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OR1-EP1：彩虹之國（18）
邁克爾·麥克尼爾等到斯邁拉斯關上門之後才決定坐下。從地位上來說，雅各·赫爾佐格是南非的總督，而他麥克尼爾只是個無業遊民。不過，麥克尼爾並不感到心虛，他對自己目前的處境和短期內的目標都有一個清楚的認知，這個由GDI一手打造出來的招牌英雄相信人與人之間不存在本質性的區別。正因為他持有這種想法，才能毫無顧慮地和赫爾佐格總督交談，即便有時出於考慮對方情緒的目的而決定略微表示出敬畏，那絕非出自他的真實想法。
“我並不關心你的過去。”赫爾佐格總督審視著坐在他對面的麥克尼爾，“這一點，你大可以放心。雖然說過去決定現在，現在決定未來，然而只憑借過去的經歷來斷定一個人以後的發展，實在是太武斷了。”
“不知道您想從我這裡瞭解些什麼？”麥克尼爾詢問道，“如果您不打算追問以往的事情，那麼我並沒有任何值得深究的故事。”
“很多，很多。”赫爾佐格總督注視著麥克尼爾，仔細地觀察他的表情。從上次和麥克尼爾見面以來，他對這個莽撞地上門拜訪他的青年產生了一定的興趣，並在後來軍隊的調查中再一次見到了這個名字。這是一個不甘寂寞的人物，他需要的只是機會，而赫爾佐格手中掌握著許多機會，有些足以從根本上改變一個人的命運。
麥克尼爾自以為他的一切行動無人得知。但是，他並沒有合法身份，而他目前的身份是吉恩·斯邁拉斯偽造的。一旦斯邁拉斯的上級或來自更高層的權威領袖要求調取這些資料，誰也不能替麥克尼爾進行掩護。因此，赫爾佐格總督輕而易舉地得知了麥克尼爾在過去幾天中的全部活動記錄，在確定麥克尼爾沒有任何機會同非法的犯罪集團進行勾結後，他才放心大膽地邀請麥克尼爾來到總督府。
“其實，我做這些事的動機，只是想活下來。”麥克尼爾啞然失笑，“當時，我身無分文，迫切地需要賺到一筆錢謀生，可我除了掌握如何殺死敵人的技巧之外，什麼也不會。按照我的直覺，我猜總督的兒子謀殺自己的朋友這種只會在劣質肥皂劇裡出現的內容背後必定有問題，要是我替您解決了這個麻煩，也許就不用為錢的問題發愁了。”
“這樣說也對，也不對。”赫爾佐格總督拿起桌子上的茶杯，“事發當天我就對媒體說，我相信阿達爾貝特是絕對不會殺人的，我太瞭解他了。如果一個人的父親都不能對這個人有著深層次的瞭解，那麼所謂的媒體能夠給出的證據就更不值得推敲。但是，過去這裡確實存在一些人仗著長輩的權勢違法犯罪後不僅死不悔改還把長輩拖下水的案例，萬一你碰上的恰好是那種情況，你就是個替不法官吏開脫的幫兇。”
赫爾佐格總督期望從麥克尼爾臉上看到一絲不安，但他還是失望了。
“那我就認命，運氣這種事和我們自身無關，有時候只是情報受限。”麥克尼爾完全不在乎結果，“總督閣下，我知道自己適合做什麼——我只是個能幫別人執行任務的執行者，除此之外的問題不在我的負責範圍內。假若我當時看錯人了，最壞的結果也不會比餓死在街頭更壞了。”
總督點了點頭，表示贊同。任何地方、任何時候、任何人都會需要能夠替他們完成某些不方面直接出面應對的工作的幫手，這些人唯一的任務便是解決留給他們的問題，把影響力控制在可接受的範圍內。如果他們失敗了，僱主根本不會為他們收拾殘局，只會當他們從未存在過，甚至乾脆派出另一批人來徹底抹除他們遺留的一切證據。要想長久地維持這種合作關係，只會辦事是不夠的，凡人總有運氣不好的時候，沒有人敢自稱一生之中未嘗敗績。赫爾佐格自己就經歷過慘痛的失敗，那場慘敗斷送了他在歐洲本土的前程，好在他還有回到南非重整旗鼓的機會，有些完全沒有後盾的可憐人從此窮困潦倒。
赫爾佐格總督正想繼續問些什麼，只見麥克尼爾從口袋中摸出了一顆子彈，放在桌上。
“既然您沒有別的問題，我想借著這個機會從您這裡得到一些有用的訊息。”
“你誤會了。”赫爾佐格總督疑惑地看著那顆子彈，“我又沒當過兵，你拿這種東西給我看，毫無意義。”
“前些日子土著襲擊城市時，現場留下了這顆子彈。卡爾·達特曼上校已經檢查出這是布里塔尼亞帝國的武器所適用的口徑，而那個槍手已經自殺了。”麥克尼爾認真地將子彈放在總督面前，“您是阿非利加布裡塔尼亞人的領袖，想必對您的同胞比我更熟悉。到底是什麼會讓這些人在時隔一百多年之後突然莫名其妙地拾起了對一個只剩下概念的祖國的忠誠？”
赫爾佐格總督思考片刻，從旁邊的櫃子中抽出一張紙，在上面寫了幾行字。然後，他將這張紙交給麥克尼爾，只見上面列著一些地名和一些以百分比形式顯示的統計資料。
“去年，我秘密指示相關部門，以各種社會調查的名義，蒐集了南非地區阿非利加布裡塔尼亞人的一些情報。你看到的，是各地對君主制的支援度。”赫爾佐格總督回到自己的座位上，他知道這些資訊足夠麥克尼爾消化很長時間，“坦白地說，儘管我們EU自建立以來一直取得一個接一個的勝利，我們對於自身的反思和批判從未停止過。如今，EU出現了各種各樣的嚴重矛盾，用通常的手段無法解決——儘管這些問題目前還沒有直接暴露，許多人已經失去了信心。”
麥克尼爾發現，那些經常發生襲擊事件的地區，當地居民普遍存在對君主制的支援。
“太可笑了，他們對著您揮拳的目的，是向皇帝下跪。”
“不能這麼說。”總督嘆了口氣，“至少目前來看，大多數人對我們的不滿源自效率低下。土著對城市頻繁地發動襲擊，但是我們每次都沒能事先阻止。因此，有相當一部分市民認為能夠雷厲風行地貫徹皇帝陛下命令的布里塔尼亞帝國值得我們學習……這些人當中，有人公開地鼓吹君主制，另一部分則認為應當恢復拿破崙·波拿巴的第一共和國。”
“波拿巴只是個以軍事勝利鞏固統治的凡人而已。”麥克尼爾說道，“他是個在風雲變幻的年代創下一番事業的英雄，有過貢獻，犯過很多錯誤，我們公正地評判他的一生就足夠了。不能因為他試圖做皇帝，就否認他前半生的功績；也不能因為他前半生的光榮事蹟，就否定他以後犯下的錯誤。總督閣下，把一個人神化或是妖魔化，都是相當危險的。”
南非如今的發展成果，是阿非利加布裡塔尼亞人奮鬥而來的。但是，EU的歐洲本土移民搶奪了原本屬於他們的勝利果實，布里塔尼亞人淪為二等公民，處處受到歐洲人的歧視。同時，殖民者在開拓殖民地時和土著結下了血海深仇，土著並不會區分誰是當年的仇敵，只會無差別地攻擊一切不是黑面板的敵人。沒有了統治地位又受到土著威脅的阿非利加布裡塔尼亞人處於夾縫之中，他們既不是統治者也不是反抗者，頂著統治者的名頭卻在實際上飽受白眼，這種扭曲的生活貫穿了許多人的一生。如今，矛盾的逐步激化終於迫使一部分阿非利加布裡塔尼亞人打破這個框架，尋求新的突破——然而，他們選擇的方向卻可能帶來不堪設想的嚴重後果。
麥克尼爾把那張紙扔進了垃圾桶。他抬起頭，皺著眉頭向總督問道：“既然您認為布里塔尼亞人的狀況已經是燃眉之急，為什麼不先安撫他們呢？”
“麥克尼爾先生，歐洲人和布里塔尼亞人的不平等是事實上而非理論上的。換句話說，想要我透過行政令或出臺新法案來遏制這種歧視，十分困難。但是，我們這些EU公民和土著之間的待遇差別，是白紙黑字寫在條例中的。從這個角度入手，更容易達成目的。”說到這裡，赫爾佐格總督有些擔憂地看著窗外陰雲密佈的天空，“況且，我們並不能準確地預測阿非利加布裡塔尼亞人的抗議和土著的全面反抗，哪一個更先出現。但是，我能夠肯定，如果我透過法理上的不平等來實現事實的平等——也就是，以一個新的法案強制將布里塔尼亞人抬高以此讓他們和歐洲人平等——是自尋死路。”
“沒錯，我也敢肯定，如果你這麼做，你會成為三方的敵人。”麥克尼爾冷笑道，“土著就不必說了。歐洲人會把你當成白眼狼，布里塔尼亞人則怨恨你沒有直接給同胞完全的統治權。然而，如果你選擇扶持土著，那麼儘管歐洲人對你不滿，他們可以認為你促使土著和布里塔尼亞人內鬥而維持他們的優勢，事後說不定還會心懷感激……這樣，有兩方會支援你。”但是，他內心的疑惑並未減少，“總督閣下，既然您選擇和EU站在一起，那麼您還有一條路可以走。”
“我始終是阿非利加布裡塔尼亞人而不會是歐洲人，即便我忘記這一點，本土的那些傢伙也會以實際行動提醒我。”
“那麼，不妨徹底和同胞並肩作戰。”麥克尼爾開玩笑一般地提出了一個大膽的建議。
“……我已經六十歲了，沒興趣在餘生中對著別人下跪。”赫爾佐格總督婉言謝絕了，“這種話也不要隨便和別人說，我身上的嫌疑已經足夠大了。他們不會管事實，只有捕風捉影的本事。”
如此一來，赫爾佐格的新政策和北方即將開始的軍事行動成為了同一計劃的兩個方面。首先，那些持續危害南非當地治安並疑似勾結布里塔尼亞人的土著部落必須被徹底消滅；其次，赫爾佐格總督將會採取各種手段安撫那些已經融入EU社會的土著，他會盡量讓這些人認為被消滅的只不過是一群意圖破壞現有格局的歹徒，土著將會在南非的新社會找到屬於自己的位置，而不是繼續成為供所謂文明人欣賞的原始遺蹟。
透過赫爾佐格總督的講解，麥克尼爾才明白一個重要事實。EU讓土著繼續保持著原始狀態以供遊客參觀，並不是因為真的能夠創收，也不是因為某些大人物喜好看這些場面，而是要藉此掩蓋EU某些地下產業在非洲進行人口販賣活動的事實。雖然奴隸制和人口販賣早就是非法的，想要根除這些舊時代的痼疾，恐怕還需要幾百年的時間。
“我聽說他們以前在東歐從事這些勾當。”麥克尼爾表情凝重地說道。
“沒錯。後來上面查得緊了，他們就轉移到非洲繼續偷雞摸狗。我不是土著，我對土著也沒有那種過剩的慈悲。我只知道，人不是貨物，也不是商品。”赫爾佐格總督揪著白花花的鬍子，“光靠我們是不能建設好這裡的，假如非洲永遠存在相當數量的除了搞破壞以外別無他法的邊緣群體，它不可能和EU歐洲本土一樣繁榮。”
“總督閣下，繁榮是必然引來嫉妒的。”麥克尼爾並不這麼認為，“不能長久地維持繁榮，從雲端跌落比從未有過繁榮更加令人絕望和失落。”
“你還年輕，有許多機會，所以你還有這種顧慮……而從我的角度來看，繁榮至少證明這裡曾經有一代人奮鬥過並留下了成果，能證明他們存在的價值和意義。”
一老一少相對而坐，友善地交談著。
“那麼，您想好了嗎？”
“如果情況屬實，我會支援出兵剿滅那些疑似勾結外國的土著部落。”總督嚴肅地說道，“事情要是辦得好，我承諾給你們的東西一樣也不會少。”
TBC
