第七章：螣蛇芍藥
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岑明霜將那枚銀戒戴回手上，坐在魏娘子對面，並不言語，卻將一枚腰牌徑直丟入面前婦人懷中。
魏娘子嗤笑：“岑家已然覆滅，岑氏腰牌又有……”
她嗓音戛然而止，目光既驚且懼地落在那塊銅色鎏金腰牌上，其上的夔虎紋似要擇人而噬。
岑明霜垂下眼簾，淡淡道：“既然岑氏不能再驅策魏夫人辦事，不知浙西路提點刑獄公事，正四品的官差，能不能使喚使喚魏娘子？”
她手掌摩挲著圈椅扶手，身軀微弓而前傾，目光銳利如刀鋒：“魏娘子不妨猜猜，萬民當鋪那位，將娘子的家底賣給我幾分？聽聞魏娘子早些年還有個女孩養在外頭？”
“你們是幾十年的交情，想來娘子應當比我瞭解他。”
魏娘子死死攥緊手中對牌，連指尖都攥得發白，她恨恨罵了句岑明霜聽不明白的方言，鬆開對牌，近乎脫力般坐在椅子上：“……大人要問什麼，便問吧。”
她那張風韻猶存的臉上此刻淚痕未乾，被她狠狠一抹，花了口脂，透出幾分破罐子破摔的架勢來：“如今我的命根子都在您手裡頭握著，我一介商婦又能如何呢？”
她語調怨恨，岑明霜像是全然未曾察覺，只向魏娘子攤開手，露出佈滿繭子的手掌：“今日來只是有件東西來問魏娘子，又不是當真要你的性命。”
魏娘子冷哼一聲，將那腰牌摔進岑明霜懷中，不住拭淚。
她雖已年過四十，此刻這般作態，卻還有幾分風韻。
“有紙墨沒有？”岑明霜淡淡掃了一眼，“此事儘快交接妥當，我也能好生歇息。”
“小小年紀，倒真真郎心似鐵！”魏娘子啐了一口，擺擺手示意方才接引岑明霜的掌櫃去拿來紙墨。
半柱香後，岑明霜將一張圖樣丟給魏娘子：“看看有誰家定下的衣裳有這印記。”
她當日擒拿江匪時，收繳不少贓物，對賬後發現那些江匪將贓物分揀，貴重物件另外收拾出來運往各地銷贓，其間還夾雜著各色物件的賬本，而送往京城銷贓的那些物件，均用打著金漆螣蛇芍藥紋的樟木箱子盛裝。
江匪貪婪，能讓江匪心甘情願讓出貴重物件的，只能是江匪的靠山。
而用來識別身份的標識，能用金漆裝飾，又是少見紋樣。
岑明霜相信，這樣的富貴人家不會不尋在京都世家中都有美名的魏娘子做衣裳。
連運送贓物的箱子內部都要打上徽記的人家，勢必招搖。
魏娘子接過紙張看了看：“有些眼熟，卻記不大清了，不過過一陣子就是杏榜放榜的時候，那時家家戶戶有年輕小娘子的掌家夫人們都要請我去做新衣衫，以便榜下捉婿，到時自然能見分曉。”
岑明霜明白此事急不來，嗯了一聲，便起身從此地離去。
她回到樊明樓，夜色極深，玉帶河上卻仍有一片燈火織就的流光。
她立在窗邊靜靜看了片刻，轉身上榻，就著玉帶河上隱隱約約的歌聲入睡，一夜無夢。
次日一早，岑明霜一行人便用過朝食，直奔大理寺而去。
本朝大理寺並無審問案件之權，更沒有提審犯人的職權在身，只有批註審閱各路提點刑獄公事遞交上來的案情卷宗之能，真要在公堂上審問，還得走刑部那處的流程。
但如今春闈將近，刑部本就忙於監管春闈，已然忙亂，加上那江匪身後關係重大，到時候若是不能拿出確鑿證據，只怕就要鬧出一件糊塗案子出來。
岑明霜領人抵達大理寺時，已然算出如今留給她的時間：春闈在半月後，魏娘子那處最快也要半月後才能拿到那紋樣的線索，作為補全此案的最後一環。
而在那之前，她必然要撬開那江匪的嘴。
岑明霜越過大理寺一眾向她行禮的九品小官，徑直邁入大理寺所設地牢。
四周點著油燈，劣質油脂燃燒的氣味在逼仄空間內瀰漫，地面上有些積水，岑明霜每走一步都能聽見粘糊聲響。
有淡淡的血腥氣從地道深處奔湧而來，跟在岑明霜身後的幾人都忍不住遮掩口鼻，岑明霜卻只是微微皺了皺眉。
“審得如何了？”
盞茶時間後，她已經立在刑房內，並不算大的刑房中有皮肉燒焦的氣息，一側的烙鐵還貼在炭火中。
負責審問的小吏見是這位蔣提刑跟前的紅人來，連忙丟下刑具，恭敬道：“這人嘴嚴得很，至今也不肯開口。”
他掀起眼簾，偷偷看了眼這位上司的臉色，解釋道：“不過二十四道刑罰如今才用了三道，下官必定儘快讓他說實話！”
“不必了。”岑明霜擺擺手，自顧自挑揀了乾淨椅子坐下，“提刑將這案子交給我，你們都出去，我親自來審。”
小吏愣了愣，搓搓手賠笑道：“這活計髒汙，您是金貴人，還是別湊合進來。”
這犯人是四品大官親自送來審問的，若是自己能撬開他的嘴，官升一級換個新婆娘不是難事，眼前這位雖是蔣提刑跟前的紅人，可要跟自己搶前程，是絕對不能的。
他又掃了一眼眼前這位有些過分清瘦矮小的提刑幹辦，有些輕蔑地暗自翹起唇角。
這位幹辦大人如此瘦小，哪裡是能審訊的樣子！
“我能親手將他擒拿，難不成還審不得他？”岑明霜一眼看穿這小吏所想，一面挽起袖子，一面伸手去檢視那些刑具，“你只管放心，不會搶了你的功勞，若是審出什麼，你的好處，一分不少。”
那小吏見這位上司如此言語，心底再不甘，也只好喏喏應話，誰知原本綁在木架上不聲不響亦不肯睜眼的江匪，卻驟然睜開眼睛，兇狠地盯著正在驗看刑具的岑明霜。
“這小娃娃手上沒力氣，上刑如瘙癢，岑幹辦，還是當時你在船上給我那刀更痛快些！”
“今日你再試試看！一個賣屁股討好那姓蔣的狗東西上位的兔兒爺，能不能撬開你爺爺的嘴！”
他狂笑出聲，蔑視著在場眾人，那小吏臉色煞白，知曉這匪徒是要給這位岑幹辦下馬威。
這位大人要如何？
卻見岑明霜轉身，從身後隨從腰間抽出朴刀一柄，她立在那江匪身前，比江匪還矮了一個頭，氣勢卻尤為凌厲。
“既然不會好生說話，這口牙你也別要了。”
她招招手，當即就有人上前將吊著江匪琵琶骨的鐵環解開，這江匪竟猶有餘力，頂著幾人便要向外衝！
牢房大門尚未關閉！
在一旁的小吏渾身冰冷：若是這要犯逃出去，只怕他們在場這些人都難逃責罰！
他伸手要攔，視死如歸般，緊張到腔子裡那顆心都要蹦出來。
“岑大人！”
他驚呼。
刀光一閃間，岑明霜竟是直接將這粗悍匪徒放倒在地！
她振腕，將刀鋒血跡甩去。
令人牙酸的聲響裡，鮮血四溢。
岑明霜踩著江匪的咽喉要害處，用刀柄寸寸敲斷那江匪牙關，而後一點點將刀柄捅入對方口中。
牢獄內，霎時間只剩下江匪痛苦至極的嗚咽。
她轉過身看向那小吏，在幽暗中，猶如羅剎鬼魅。
“去備好物件，預備著讓他簽字畫押。”
那小吏吞了口唾沫，落荒而逃般奔出牢房。
