤牛肉，你跟沈遂都留下吃飯。我們三個也好久沒坐一起吃飯了。”韓霽溫言留客。

海珠又上島了，她還沒吃過牛肉哎，海邊沒有養牛的，養羊的人都少，她在記憶力翻了翻，原主也沒吃過牛肉。

牛肉是醃肉，是搭乘船被商人大老遠帶過來的，廚子去的晚，只買到了五斤多。

海珠去廚房的時候他正在用酒炙牛肉，牛肉泡去鹽味抹上酒，再放在鐵板上炙烤，酒水烤乾了再撒上酒。

“這有什麼說法嗎？”她過去問。

“入夏了，天熱，牛肉就是醃過也生味兒，酒能除味。”廚子用刀切開厚厚的牛肉，舀勺酒順著劃開的口子倒酒進去，“你看啊，熱氣蒸開了肉絲，酒能順著肉絲流到各個縫隙裡，蔥和姜或是胡椒粉達不到這個效果。”

海珠點頭，的確如此。

一坨牛肉反覆翻面炙烤，待酒水在牛肉表面烤乾，他一刀一刀切成片，反覆淋上酒水炙烤，暗紅色的牛肉變了色，他再切成一條一條的厚塊兒，灑上清油油煎過後挾進罐子裡悶燉稍許，最後倒入燉雞的湯汁開燉。

“這是要做火燒牛肉羹，老漢的拿手菜，姑娘晌午多吃點，臨海少見牛肉。”廚子說。

“好，我還沒吃過牛肉。”海珠坐灶下幫忙燒火，旁觀老廚子做菜，這個廚子是北方來的，習慣了濃油赤醬的做法，燉的雞也是先炒再燉，湯色偏黃，不似清燉的濃白。

當前院傳來說話聲，廚子開始炒最後一道素菜，他讓海珠先出去，“您是客，二少爺若是知道我讓您幫忙燒火，老漢我要挨訓。”

“他這麼兇？”海珠嬉笑，洗了洗手出灶房。

“少將軍和沈副參將在洗漱，您在飯廳裡稍等片刻。”把門的小廝說。

“噢，好。”海珠在院外轉悠，等院子裡響起開門聲她才進去。

說是飯廳也就是一個石屋，前後開了窗子，有海風穿過，屋裡還算涼快。

廚子端了飯菜上桌，韓霽跟沈遂也換了一身乾淨的衣裳進來了，沈遂跟人廝殺了半天，餓得能吞下半頭牛，都是熟人他也沒客套，落座就端碗扒飯。

“動筷吧。”韓霽說，“你們嚐嚐牛肉羹，這是我家廚子的拿手菜，他是我從西北帶來的。”

火燒牛肉羹起鍋的時候海珠就嘗過味了，嘴裡還殘留著肉香，她挾起一塊兒牛肉塞進嘴裡，厚肉條燉得軟爛，一口咬下去滿嘴的汁水，吃著比豬肉有嚼勁，大口大口地嚼也不會覺得膩。

“好吃，北方的肉還是得北方的人做才夠味。”沈遂讚歎，他問海珠有沒有去偷師，“往後我家得了牛肉給你拎去，你做好了我們去吃。”

“行，我出力你出肉，我們兩家各得一半的菜。”

“韓兄，你往後還去西北嗎？”沈遂話頭一拐，“你要是去西北了，多給我跟海珠寄些牛肉羊肉和馬肉過來。”

韓霽挾菜的筷子一頓，他見海珠也眼含期待地看著，他垂下眼挾幾根青菜到碗裡，說：“從西北到京都要行一個月，從京都再南下也得大半個月，肉送過來也臭了。京都也有牛肉和羊肉，你們可以坐船過去吃，去了住我家。”

“不不不不，我就待在廣南了。”沈遂搖頭要搖出花了。

“我也不去，我就守著大海過一輩子。”海珠挾起魚腹肉，說：“牛肉好吃，吃這一回嚐個滋味就夠了。”

沈遂左右看一眼，喊門外的小廝倒茶來，“以茶代酒，我倆碰一個，你義兄走了便走了，六哥罩著你。”

海珠端起茶盞狂飲一口，跟韓霽說：“你也別喪氣，等你走了我託商船給你寄鹹魚和幹海菜，這倆在路上跑半年也不會壞。”

沈遂大笑，送的都是不值錢的爛玩意，一條鹹魚能燻臭兩間屋，他就沒見韓霽吃過。

韓霽憋悶，還要保持著笑，胃口欠佳地看著面前的兩人商量著等他走了給他捎什麼東西過去。

“二哥，你回京都了不會忘了我們吧？”海珠偏頭問。

“不會。”韓霽心裡有點亂，不敢看她的眼睛，垂下眼皮說：“吃飯吃飯，別說亂七八糟的，都是沒影的事，往後在廣南安家也不是不可能。”

“唉，如果你們走了，希望下一任提督不是酒囊飯袋。”沈遂嘆氣。

“這番剿匪過後，島上的匪寇會減少許多，沿海也能安定幾年。”海珠問韓霽，“是吧？”

韓霽點頭，他爹就是這個想法，擔心突然來了聖旨要調任，所以才冒險在臺風來臨前攻打匪寇，殺掉一批，匪寇的人數少了，也就不敢上岸鬧事了。

*

攻打匪寇的日子已定，海珠也同意去府城，韓霽沒多耽誤，隔天就開船帶兵前往府城。

府城離永寧碼頭甚遠，路途中經過了三個碼頭，越往東，碼頭修建的越規整，碼頭背靠的城鎮也更繁榮。