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與工農業的平穩順當不同，被寄以厚望的商貿業則未達到預期。待開拓的貿易線路短期內根本不會有成效，這個霹靂軍高層都有心理準備，只是三條未成熟的線路都不太順利，倒是出乎意料。眉州、嘉定一線的商貿活動，由於蒙軍佔據了彭山城，每次商隊經過此段水域都需新津城水軍護航。自劉黑馬在成都所練的水軍成型後，護航的壓力越來越大，而俞興父子對來往商旅課稅極重，跟搶劫差不多，故雖然在兩地做生意利潤高，但實則賺得並不多。
雅州至打箭爐方向雖然利潤極高，又有霹靂軍急需的火硝、馬匹、銅、汞等資源，但這段路途實在遠險。更要命的是這段時間在雅州與黎州之間新冒起了一夥悍匪，到處燒殺搶掠。原來的土匪們要麼被霹靂軍武裝商隊打痛了，要麼被經濟利益所吸引，選擇與霹靂軍合作，並不會來主動找事。但這夥悍匪好像和霹靂軍有仇似的，從不放過攻擊霹靂軍商隊的機會。前幾日李杆子率隊護送火硝回邛州，被這夥悍匪突然襲擊，手下死傷了十餘人。這夥悍匪甚至還偷襲了霹靂軍在黎州的火硝礦洞，只是被錢保擊退。
灌口寨至威、茂兩州的茶馬貿易北線進展倒是順利，交易量也大利潤也極為可觀，但並未能購得霹靂軍急需的馬匹、銅、硝等資源。一方面是沒有合適的當地代理人，根本買不到這些管制物資。商貿部也派人與桃坪謝方叔的族人進行了接觸，試圖在謝氏中物色代理人，只是暫時尚無結果；另一方面是這兩州降了蒙軍後，蒙古人派來了官員駐紮在此，雖然數量很少，卻也讓當地人只敢偷偷摸摸與霹靂軍交易。
此段時間倒無重要軍情。只不過蒙軍遊騎一直未停止潛入境內偵察。霹靂軍雖然控制了河道，但由於軍力實在太少，根本無法做到嚴密監控河道，故蒙古騎兵常偷偷渡河過來騷擾，在曹二狗等各旅負責人眼中早已是尋常事了。他們現在關心的問題是，裝備何時能列裝到位。曹二狗先是抱怨騎兵營火槍數量太少，又說兩個步兵營缺乏火炮、運送輜重的大車及配套的騾馬——總之好裝備應該優先列裝野戰旅。餘柱大局觀非常強，他雖然沒有抱怨但委婉提出了堡壘要塞密度不夠的問題。而且守備旅除了教導營外，其他連隊火器配備率太低，有的連才兩門輕炮。有的民兵連甚至基幹連計程車兵還沒有摸過火器。
歐陽軒打斷了抱怨，這些情況他都清楚。他並不是獨斷專行的人，只是曹二狗等人提出的問題，需要時間來解決。提升軍工產能當然重要，但這事急也急不得。在他看來當前最重要的事是紮緊防衛的籬笆。釣魚城之行遭遇水匪和蒙軍水軍，又得知劉黑馬水軍差點選破眉州水軍，讓他察覺到了防禦戰略上的瑕疵。原本以為能憑藉火炮戰船便能牢牢控制水面，憑藉要塞火炮便能讓蒙古人無計可施，可是這種設想的前提是蒙軍並沒有水軍，或者很弱小。如若蒙軍水軍與霹靂軍水軍旗鼓相當甚至更強，那麼戰局會如何發展？想想這種後果便讓他不寒而慄。現在看來，霹靂軍水軍並沒有想象中那麼強大，反之蒙古人的水軍卻在飛速進步。
確保當前轄區安全是一切發展的前提，歐陽軒為此提出了加強防禦的三條措施並闡述了理由，對此眾人並無異議。這第一條措施是疏浚河道。在釣魚城回程路上，由於初冬水枯不少地方露出了不少河床，有的河段甚至靠人力拉縴才能行船。歐陽軒見狀便問了黃大根霹靂軍治下的河道水文情況。成都平原冬季雖然不太冷，河道不會封凍，但水量會下降不少，在河流的上游及支流地帶水量更小，不能通行大船。如灌口寨及蒲江城在水量最小時便不能行駛炮船。南河、斜江河、文井江、金馬河等河道，在冬季時也不同程度存在淺水淺灘處，甚至可以涉水過河。只有將這些河段拓寬加深到至少能讓重炮船透過，才能防止蒙軍輕易渡河，及時增援沿河各城和塢堡要塞。
第二條措施是造船，造大量小型輕快船。之前歐陽軒迷戀“鉅艦大炮”，將水軍建設的重點放在火炮戰船上。雖然成效明顯，但在敘州被水匪攻擊時卻暴露了炮船笨重、緩慢的缺點，極易被輕快戰船近身。“蟻多咬死象”，一旦被數量佔優的敵船貼身，炮船便有可能被擊毀甚至被奪去。這些炮船造價昂貴，光是一門火炮的價格便抵得上一艘小戰船的價格了。歐陽軒的想法是造出大量輕便小戰船，用作偵察、巡邏和護衛之用，這些小戰船多者十餘人，小者二三人便可操控，平時甚至可作為捕漁之用。
歐陽軒講了此條措施後，黃大根則提議給部分輕快船配上小炮，以增加作戰能力，也獲得了眾人的支援。增加了船隻必然要增加水手，只是如果再增加常備軍人數必然會擠壓經濟發展。歐陽軒的辦法是將在河道附近的基幹連和民兵連由步軍轉為水軍。這些兼職水軍平日捕魚種田，戰時承擔輔助任務，既解決了水軍後備兵源問題，又能增強守備旅戰力。
第三條措施則是築籬笆。這所謂的籬笆由幾部分組成，最前面的部分是在敵人可能過河的地方增築瞭望塔。建設材料除疏浚河道挖出的卵石河砂外，歐陽軒還命優先供應水泥，以使這些防禦工事全由混凝土澆築。在瞭望塔的後方，則是由樹林、荊棘叢和溝渠和人工沼澤組成的遲滯帶。即便敵人突破水軍防線和岸邊的堡壘，也得大費周折才能走過這個寬深各數里的人工迷宮。
在遲滯帶之後則是數道人工溝渠、水塘環繞的軍事塢堡。這些塢堡防禦能力更加強大，除了有塔樓、護城河、吊橋外，還有配備要塞炮的炮樓。歐陽軒甚至想讓這些塢堡裝備新研製的地雷。這地雷研發的技術含量並不比新型火槍高，當解決了雷汞的原材料問題後，只需經過大量的試驗，要製造出來倒也不是太難。在歐陽軒的設想中，這些軍事塢堡將成為平原地帶上萬家堡和橫原堡，將讓試圖吞下它的敵人崩掉牙齒，滿嘴鮮血。
