第三十六章 火井購鹽

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到了晌午時分，外出的眾人陸陸續續返回營地。黃大根是最早返回營地的，其辦理購鹽公文甚是順利，鹽業監的官差見是鄰近崇慶府的公文，又笑納了黃大根送的錢物，辦起事來便極為爽利。

朱挑子和杜大全賣貨也較為順利，售賣所得的價格與崇慶府城差別不大，貨款當場便用能在火井縣使用的

“交子”作了結算。只有王有福和董虎去兌

“交子”時有些麻煩，原因是兌付的商號以物價騰貴，不願按約定的千分之五收取手續費，而要收取千分之十費用，王有福等人與之爭執得口乾舌燥，眼見日上中天，只好捏著鼻子認栽。

雖然

“交子”出現已二百餘年，但商貿隊中大多數人並不瞭解。董虎等山民習慣於以物易物，並不懂

“交子”為何物，即便是朱挑子也只是小商販，對此交子也只是略知一二，並未使用過這種大規模交易才使用的貨幣工具。

當下歐陽軒便為眾人講解了

“交子”的大概。這交子的起源有著特殊的背景。北宋時通行銅錢，但因蜀地經濟發達又缺銅，官府便鑄造鐵錢代之，但鐵錢沉重使用起來頗為不便，1000個大鐵錢便有25斤重，不能適應遠距離的商品交易。

在此背景下，成都出現了世界上最早的紙幣

“交子”。起初的

“交子”是大商戶間以信譽相互作保，後因商業糾紛和訴訟增多的原因被官府接管。

南宋時期，隨著由於官僚統治日益敗壞，官員不懂金融又濫發貨幣，導致官方

“交子”貶值嚴重形同廢紙，不得不被廢止。官方

“交子”被廢止後，民間的大商號間仍在流通使用

“交子”，這種交子也叫

“私交子”。王有福等人此去兌換的便是以商戶信譽背書的

“私交子”。辦理完所有事宜後，歐陽軒見眾人臉上仍有疲憊之色，便決定再休息半日，順便再採購些邛州特有的生活必需品。

在閒逛中，歐陽軒在一商號中發現了少許來自不知何方的棉花和棉布，便吩咐朱挑子全部買了下來。

自西漢以來，棉花雖然引進了中國，但數量一直不多。自南宋中葉起，雖然有些地方可開始大規模種植，但麻布一直是平民衣物的主要織物，富貴人家則多用絲綢。

歐陽軒在崇慶府並未見到有棉製品，到邛州的路上也未見到棉花種植。

要說這棉花可是好東西，除了製作衣物外，還是發展軍工業的重要原料。

作為化工專業畢業的歐陽軒知道，要製造威力強大的無煙火藥，硝化棉是主要原料，而棉花則是製作硝化棉最重要的原料。

有了棉花他便可以著手試研無煙火藥了。第二日仍是天未亮，商貿隊便早早出發了，並在天色尚早時便進入了火井縣境內。

這火井之名最早在秦國治蜀時便已出現，由於此地天然氣十分豐富且埋藏淺，當地鄉民在掘井找水時無意中發現這地下湧出之氣可以燃燒，火勢甚大，便稱之為火井。

隨著離縣城越來越近，能不時看到官道沿途村莊有作坊在熬製食鹽。邛州治下的依政縣、臨邛縣、大邑縣、安仁縣等多為平原地帶，唯火井縣全部為丘陵和山區，雖然與平原縣治相比人口較少，但因其發達的鹽業，卻是邛州最重要的稅源大縣。

當眾人翻過官道上山坡，便遠遠看見山腳下的火井縣城。這時歐陽軒命眾人停了下來，在官道旁邊的樹林中紮下了營。

其時天色雖已近黃昏，但仍能在落日前趕到火井縣城。歐陽軒在此紮營倒不是為了節約住宿費，而是因為他決定採納朱挑子的建議，只買少許官鹽而多購私鹽。

在縣城外遠遠紮營，可以避免私下交易被官府發現。他們此次打著崇慶府廂軍的旗號，也是為了山中的百姓吃上鹽，但購買私鹽可是大宋律法明文規定的重罪，仍然沒有豁免權。

歐陽軒知道違反大宋律法會有什麼後果，對此卻並不害怕。因為他知道在幾個月後，蒙古軍便會大舉入侵，火井的鹽業也會落入蒙古人之手。

川西各州縣的官員或逃或降，哪裡還顧得上追究他買私鹽的行為，這也是他此次親自帶隊前來，傾盡全部財力買鹽的原因。

趁著天日未暗，歐陽軒又召集眾人議事，商量買鹽及回程之事。橫原鎮、火井縣均地處川西龍門山區的邊緣，與地處平原的崇慶府位置呈三角形。

回程有大路和小路，大路便是商貿隊來時所走的道路，即先從火井到邛州，再經崇慶府回橫原，距離約二百二十里路，此路雖遠但平坦且安全，只是很難繞過邛州境內的鹽監關口。

商貿隊準備將販賣山貨所得，除了少數其他生活必需品外，全數用來購買食鹽，所購得的私鹽數量較大無法瞞報，少不得又要被查驗官吏狠敲一筆，甚至會有被查收的風險；小路則是並不經邛州城和崇慶府城，而是沿龍山門邊往北方前進一百四十里，便可直接到達橫原鎮。

只是這條道路荒蕪難行，沿途不時還有盜匪出沒。俗話說，強龍難鬥地頭蛇，商貿隊雖有武裝，但也不想在邛州地界與官府或盜匪發生衝突。

故眾人對於走大路還是小路，倒是有些爭執。爭論不下之際，還是歐陽軒拍板定下走小路回橫原。

他的理由是商貿隊大部人都是山民，走崎嶇山道如履平地，還怕這些小路難走？

至於沿途的盜匪襲擊，只需小心做好防備便好。只要盜匪敢來，正好拿他們練練手。