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趙村長聽著村裡人的議論臉色黑如鍋底。
他本以為大家聽到村裡辦私塾一事，會興奮，會贊他，沒想到是這個反應。
一點情都不領。
他身邊還站著何順呢。
這萬一惹惱了何順，私塾的事黃了，他再找誰籌辦去。
白木板站在村長身邊，同樣臉色發黑。
有完沒完，村裡一提到唸書，就把他家老二拉出來當負面人物。
甭管咋樣，他家老二也是神樹村首屈一指的秀才。
也比這一幫子文盲強吧。
白木板心裡鬱悶的很，全靠遠在淮水書院的老四撐著一口氣。
眼看著底下亂糟糟一片，趙村長狠狠敲了幾聲鑼鼓。
“村長，我這地裡活還多著呢，我就先走了。”
“村長，我家小子木頭腦袋不是念書的料，我得回家餵雞去。”
就有倆人擠開人群家去。
趙村長的威信此時在村民心裡頭不大管用，緊跟著說說的倆人很多人就要離開議事的地方。
武小影和謝小憐站在一旁看著不像話，幫著吼了幾聲，總算把亂糟糟的場面維持住。
“我話還沒有說完，大傢伙就鬧騰起來。”
“咱們都是父老鄉親，我趙德福啥時候坑過你們。”
趙村長咳嗽幾聲，朝村民們揮揮手，說道：“聽我說，村裡開私塾是為了大家夥兒。私塾這事呢是人家夏家阿臻小公子提議的，他來咱村裡也一段時間了，見村裡孩子們天天摸魚逗狗的沒個正形，就和我商量辦個私塾，教大家識字。”
趙村長先把阿臻給吹捧了一番。
村民撇嘴，村裡小子能和夏家比嗎？阿臻那綾羅綢緞的穿著，一群人伺候著。
趙村長接著說道：“我知道大傢伙最關心的是什麼。大家放心，咱村裡的孩子唸書不要銀子，只一年五斤穀子給到先生，一應筆墨紙硯都是夏家出，先生的束脩也是夏家包了。”
村長話說到這裡，看著底下。
村民們一陣沉默。
然後你看看我，我看看你，一臉不可置信的樣子。
“有這樣好的事？其實吧，看到老白家的孩子去私塾，我也想讓我家狗子去讀，可家裡沒錢。”
“可不是，唸書哪能是隻交一筆費，那筆墨紙硯是大頭。”
“可是夏家是圖啥呢？”
何管家這時候開口了，他說：“大家夥兒，你們一定想，束脩夏家出，筆墨紙硯夏家包，我們家少爺圖啥？其實我家少爺啥也不圖，就像你們看到夏家修葺院子，主動來搭把手；平時家裡收了果子菜蔬，順手送給我家少爺一把；我家少爺走丟時，大家主動去找……大家圖啥呢？圖的不就是個鄉里鄉親互相照應。”
這句話再理。
大家被何管家的話說動了。
從阿臻搬到村子裡起，他們雖然也嫉妒他的大宅子，羨慕他的富貴生活，可該幫的還是幫。
他們在做這些的時候，從來沒想過圖啥，只不過順手的事情而已。
那麼對於夏家來說，家大業大，開個私塾提供筆墨紙硯，也不過是順手的事，不算啥。
夏青皮站在人群裡，出聲道：“我不管夏家圖啥，我只知道這私塾能教我家兒子識字唸書不當睜眼瞎就是好的。我贊同村裡辦私塾，這廟的屋頂漏雨，我家上次修房子剩的瓦，我給送來修屋頂。”
夏青皮一開口，其他想讓孩子唸書但受制於經濟的人家紛紛做了表態，願意積極投入修葺破廟中。
大部分人家還在猶豫，有的認為念書耽誤種地，有的認為孩子是榆木腦袋唸了也白念。
白老太太聽了一會子，說道：“大家還記不記得早些年大旱，鄰村撬了咱們的水渠。咱們不識字，狀紙找了鎮上的人寫的，沒想到那人向著鄰村，狀紙遞上去，咱們村集體受了罰。如果當時有人識字，咱們能吃這樣的虧，這就是我當年為啥拼死拼活也要讓我家二壯唸書的原因。”
這事老一輩人印象深。
“還有一年，四毛子出門賣山貨，因為不識字，按了個手印，被人連銀錢帶貨的全部奪了去。”
不僅僅四毛，這樣的事年年發生。
“因為不識字，咱們哪家哪戶沒有吃過虧。”
白老太太的話，引發了村民的沉思。
大家紛紛憶起因為不識字，出門賣山貨被人坑，遞狀紙寫不清冤情……
“念私塾，不一定要為官做宰的，而是不當睜眼瞎，出門不被騙。”
“你們總是把我家二壯拎出來作伐子。說他當了秀才也沒用，沒為官做宰的。不是我說，我家二壯自打當了秀才，沒有人敢剋扣咱村的救災糧；咱村和鄰村發生爭執，也是二壯去了縣衙才平息，咱們中誰見了官不跪？我家二壯就有這個本事不跪。”
大家看著白老太太，心裡頗為不得勁。雖然他們整天說白二壯沒本事，可真遇到官司糾紛，還是需要白二壯出馬。
大多數人羨慕老白家出個秀才才是真。
“現在夏家發慈心，在咱村開辦私塾，我看是天大的好事。我不管別人，我們老白家出米糧，供這些天修葺廟的吃食。”
最後白老太太做了表態。
村長媳婦雙手贊同白老太太。
“你們只看眼前，覺得孩子唸書耽誤種地。種地才能賺多少銀子，別的不說，你們看三壯因為識字當夥計都能拔個頭籌。”
這觸動了村裡大部分人的心。
農閒時村裡很多人出去做工，只能幹些苦力。
比如抗沙袋，挖溝挖渠。
不像三壯，年紀輕輕就受到東家賞識，不用幹苦力。
如果自家兒子能識字，以後出去做工，說不定像三壯一樣受重用月月給家裡拿銀子。
“我家小子念，不就是一年五斤穀子嘛。”
“我家也念反正在村裡不耽誤種地幹活。”
“我看我家小子不比盼妹腦子笨，說不定我家小子以後能當大官。”
……
媳婦們紛紛表態，大有迫不及待讓孩子進私塾的架勢。
村辦私塾確定下來。
村長這邊籌劃怎樣修葺改造破廟，村長媳婦和白老太太組織婦女當後勤。
好一番熱鬧。
“不僅我家小子唸書，我家孫女兒也要念。”
白老太太和村長媳婦說道。
其他媳婦咂嘴，老白家可真寵女孩兒。
她們願意讓家裡小子讀書，可從來沒想過讓閨女唸書。
閨女那是別人家的人，給吃給喝就夠了。
“聽說老白家還給閨女置辦鋪子，大壯和春桃兩口子昨兒就去鎮上了。”有媳婦說道。
“嘖嘖，白家可真寵閨女。”
“不過也沒白寵，誰家不想要那樣的閨女啊。縣令兒子追著跑，結識了淮城周家的外孫女兒，就連夏家那小子也只和她玩。”
大家的話題轉到小福圓身上。
小福圓和阿臻正坐在大石頭上玩，兩個人頭抵頭的說笑。
村裡人有的羨慕，有的酸。
(本章完)
