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眼見那三艘商船慢慢靠了過來，侯興暗暗示意手下做好戰鬥準備。正如謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”，誰知道黃雀在擊殺螳螂之後，會不會將蟬一起捕殺呢？昝萬壽見他如此，輕輕擺手示意。剛才將已方打得傷亡慘重難以招架的敵人，在兩輪炮擊之便被團滅，要是這些商船真要攻擊，憑藉當下傷痕累累的船隻和為數不多的護衛，肯定抵擋不住。想到這裡，昝萬壽便命人向來船喊話。
官船表明自己的身份之後，商船上也回話了。他們稱自己是從播州而來的商船，見天色已晚便在下游的洄灣蘆葦中尋了地方準備過夜，聽到前方喊殺聲便知是水匪搶劫，便循聲而來，趁水匪不備發動了突然襲擊。聽得此話，昝萬壽吐出了一口長長的濁氣，當下便派人與商船接洽，又安排侯興救治傷員和清理船艙。至於那二艘燃燒的官船，一艘將要燒盡，另一艘也是熊熊火勢，便不再理會。
眾人打掃戰場之時，商船上來了自稱俞三的漢子，邀請昝萬壽前往下游五里處的洄灣蘆葦蕩中的營地歇息。五月氣候正熱，俞三也沒有著商人常穿的布或絲質長衫，而是隻著了一身短卦，露出了渾身的腱子肉。昝萬壽見俞三目露精光身形剽悍，根本不像商人而是軍漢，不禁心生疑慮。不過他雖然年少閱歷淺卻非迂腐之人，心知如果對方有惡意，根本不會出手相救，或者在滅了那些敵人之後，再順手也把官船解決了。想到這裡，他便爽快答應了俞三的邀請。
大戰之後分外疲憊，昝萬壽到了蘆葦蕩營地之後，便在簡易帳蓬內沉沉睡去。第二日一早醒來之時，俞三和侯興已在帳蓬外等侯，三人邊吃東西邊談及昨晚的戰況。據俞三所講，襲擊官船的敵人約一百人左右，除卻逃走的約二十人外，被擊斃者三十餘人，輕重傷者三十餘人，這些俘虜將送往附近官府處置。繳獲物品除了些短刀和盾牌外，最值錢的便是十一艘小船和敵船上的六門火炮了，俞三的手下趕在炮船沉沒之前將其搬了下來。
侯興將已方損失情況報告給了昝萬壽。五艘官艘損毀了二艘，隨船的物資也盡數損毀。剩下的三艘雖有破損，但尚能航行到嘉定城。隨行人員傷亡頗為嚴重，書吏和水手也死傷過半之外，五十名護衛軍士死傷了三十六人，僅餘十四人有戰鬥力。人員死傷慘重之下，不僅接下來的行程安全得不到保障，甚至連操船的水手數量也顯得捉襟見肘，這讓侯興頗為煩惱。
昝萬壽聽到這裡，站起來向俞興鞠了一個深躬道：“若非義士出手相助，昝某一行必然命喪霹靂軍毒手。滴水之恩，當以湧泉相報，若義士他日有難處，儘管吩咐昝某便是。”
聽得此話俞興站了起來哈哈大笑道：“昨晚襲擊昝大人並不是霹靂軍，而是另有他人”。
“莫非俞義士知道昨晚襲擊者是何人？”侯興問道。
“俞某雖不清楚襲擊者的幕後主使是何人，但知道絕非霹靂軍，因為本人正是霹靂軍之人”，俞三正色道。
當下他便向兩人道出自己的身份和所知情況。俞三雖然是特種旅的副旅長，也屬於霹靂軍的高階軍官了，但因並非核心決策層，並不知道曹知州、劉大耳和㺲璘等人的陰謀。早在十日之前，他便帶了一個特種連悄悄南下埋伏在這蘆葦蕩中。根據參謀部的情報，有敵對勢力準備伏擊前往嘉定上任的昝萬壽，動手地點便是此地。而他任務便是破壞敵人的陰謀。為了確保行動順利，他帶上了三艘偽裝為商船的炮船，還帶了一支蛙人小隊。
昝萬壽原本以為襲擊者是霹靂軍，卻不料救他者才是霹靂軍。事情陡然反轉，這讓他一下回不過神來。對俞三的說法，侯興弱弱地向提出了自己的疑問：“霹靂軍以火器起家，並因此戰無不勝，昨日那些襲擊者也有火炮、鐵球等火器，甚是犀利......”。侯興話音剛落，俞三便大笑著接過話頭：“那些破銅爛鐵安敢冒充我軍利器？我軍中民兵裝備的火器也比那些破爛貨強上許多！”當下他便命人拿來繳獲火器給兩人作對比。
昝萬壽對送來的火器細細觀之，只見霹靂軍所用的手雷小巧精緻，反觀襲擊者所用的鐵球大而粗糙。俞三見昝萬壽看得仔細便解釋說，霹靂軍手雷只需拉動手環便可發火，落地短暫時間便會爆炸，敵人根本來不及反應便會炸倒一片。襲擊者手雷則需要用火摺子點然引線，麻煩不說還會被雨水打溼而熄滅。這引線過長會導致被敵人扔回來，過短則會炸在手中傷及自身。更主要的是襲擊者的手雷雖大，威力卻遠小於霹靂軍手雷。
見侯興尚有疑惑，俞三便為兩人作了示範。他先是分別將兩種手雷扔向一處無人蘆葦叢，只見霹靂軍的小手雷比襲擊者手雷炸倒的蘆葦多了至少一半。他又將兩種手雷分別投入水中，那粗笨手雷入水後並無動靜，而霹靂軍小手雷的爆炸則捲起數人高的水花，衝擊波甚至將幾條翻著白肚的魚帶上了水面。這些魚顯然是被手雷炸死炸暈了。
“至於那些襲擊者的火炮，做工粗糙極易炸膛，傷及自身。和我軍火炮相比，不僅威力不足，也十分笨重。”俞三用手比劃著，補充說道。這個說法兩人自然是信服的，畢竟昨晚上就兩輪炮擊就把百人的襲擊者打得死傷過半。俞三見了倆人聽得入神，更加得意了，便繼續說介紹霹靂軍的炮種：輕炮、重炮、要塞炮；曲射炮、直射炮；線膛炮、非線膛炮......他又稱自己此行特種作戰只帶了輕炮，要是重炮再配上實心彈，則一發便能將敵船送入河底。末了，還不屑地加上一句：“我霹靂軍豈可是這些宵小所能冒充的”。
俞三的話，讓昝萬壽打消了疑慮。是啊，要真是霹靂軍想幹掉自己，何須這麼費事，只需要直接衝過來炮擊便是。自己的護衛雖然武藝高強精通博擊，但肉體怎能面對火器？但究竟是何人襲擊自己？會不會再動手？昝萬壽想到這個問題，便又憂慮起來。俞三觀他面色道：“昝大人不必煩心，我既受命前來，必將護衛大人順利抵達嘉定。”
