第五十一章 新官上任

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無法脫身的餘柱只好讓董虎接了李爽和王大後先回萬家坪，自己則忐忑不安著等候新任巡檢潘羅歡的啟程。這潘羅歡因為營養充足的長得極為高壯，也學過些拳足功夫，看樣子到有些威風，卻是個志大才疏之輩。在得到巡檢職務之前，他是潘統制親兵隊的一個低階武官身為武官卻不喜習武，倒是熱衷於官宦子弟常有的吃喝嫖賭。他得了任命並不急著啟程，而是召集狐朋狗友們繼續狂飲濫賭。按他的話說，要在前往那偏遠的窮山溝前好好享受一番。

與志得意滿的潘羅歡相比，潘統制倒是個官場老油條。他深知自己侄子是什麼貨色，怕潘羅歡此行去赴琉璃寨巡檢一職，山中之人會不服氣，他提前做了準備。為護得侄子周全，他從軍中抽調了一百名的精銳士兵，由自己親兵隊一個叫唐向威的軍官帶著，隨同潘羅歡去上任。又多次叮囑潘羅歡要善待下屬，小心行事，對山中舊有勢力要拉攏分化，逐漸剪掉歐陽軒的羽冀。

只是潘統制實在沒有想到，還沒有出城門潘羅歡便將他的話拋之耳後。臨出發那天，唐向威和餘柱便帶著人早早在城門口等候，但潘羅歡卻遲遲未露面，等得焦灼的唐向威派人去找卻遍尋不得。直到日上三竿時，滿頭大汗計程車兵才在城中一家叫“怡紅院”的青樓找到他。當士兵扯著嗓子在門外大聲催促時，被打擾了興致的潘公子在惱怒之下，狠狠扇了叫嚷計程車兵兩個大耳刮子，才戀戀不捨的離開了怡紅院。

磨磨蹭蹭中到了城門後，潘羅歡見餘柱隨行帶有兩匹騾子，便不顧餘柱的勸說讓人將輜重解了下來，將兩匹騾子充作了自己的座騎，至於解下來的輜重則分給士兵揹負。由於人數較多，又是逆流而上行船頗為不便，此行便走的陸路。由於出城時已近中午，要在天黑前趕到橫原鎮時間便極為倉促。此段官道因年久失修實在難行，士兵們因為走得急了又攜帶著輜重，行進速度便不由慢了下來。眼看天色已朦朧，離橫原鎮卻還有幾里地，這讓潘羅歡心中極為煩怒，他現在腹中飢餓卻不想吃隨軍所帶的乾糧，只想早點到橫原寨躺下喝酒吃肉。騎在騾子上的他，瞧得走在身前的幾名老兵邊走邊小聲議論著什麼，便氣不打一處來，居高臨下用鞭子對著幾人一陣亂打。走在前隊的唐向威聽得慘叫哭喊和騷動，急忙趕到潘羅歡座騎前勸阻。苦出身的唐向威恤惜士兵，便為士兵辯解了幾句，不料唐向威這個行為卻惹惱了潘羅歡，他認為唐向威借頂撞自己在士兵面前賣好，便反手也給了他一鞭子。

在潘羅歡鞭子的加速下，一行人緊趕慢趕，終於在天黑前趕到了橫原寨。在寨門前微弱的火把光亮中，餘柱並沒有在出迎之人中見著熟悉面孔，又聽得有人向潘羅歡稟報，稱熊大人已在寨中設宴，心知熊犇已佔據了橫原鎮。當下他便向潘羅歡藉口說要去看望寨外親戚，並承諾在明早起行時間趕來，就帶著隨行的十餘名霹靂軍士兵匆匆離去。潘羅歡不疑有它，帶著唐向威徑直去喝酒吃肉去了，當晚自然又是酩酊大醉。其手下計程車兵早已累得氣喘吁吁，匆匆吃過食水後，紛紛找了地方倒頭便睡。

第二天日上樹梢時分，潘羅歡才從宿醉中醒來。他命唐向威整隊在前面帶路，自己則躺坐在滑竿上繼續睡覺。昨日騎乘騾子雖然省力但仍不舒服，今日進山的路更為狹窄難行，他便讓人抬著進山，免得再如昨日全身顛憊。

唐向威與早在山口等候的餘柱匯合後，便沿著山路往萬家坪前行。此前兩人都在崇慶府廂軍中任職，雖然無交往但也面熟，兩人一同前行一邊低聲交談，兩人越談越投機，共同經歷和話題讓雙方迅速拉攏了距離。唐向威談及昨晚隨同潘羅歡參加酒宴情況，低聲抱怨說橫原鎮熊犇一眾官員野蠻粗野又匪氣十足。餘柱聽後冷笑道：“他們原本就是殺人掠貨的山匪”，便細細講了匪幫在山區的種種惡行，又講了熊犇被趕出雞冠山後，又透過賄賂取得了橫原鎮。唐向威聽罷，長嘆一口氣道：“怪不得昨晚喝酒時聽到寨中時有哭聲傳來，那熊犇聽到哭聲後，大罵橫原寨民不服朝廷管教，俱皆逃往山裡，唯剩下的十餘戶也是不懂規矩的刁民”。現在唐向威明白了，這些不願搬往萬家坪的寨民已成為砧板的魚肉，處境將會極為悲慘。讓唐向威心情低落的，還因為他又想起了當時潘羅歡指桑罵槐的話。當熊犇罵完歐陽軒引誘走橫原寨民，讓他無人可供驅使時，潘羅歡有意無意瞄了眼默默喝酒的唐向威說道：“對，這些賤民不懂尊卑有序，只有鞭子才能讓他們明白道理，懂規矩……”

潘羅歡此行趾高氣昂，除了官府的巡檢任命書外，他的底氣更來自隨行的百名精銳士兵。只是到達萬家坪後，卻沒有隆重的迎接場面。沿途計程車兵和山民除了同餘柱打招呼外，也是冷眼看著這些外來者，更沒有人上前下跪和行禮，這自然讓潘羅歡滿心怒氣卻又發作不得。他在萬家寨中巡視一番後，根本無人前來辦理交接，便將怒火發洩到餘柱身上，斥責餘柱故意怠慢公務。此時的餘柱則已得到歐陽軒應對之策，便假裝委屈地稱自己只是輯捕隊押隊，只負山中捕盜之責，更不能管轄政事。

要說這潘羅歡性格也十分光棍，見歐陽軒不出面，便毫不客氣佔據了霹靂軍總部，又命人接管了物資倉庫，趕走了看守人員。這倉庫裡吃穿用度的東西不少，更是存了不少酒，這讓潘羅歡大喜過望，便整日狂喝暢飲。這些酒歐陽軒原本是準備將來提純後作傷員消毒用的，儲量倒有幾十缸。所幸潘羅歡嗜酒如命，根本不允許其他人染指，只有身邊親近的人偶爾會得到賞賜，不然這些酒肯定用不了便會被喝光。