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進了大邑縣境內，沿途仍然是一片荒蕪，極少能看見人煙。雖然小道出山區後，一直沿著山前的平原地帶往北延伸，路況好了許多，但此行的一百四十里路，商貿隊仍足足走了四日才到達橫原鎮。除了負重行軍外，也因這一路頗不安全，在大邑境內也遇到了幾拔覬覦財物的盜賊，雖然這些小股毛賊只敢遠遠騷擾而不敢前來搶劫，但也搞得商貿隊時刻繃緊神經，小心翼翼做好防備，這使得行進的速度慢了下來。此行甚至還碰巧遇見了一小隊匆忙趕路的蒙古遊騎，當時商貿隊為避開大邑縣城，正在繞城涉水過河。聽得遠方急促而來的馬蹄聲，黃大根急令全隊緊急結陣。疾奔而來的蒙古遊騎在抵近後，見防禦陣列已成，便在馬上繞圈向商貿隊放箭，只是這幾輪羽箭卻都被商貿隊的摺疊盾擋住。黃大根命令擲彈兵向蒙古遊騎投出的多枚手雷，雖未殺傷其人馬，但爆炸聲卻驚得戰馬嘶叫亂竄。蒙古遊騎在慌亂之下，又見討不到便宜，便騎馬遠遁而去。
回到橫原鎮時，眾人又疲又累，但商貿隊第二日並未休息，又開始分頭忙碌起來。朱挑子帶人開始整理打包貨物，準備往山中運輸，董虎帶人趕往隱秘小徑與在此守候之人碰頭，讓其回琉璃壩找人來背貨，王有福則帶人前往崇慶府城歸還所借騾馬。
回到橫原鎮的第四日，已恢復體力的商貿隊才在琉璃壩而來的民夫接應下，踏上了回寨的隱秘小徑。又艱難跋涉兩日，眾人才回到琉璃壩，而此時距商隊出發之日已達半月之久。
雖然商貿隊此次出山耗時甚多，但卻收穫頗豐。帶回的貨物打破了山中生活必需品特別是缺鹽的困局。此次帶回來的食鹽，如果節約使用，可以山中各寨萬人食用一年以上。除了獲得急需的食鹽外，此行還賺取了極為豐厚的利潤，這第一桶金除使商貿隊有了經營的本錢外，還解決了霹靂軍近期組建和訓練的急需之用。
除此之外，隨行回琉璃壩的還有橫原寨的三十多位青壯。當得知杜大全要跟隨商貿隊前往琉璃壩的訊息後，飽受官府苛稅和匪患的橫原寨民便紛紛透過杜富找到歐陽軒，要將家中子孫送往琉璃壩以求活路。如此好事讓歐陽軒心中竊喜，便滿口答應下來。這些橫原寨青壯多是鐵匠、製陶、木工、泥瓦匠，這正是琉璃壩發展急需的一技之長人員，焉有拒絕之理。
商貿隊剛回到琉璃壩，餘柱、魯德之、曹二狗、楊秀才等人便紛紛找到歐陽軒。他們除了看望歐陽軒外，更是向他報告這半個月山中的情況。眾人報告的情況有好有壞，這讓歐陽軒喜憂參半。喜的訊息在他外出這段時間裡，工礦業在餘柱管理下發展的極為迅速，這當中除了新投入大量的勞改人員外，也因目睹了火器的巨大威力，讓眾人對歐陽軒的施政更加支援。目前礦業隊在山中各寨新開了十餘個鐵、煤、火硝、硫和石灰礦洞及配套的精選、清洗作坊及煉焦窯和鍊鋼高爐，再過一段時間便可投產。工業隊這邊，在原來的鐵匠鋪等作坊的基礎上，又新增了製陶作坊、火藥作坊和三個火器製造作坊，另新建了一座水泥作坊，準備按歐陽軒所教授方法試製水泥。和礦洞在各寨都有分佈不同，餘柱將工業作坊全部建在了琉璃壩。集中在一起的各作坊在生產時，煙霧繚繞叮噹之聲不絕，倒隱隱有了工業汙染的前兆，所幸歐陽軒倒有先見之明，當初規劃的工業作坊區遠離了居民區，故並未出現擾民情況。
憂的訊息來自幾個方面。第一個來自曹二狗，這段時間曹二狗除了訓練霹靂軍外，還負責警衛。由於琉璃壩防衛嚴密，萬家坪之匪便將騷擾方向轉向了新歸附的山寨，除了派出探子刺探礦業外還四處偷襲破壞，雖然被霹靂軍逮個正著，痛揍了一次後消停了不少，但仍讓曹二狗疲於奔命不堪其擾。
魯德之的憂慮則來源於兩件事情，其長子魯文安是工程隊負責人，這段時間由於工礦業快速擴張，工程隊忙得不可開交，魯文安也忙得腳不沾地。偶有一日吃飯時，魯文安向父親提起他最頭痛之事倒非事多而是懂行之人太少，這個問題工礦業的各個礦洞和作坊的負責人也曾屢次提及。魯德之憂的第二個事則是因其憐憫之心。萬家坪山匪大敗之後，各寨便不再向其交納“稅賦”，為維持其驕奢淫逸生活，熊犇非但不改其敲骨吸髓的壓榨行為，反而加大了對巖峰寨及二個小寨子的壓榨。這三個寨子已有二十餘人逃到了琉璃壩，剩餘未逃之人在熊犇和幫兇巖峰寨主鍾錘的壓迫下生活苦不堪言。這山中各寨之民相互之間多有姻親關係，魯德之實在不忍心看到巖峰寨等山民受苦。
楊秀才的訊息雖然看似隨口抱怨，但卻引起了歐陽軒的高度警覺。楊秀才訴苦稱，由於工礦業快速發展和工程專案的大量上馬，加之新組建和訓練霹靂軍，故消耗的物資極多。雖然這山中木、鐵和石頭等資源豐富，只需要派人砍伐開採即可。但這些大強度勞動卻讓糧食的消耗直線上升，目前楊秀才所能掌握的糧食最多能再撐一個月，現在已預備向各山寨借糧了。雖然現在生產了大量的鐵錠、硫、硝等工業品，如果運到山外倒是可以賣上大價錢，但目前除了用作打造裝備霹靂軍的火炮和手雷外，其餘只能存在倉庫之中。
對於眾人報告的問題，歐陽軒略一沉思心中便有了計劃，但並未當場講出來。對於重大問題，他深信只有集思廣益才能作出最優決策。他決定明日召開各隊負責人和霹靂軍連以上的負責人會議，將自己的想法丟擲來，徵得眾人的同意。施政方針由眾人討論決定，這不僅是從政治角度出發，也是為了決策更好地貫徹落到實處。
