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卻說袁平中了天梟的埋伏，失手遭擒；他不由怒火上漲，對著練南春破口大罵。
練南春惱怒之下，揮手一掌把袁平掃出幾丈遠。
白衣道姑獰聲喝道：“殺了他！”
兩旁的青衣人立時刀劍齊下；可憐袁平，刑部尚書府的五品校尉，呂府五英之一，於亂劍之下死於非命！
練南春待要阻止，已來不及，不禁有些惋惜地輕嘆了一聲。
白衣道姑道：“練幫主嘆息什麼，於心不忍麼？其實刑部尚書府的人個個都該死，尤其是凌雲！”
練南春面無表情道：“三姐，你不要說了！……只說怎麼發落眼前的人罷。”
白衣道姑點點頭，指著董武厲聲道：“把他也殺了！”
話音未落，蘭珠已尖叫一聲道：“等一等！”說著，她上前一步，對著練南春懇求道：“練幫主，求求您饒他一命，我能勸他回心轉意！”
白衣道姑冷笑一聲：“蘭珠，你是對這小子產生感情了，是麼？”
蘭珠臉一紅，訕訕地低下頭，訥訥不語。
練南春瞥了一眼董武，不緊不慢道：“董武，方才我們說的話你也都聽到了，現在擺在你面前的只有兩條路：一、加入我天梟，那麼天梟七弟子的位置就是你的了；二、如果你執迷不悟，非要與我們為仇作對，那麼你看看面前的袁平，他就是你接下來的下場！”
說到此，她微微停頓了一下道，“怎麼樣，現在是死是降，我只等你的決定！”
說罷，她那雙冷厲的秋眸忽然幽深了幾分，眸底略過的一絲危險的暗光一閃而逝。
周圍忽然一下子安靜下來，安靜的連每個人那細微的呼吸聲彼此間都聽的清清楚楚。
練南春的一雙秋眸微微眯起，她在等著他的答案。
望著袁平那血肉模糊的屍體，董武只覺的一股寒氣從腳底一直湧到了頭頂；他渾身上下都在發冷，直冷的牙齒都忍不住顫慄起來。
蘭珠走過來，柔聲道：“武哥，不要再執迷不悟了，呂文正怎樣對你，你心裡沒數嗎？現在即使你為他死了，他也不會顧惜你的；為呂文正賣命，值得嗎？再說了，只要你能加入我們天梟，我們就會永遠在一起了，難道你不向往這種生活嗎？”
董武目光痴直道：“如果我不答應呢？”
蘭珠慘然道：“那你就枉費了我對你的一片情意，因為你竟不把我放在心上！”
董武一呆，“為什麼？”
蘭珠道：“你明明知道，你死了我也不能獨活，可見你並不在乎我；如果你在乎我，又怎麼忍心舍我而去？”
董武心情複雜地嘆了一聲，不再言語。
其實他與蘭珠早就有了的情意。自從與她相愛以後，他整日渾渾噩噩，只是想她，念她，頗有“一日不見、如隔三秋”的感覺。
偶爾兩人鬧了彆扭，蘭珠不理他，他便茶飯不思，夜不能寐，無心履行府中公務，所以才一再出現差錯，給呂文正惹來不少的麻煩。
他也不知道自己為什麼會這樣瘋狂地迷戀這個女子。
為了蘭珠，為了愛情，他雖死無憾，又怎麼會在乎自己的名利得失？
他只恨自己生不逢時，連連受挫，辜負了蘭珠的一番情意……
往事歷歷在目。董武望著面前的蘭珠，她已是淚眼婆娑！於是，他的心也開始動搖了。
他又想起數日來在呂府受到的冷遇；再想想眼前的形式，自思：如果現在自己執意與他們為仇作對，拒不投降，也只有死路一條了。
平心而論，他是真的不想死；更不想像面前的袁平那樣慘烈的去死，而且是死無全屍！……
董武思之再三，終於下定了決心，默默地點了點頭。
蘭珠見狀，不由地大喜過望，連聲叫道：“練幫主，他答應了！他答應了！……”
她一邊說著，一邊拽住他的手道：“快來拜見練幫主與三姐！”
董武木然地向練南春與那白衣道姑行了禮。
練南春道：“很好，從現在開始，你就是我天梟的七弟子了！”
說著，她又用手一指身後的灰衣人道：“我來介紹一下，這是老六。”
董武不由一呆，“你……你是應傳霖？”
那灰衣人正是凌雲的大師兄應傳霖。見董武那吃驚的樣子，他只是面無表情地冷冷哼了一聲，衝他禮節性地拱拱手，並不說話。
練南春又指著方才與袁平交手的彪形大漢道：“這是十六弟尤勇。”
指著那小乞丐道：“十七弟尤奇。”
指著蘭珠道：“這是十八妹。”
最後指著白衣道姑道：“這是三姐空色。”
董武一一見過了。
練南春道：“來人，拿酒來，祝賀董武加入我天梟！”
一名青衣侍者端著托盤上前，托盤中是酒壺與酒杯。
練南春斟滿了一杯酒，親自遞到了董武的面前。
董武心想：這杯子裡不會做了什麼手腳吧？比如放了什麼毒一類的，以此來挾制我。可是眼下的情形卻容不的他不喝。
他只有默默地接過杯子，一飲而盡。
練南春笑眯眯道：“很好。以後，你就是我天梟的一員了！你要赤膽忠心，全力事主，若是有二心……”
董武惶然道：“董武不敢！”……
刑部尚書府中。
呂文正此時正坐在書房裡的桌案後面，焦急地等待著袁平與董武等人外出尋找郡主的訊息。
徐直一直陪在他的身邊，也是一夜沒有閤眼。
此時已經天光大亮了，可他們還是沒有等到袁平與董武回來的訊息。
這時門驀地被推開了，楊振慌慌張張地衝了進來，顫聲道：“大人，董武回來了！他受了重傷，說是遭到了天梟組織的襲擊，全軍覆沒，只有他一人僥倖逃脫了……”
呂文正只覺得頭轟的一下，差點摔倒。他騰的站了起來，傻傻地半晌無言，腦子在那一瞬間幾乎是一片空白。
半晌他才緩過神來，啞然道：“那……那袁平呢？”
楊振泣不成聲道：“他……他以身殉職了！……”
呂文正臉色立時變的慘白；他只覺的眼前一陣陣地發黑，幾乎站不穩自己搖搖欲墜的身子。
一旁的徐直急忙上前扶住他，低聲嗚咽道：“大人，您千萬別這樣……”
呂文正兩眼發直，好半天不說話，嘴唇只是不停地哆嗦著。
他就像是被抽去了筋骨一樣，頹然癱坐在了椅子上；昏花的眼睛裡已滿是淚水，喃喃道：“袁平，你……你怎麼可以就這樣去了啊！……”
袁平跟隨他多年，是他的左膀右臂，情同父子；現在乍聞他的死訊，他一時根本不能接受這個殘酷的現實。
好在徐直、楊振一個勁兒的解勸，他才止住了眼淚，強打精神吩咐楊振帶著侍衛去小石坳收殮死者遺體，並出資撫卹其家人。
然後，徐直、楊振又陪著呂文正去探望身受重傷的董武。他傷在大腿，因為失血過多，致使昏迷；不過好在救治及時，現在已無生命之憂。
呂文正、徐直與楊振從董武那裡出來，想著近日來發生的一樁樁的事情：凌雲被陷害入獄，袁平慘遭毒手，董武重傷昏迷……他們只覺地心情沉重極了。
徐直道：“如今出了這麼多事情，尋找郡主只恐怕是難上加難。不過學生倒有一個想法，不知道當講不當講？”
呂文正道：“只管講來。”
徐直躊躇了一下道：“方才董武說了遭到天梟賊人襲擊的經過，由此可見郡主失蹤或許與天梟有關，這就有望洗脫淩統領的罪名。如果我們藉此機會請求聖上准許淩統領待罪辦案，找回郡主或許就有希望了！”
呂文正手攆鬚髯微微沉吟著，最後他終於讚許地點了點頭。
楊振卻有些擔憂道：“只是聖上能答應我們的請求麼？”
呂文正嘆了口氣道：“聖上仁厚睿智，英明果決，料想定能答應。唉！如今已經到了山窮水盡的地步，除了這樣做，難道還有別的辦法嗎？我們現在也只有孤注一擲、盡力一試了！”
呂文正打定了主意，於是便乘轎來到皇宮覲見皇上。
正好晉陵王爺趙甫、侯爺何禹廷、禮部尚書丁進之、大內總管馮朝英等人都在場。
數日過去，仍無郡主的音訊，晉陵王爺熬得眼中盡是血絲，人也消瘦了一圈。
皇上趙煜此時正在安慰自己的這位皇叔；見呂文正進來，便問道：“呂愛卿，可有郡主的訊息了？”
呂文正還沒說話，眼圈先自紅了，他聲音顫啞地敘說了袁平、董武等人遭遇天梟埋伏之事；眾人聽了皆是唏噓嗟嘆不已。
最後，呂文正斟酌著字句，小心翼翼地向皇上提出了讓凌雲待罪辦案的建議。
丁進之冷笑道：“呂大人的提議未免有些唐突了吧，如果凌雲畏罪潛逃了，又當怎麼論？”
呂文正正色道：“啟稟聖上，一則郡主失蹤是否真的與凌雲有關還尚未定論，不能算是‘畏罪’；二則微臣相信凌雲的為人，並以身家性命擔保，如果凌雲真的辜負聖意，畏罪逃走，微臣情願以項上之首謝罪皇上！”
皇上聽了不由龍眉蹙起，沉吟不語。
何禹廷卻目光一轉，介面道：“哦？呂大人方才說願意以身家性命擔保凌雲不會辜負聖意——卻不知呂大人又是如何擔保，本宮願聞其詳！”
呂文正道：“以十日為限，如果十日之內凌雲尋不回郡主；抑或凌雲真如丁大人所說的畏罪潛逃了，微臣便聽憑聖上發落，雖死無憾！”
晉陵王爺有幾分不安道：“呂大人言重了！”
何禹廷不由深沉地一笑，轉向皇上道：“聖上，微臣覺得此事可行。呂大人對朝廷、對聖上忠心耿耿；為了尋回郡主更是盡心竭力，勇於承擔責任——微臣以為，聖上應當成全他的一片心意！”
皇上三思之後，終於點了點頭。
呂文正喜不自禁，連忙跪倒在地，叩首謝恩。
何禹廷卻在心中冷笑：“呂文正，你做事也未免太過冒險了吧，你確定由凌雲出馬就能尋回郡主嗎？十日之後如果尋不回郡主，我倒要看看你如何向皇上謝罪？”
他心中不免幸災樂禍，臉上卻不動聲色。
呂文正得了聖旨，心中自是歡喜，急忙與大內總管馮朝英趕奔天牢領出了凌雲，一起回到了刑部尚書府。
數日的牢中煎熬，凌雲憔悴消瘦了許多。
他俯身跪倒，含淚向呂文正謝罪道：“凌雲不肖，累及大人擔此風險；如果十日之內尋不回郡主，凌雲的罪過只恐更大了……”
呂文正道：“淩統領，你千萬不要這樣說，本府現在把所有的希望都寄託在你身上了！袁平為了此事以身殉職，本府實在是不願意看到更多的人枉死了……”說到後來，他已是聲音顫啞，泣不成聲了。
凌雲只覺的頭嗡地一下，一下子呆住了，“什麼，袁平死了？……”
