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瞿老夫人臨行前，向陳記鋪子上及老宅，宣告了顯金將任涇縣作坊掌櫃一職，老宅上下皆恭賀顯金稱呼為“賀掌櫃”。
張媽喜上眉梢，也不知是歡喜顯金升職，還是歡喜壓她一頭的瞿二孃終於跑了，一大早上就張羅著燉了只老母雞，煨上經年的天麻，香得鼻子都要掉了。
偌大一石鍋，盡被陳敷喝了一半，陳敷放下碗剔牙挑嘴，“…還得再上些火候，這肉要燉到拆骨見肉的水準方可…”
張媽：…
也沒見你少吃！
反倒是被恭賀的正主兒很剋制，因守熱孝又沒喝湯又沒吃肉，張媽大聲勸顯金，“不吃肉，左右喝點湯，三十六個月，哪家哪戶守孝是點滴葷腥都不沾的？那些真啥也不吃的，多半是叫啥來著…哦…古名釣魚！”
張媽話音剛落，希望之星拿著兩隻白饃面無表情從旁邊經過。
陳敷憋笑到面部肌肉抖動。
張媽一張老臉瞬間脹得通紅。
她怎麼把這位主給忘了！
這位被瞿老夫人留在涇縣，待青城山院開課，就去旁聽——守孝三年雖不能科考，但要把守孝期變充電期，誰也阻擋不了讀書人上進的步伐。
昨兒，瞿老夫人特意叮囑張媽，“萬不可給二郎煮食油腥，無論有何節慶皆不可在老宅張燈結綵，二郎在守父孝，絕不可給他未來留下任何可被攻訐的把柄！”
故而，單給這位陳二郎開了一個小廚房。
顯金去看了菜式。
早上是白菜、飯、鹹菜蘿蔔乾；中午是鹹菜蘿蔔乾、飯、豆腐；
晚上伙食豐富些，鹹菜蘿蔔乾，飯、豆腐和白菜，屬於既有白菜又有豆腐的饕餮盛宴。
總而言之，希望之星的菜譜，基本屬於白菜、豆腐、蘿蔔乾的排列組合。
三種蔬菜，創造無限可能。
是真慘啊…
和尚茹素都能吃點雞蛋，喝點奶。
顯金嘖嘖感嘆，希望之星要這麼吃夠三年，進士是中了，人也形如難民了吧？到時候張榜遊街，他能有力氣上馬？
陳敷叼著牙籤，向後一靠，哂笑道，“大哥死了，我娘將寶全壓二郎——她也不想想大哥為啥死這麼早？為磨大哥韌勁，讓他十幾歲三九天在瀑下習書，三伏天在烈日下寫字，兩榜進士考出來了，人的身子骨從根兒上也爛了！我那個親孃，為了陳家，對自己後人也忒狠了！”
陳敷特別大聲，好像故意說給希望之星聽。
顯金眼見希望之星步子微微一滯，挺拔的背影藏在錯落交疊的博物架後，曦光自窗欞傾灑而下，無端露出幾分落寞與寂寥。
顯金心下不忍，轉頭便推了陳敷一把。
陳敷嘟嘟囔囔，“我哪說錯！”
顯金“嘖”一聲，低聲道，“人家剛喪父，您嘴上好歹積點德！”
陳敷還想還嘴，卻見顯金臉色一板，“…店子馬上開張，李師傅並幾位小師傅今日先去作坊灑掃，我要去清賬，您既無事，就到作坊幫忙去！”
陳敷兩眼一瞪。
顯金眼睛瞪得比他還大，“我記得您在小稻香還存了三缸梅子酒…”
陳敷陡然警覺，“你要做甚！”
顯金笑得深明大義，“您若不去作坊幫忙，我不保證您的梅子酒能活到見您那天。”
陳敷氣勢一下子慫到地下。
自上回顯金給小稻香一準兒結了朱管事的賒賬，小稻香那位少東家對顯金好感度極高，每回只要他去，少東家便是鞍前馬後地伺候得妥妥帖帖，極大程度地滿足了陳敷旺盛的虛榮心。
顯金若去討要他的存貨，那少東家必是笑到眼睛都沒了，然後乖乖雙手奉上！
陳敷氣得牙癢癢，看顯金幾口乾完白粥又立刻轉戰菜包的利索樣子，不由悲從中來——他娘身體是離開涇縣了，但精神換了種形式留在了他身邊…
…..
顯金名為護送，實為押送陳敷去了作坊，如今剛開春，萬物皆初生，作坊在李三順的帶領下，正在擇年前收回的稻草，先把蔫巴的、瘦弱的、枯黃的稻草擇出來，再將飽滿的、淡黃的好草用鍘刀斬成統一的長度。
這一工序迴圈往復，不需要太精細，屬於重體力活兒，李三順把關重要環節的選擇，週二狗與鄭家兄弟實際上手幹。
顯金把李三順單請到隔壁庫房，幾道鎖開啟，把李三順領到最裡面。
地上鋪著一疊肌光白瑩、綿韌勁道的大紙。
李三順看看地上，再看看顯金，結結巴巴道，“這…這是八丈宣和六丈宣？”
顯金點頭，“陳六老爺交出來的，想必是李老師傅還在時為陳家做的。”
“這…這有多少？”
顯金面不改色，“各一刀。”
她炕下還有各一刀。
她詐了陳六老爺各兩刀紙，還給陳家各一刀，應該不算太虧心？
她爹說的，生意人要能藏事，特別是當東家的，心頭要有成算，待手下人需真誠，但不需坦誠，該藏的要藏。
一個沒有秘密的東家，在手下眼裡就像一隻被拔了毛的雞，隨時把你給烤了。
顯金素來聽人勸，不僅藏了，還藏了總數的一半。
李三順剋制住企圖撲過去的衝動，手指顫抖地摸過去。
丈六宣放在上面，李三順閉著眼一點一點地撫摸感受，略帶粗糙的紋理、筋骨分明的架構、微潤溫涼的手感…
這麼大的紙，稻草與檀樹皮的纖維均勻鋪開，厚薄一致，沒有一個小洞，沒有一處打結，每一寸紋理與迴響都彰顯著涇縣匠人最高超的手工。
李三順幾乎熱淚盈眶。
大紙難做，每一個工序都面臨翻倍的挑戰，對原料的選擇，對晾曬工藝的要求，對撈紙技術的考驗…其間所需人力、物力之配合，要求一間作坊心無旁騖地專注其中，所有人數月不眠不休的心血全都化在這些紙上。
匠人在絕世傳品前純粹且崇敬的神態，無論何時在看，都叫人動容。
“做這樣一張…珍品，需要多久？多少個人？”顯金不由自主聲音放輕。
李三順目光在紙上流連，“十個人至十五個人，稻草泡水需一個月，煮鍋需二十天，晾曬需十天，再次泡獼猴桃藤汁又需十天，撈紙是一鼓作氣的事，三至五日可完成…”
也就是說，做這麼一刀紙，需要十個人全身心投入三個月左右？
顯金沉聲道，“我給你半年，你什麼也不用做，只需做六丈宣，待六丈宣做成，我們再挑戰八丈宣，可以嗎？”
李三順以為自己沒有解釋清楚，忙道，“不不——我們如果開始做六丈宣，其他的紙，比如賣得很好的夾貢和玉版一類的紙張就無法繼續製作，因為所需泡漿的韌度不一樣，起貨的時間就不…”
顯金點點頭，“是的，這半年，你不用做其他紙，一門心思死磕六丈宣。”
“那店裡生意怎麼辦？”李三順感到不可思議，“年前不是剛把存貨清空嗎？只留了些不太好的竹紙？我們不趕緊做貨跟上，開張後我們賣什麼呀？”
賣你能把死人說活的口才嗎？
李三順知道顯金賣東西厲害，可前提是，她得有東西可賣啊！
李三順苦口婆心，“賀掌櫃，你或許沒懂，咱們就這麼幾個人，作坊就這麼大點，一旦投入製作六丈宣，壓根無法…”
這也是為何這麼些年了，他不敢嘗試製作六丈宣的原因。
誠然是他對自己沒把握，可若他撒手專心攻克六丈宣，其他的紙怎麼辦？
難道店鋪開門一年，營業半年？
別人來買紙，先告訴他，“勞您先等等，等我們先把六丈宣做出來，您需要什麼我們再接著做？”
遲早關門大吉！
李三順抖了抖！
那可不行！
他還有四個孫子在家裡嗷嗷待哺呢！
顯金冷靜地點了點頭，再語氣堅定地確認，“是，我懂，就是這個意思。店裡賣什麼，怎麼賣交給我，您只需要做紙。”
顯金語氣堅定，“您要信我，我有這個能力。”
再笑了笑，開了個玩笑，“您放心，作坊垮不了，您那幾個孫兒明年還有更大的金鎖拿呢！”
這…
這怎麼可能！
這丫頭是王母娘娘啊？
他不開工，她憑空變紙出來賣？
若有這項技能，變紙會不會有點浪費？
直接變銀票子，不是更直截了當？
李三順原地怔愣，張了張嘴，半晌沒說出話來。
顯金將張著嘴的李三順留在庫房，又揹著手去視察陳敷工作情況，見便宜老爹一臉幽怨地提著竹簾給週二狗帶下手，動作慢了還要被週二狗斥責，“少東家！您眼神落在哪兒呢？盯著竹簾啊！”
陳敷這輩子都沒這麼無助過。
他能盯著哪兒？
這滿作坊的男人全都打著赤膊，露出精壯又結實的肌肉，他好歹也算前讀書人，非禮勿視的道理他還是懂的。
可這裡勿視，那裡也勿視，他唯一能視的就是窗外自由的空氣。
自由啊…
陳敷快哭了。
他娘都不敢強壓他做事！
顯金踱步到陳敷身邊，低聲道，“…您若終日遊手好閒，旁人怎麼看陳記？誰敢再買陳記的紙？您放心，你十日裡來作坊點兩三日的卯，其餘時間您自個兒安排。我給您留了一刀好紙，厚實得墨不透光，是寫遊記的一把好手。”
陳敷嚶嚶嚶。
有閨女真好，有好事，都記得爹。
於是撂起袖子，把竹簾舞得虎虎生風。
週二狗在旁撓撓耳朵，啥好紙？他們不是把好紙都兌出去了嗎？是現做這刀嗎？
週二狗嘿嘿笑起來。
那少東家夠等了！
…
把胡蘿蔔拴在陳敷頭上後，顯金帶著鎖兒毫無負擔地離開作坊前往鋪子，董管事一早就來開了門，關門將近半個月，鋪子蒙塵，張媽拿著雞毛撣子不到半個時辰就打理得乾乾淨淨，又風風火火地回老宅去了。
顯金摸著一塵不染的櫃檯，深刻理解了為啥大家都愛把事兒扔給張媽媽做。
她就屬於那種一邊嘮叨，一邊把事兒做得賊漂亮的阿姨啊！
這誰不愛用啊！
顯金花了一上午把去年的賬目理清楚了，順道做了個報表，再次清了庫存，吃了張媽送過來的守孝專餐——兩個春筍豆腐煲、一碟小小的黃金豆再有一碗燉得稠稠的菜羹。
豆類蛋白、蔬菜纖維和碳水被安排得明明白白。
這是張媽給開的小灶。
就算顯金如今升職加薪走上現階段巔峰，老宅大廚房也做不了這麼精緻。
顯金想起希望之星那可憐的白菜白饃死迴圈無限流套餐，想了想告訴鎖兒，“等晚上下班回老宅，張媽給我開小灶的時候，給長房陳二郎也送一份過去。”
一隻羊也是放，兩隻羊也是趕，就是個順手的事兒。
入鄉隨俗，不做異類，守孝也守，但不至於像苦行僧這麼守。
大家來這世上一遭都是限量款，環境既然無法改變，就要在彈性規則裡使勁掙扎，在硬性規則裡使勁試探，努力讓自己過得好一點吧。
“若是二郎君不要咋整？”鎖兒問。
顯金聳聳肩，那可真是迂腐刻板到沒邊了。
“不要就算了，左右咱們問了。”
鎖兒應了聲是。
剛過晌午，顯金翹著二郎腿在店門口眯著眼睛曬太陽，今兒天氣很好，光打在幌子上，幌子的影子被風吹動，正好投在顯金眼皮子上。
明明暗暗，隔著眼皮感知春風的世界。
顯金仰了下頜，舒舒服服地享受偷得浮生半日閒。
這閒，沒享受多久，被一陣尖利聲響打破。
“——在那兒！陳記在那兒！走啊！我們去討個公道！”
顯金蹙眉睜眼，迎著春光往外看。
七八個頭戴青帽、身著長衫的讀書人氣勢洶洶地拐過牆角，浩浩蕩蕩往陳記紙鋪走。
顯金眯眯眼。
嗯，是熟人，都是“盲袋”的忠實擁躉。
顯金垂眸輕聲囑咐鎖兒，“…去庫房搬三四刀不好賣的紙出來。”
鎖兒正如臨大敵地看著外面，一時沒反應過來，“咱要不把狗哥和幾位鄭大哥叫出來？”
“叫出來做甚？”顯金頭也不抬。
鎖兒看看越來越近的讀書人方陣，再看看風輕雲淡的自家老闆，結結巴巴，“他們…他們看上去有點兇…像來砸場子的…”
顯金終於抬頭，笑得人畜無害，“傻丫頭，人家哪是來砸場子的呀。”
“人家分明是來送錢的呀，寶貝兒。”
送上來自高空的一章。
(本章完)
