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皇上聽說凌雲與天梟女匪首勾結一氣，並協助其逃走，不由龍顏大怒，吩咐左右：“來人，將凌雲推出午門，斬首！……”
幾個如狼似虎的侍衛上前，不容分說押起了凌雲。凌雲在此時一轉臉，正與何禹廷的目光撞在了一起。
他的神色空了一瞬，彷彿有什麼東西碎裂開去，無聲無息。他在想：難道這就是自己所謂的生身之父麼？
他忽然覺得何禹廷的眼神好陌生。他自己的兒子就要死了，他卻無動於衷，甚至是在輕笑，笑得非常輕鬆。
輕鬆得彷彿把他的心臟緊緊攥在手掌中，慢慢地擠壓揉搓著，漸漸破碎成了一團血漿……
可是這又能怨誰？直到現在，何禹廷還不知道他與他之間的至親血肉關係。難道這就是天意嗎？
他忽然想告訴何禹廷所有的一切，卻又有些躊躇；只這一刻，他已被幾個侍衛推推搡搡押著出了大殿，徑直向午門走去。
刑場之上，幾個行刑的侍衛取下了繩索。
這時，他的腦子裡忽然閃過一個反抗的念頭，但旋即便放棄了，任由侍衛們用粗重的鎖鏈將他緊緊地縛在了明柱上。
死亡到底是一種什麼滋味？恐懼？悲哀？絕望？……不知道。
此時的他什麼神色也沒有，卻又雜糅如畫，脆弱，疲倦，釋然，還有……解脫。
為首的劊子手道：“淩統領，您還有什麼話說嗎？”這是要他交代遺言了。
但他還能說什麼，他只覺得自己的胸口就像有一柄重錘在毫不留情地一下下擊打著，儘管如此痛苦，卻又感覺不到任何的疼痛……
在那一刻，他覺得萬念俱灰，只是無力地搖了搖頭。
那劊子手眼神晦澀地望了凌雲一眼，有些難為情道：“淩統領，其實兄弟們一直以來都是很敬重您的為人，也很欽佩您的武功的……說真的，這次我們可真的不願意親自動手……殺您……”
凌雲苦笑一聲，“謝謝你，你什麼都不要說了，動手吧！”說著，閉上了眼。
劊子手緩緩舉起了鬼頭大刀。
“刀下留人！……”一聲斷喝使得劊子手渾身一哆嗦。
凌雲眸底的情緒不由劇烈地一顫。睜眼去看，只見呂文正與徐直、楊振匆匆趕來。
呂大人又是怎麼來的呢？
呂大人今天的心情本來是很閒適的。他一身便裝，悠哉悠哉地坐在書房裡，正與徐直一起商討著刑部尚書府裡的一些公務，忽然楊振神色張皇地推門進來了。
“大人，大事……不好了！方才屬下聽府裡探事的弟兄來報，凌大哥他……他好像是出事了！……”
楊振滿頭大汗，一臉驚慌，說話都有些上氣不接下氣。
呂大人心裡一沉，他下意識地望了身邊的徐直一眼，又轉過臉來問楊振：“快說，到底是怎麼回事？”
楊振喘著粗氣，語無倫次地把今天在金明河畔發生的事情一股腦兒說了一遍。
呂文正聽了，只氣得臉色發白，嘴唇發顫，頹然癱坐在椅子上，半晌無言。
其實前些日子，他便聽府裡的人在下面風言風語地議論，說凌雲好像與別的女子不清不楚，為此與浣玉郡主鬧得很僵。
當時他便很生氣，心想：“這個臭小子，可真不讓人省心啊！他就不能安分一點，一心一意地與郡主過他們的安穩日子嗎？非要整出一出又一出的，真是讓人無語……”
生氣歸生氣，可這畢竟這是人家小兩口兒的私事，他也不好置喙。但是他對郡馬府的事情依然放心不下，便讓楊振安排了人手時刻關注著那邊的動靜，一旦有什麼風吹草動的，便立即來報。
如今聽說凌雲又捅出這麼大的漏子來，而且還鬧到皇上那裡去了，他可再也坐不住了。
在一瞬的呆怔之後，他呼的一下從椅子上站了起來，連衣服都來不及整束一下，便風風火火向門外奔去。
因為走的太急，他不小心被門檻絆了一下，腳下一個踉蹌，差點摔倒。
楊振與徐直慌忙跑過去一把攙住，連聲道：“大人，您就是再怎麼著急，也得悠著點啊，小心可別磕著碰著了！”
此時呂文正已是臉色鐵青，只恨得咬牙切齒道：“別攔著我！……這個臭小子，他要是在我跟前，我恨不得一下子抽死他！哼，可真是個惹禍的祖宗啊，放著安生日子不過，非要整出一出又一出的，可真不讓人省心啊！氣死我了！氣死我了！……”
楊振瞅著呂文正那憤怒到近乎失控的樣子，不由啼笑皆非，“大人，您是氣糊塗了嗎？凌大哥是您的屬下，可不是您的祖宗啊！您這麼說他，這是折他的壽啊！……”
呂文正渾身哆嗦，喘著粗氣道：“我折他的壽？他這是在折我的壽吧！有這個臭小子整天在身邊這麼氣我，你說我得少活多少年啊？”
徐直與楊振何曾見過呂大人這副氣到癲狂的神態？平日的他都是莊重威嚴、沉穩淡定的啊！
呂大人喘息了一會，方緩過氣來；在徐直與楊振的安排下，匆匆忙忙備轎，風風火火直奔皇宮大內而去。
於是便發生了前面的一幕……
在見呂大人的那一刻，凌雲心裡已說不出是什麼滋味。他的牙關咬得極緊，可出聲的勇氣與力氣都消失殆盡了。
他實在不願意在這種窘迫的情形下，以這種狼狽的形容去面對呂大人。他的頭埋得很低，卻被呂大人犀利的眸光瞬間捕捉到了臉上一閃而過的難堪與無措。
在呂大人的面前，他覺的自己就像一個犯了錯、又被當場抓住的手足無措的孩子。
呂文正以一種無語又無奈的神情死死盯著他，那眸光裡充滿了恨鐵不成鋼的意味。
他沉默良久，終於艱難地開了口，“告訴我，為什麼要這樣做？……”
凌雲把臉轉向一側，避開了呂大人那雙如刀子一般在狠狠剜著他的眼睛，有些苦澀道：“我與她之間的事情，大人不會明白；總之，為了她而死，我心甘情願……”
呂文正瞅著凌雲那副半死不活的樣子，本來就很生氣；此時又聽他說出這樣自暴自棄的話來，更是氣得渾身直抖。
情緒失控之下，他驀的揚起了手，不容分說便衝著凌雲的臉上打過去。
凌雲默默地閉上眼睛，只等著呂大人那充滿雷霆之怒的、狠厲的巴掌重重落下來。
一旁的徐直與楊振當然不能袖手旁觀，見狀急忙衝上前，一左一右地緊緊抱住了呂大人的胳膊。
徐直性格沉穩，行事理智，此時便勸慰道：“大人息怒。咱們不是來找皇上為淩統領說情的嗎，您又在這裡跟淩統領較的什麼勁呀？您先別光顧著生氣了，還是先辦正事要緊啊！”
呂文正經他提醒，這才回過味來；他極不甘心地收回停在半空的手掌，惡狠狠地瞪了凌雲一眼，然後氣沖沖轉身就走。
一邊走，一邊道：“這個臭小子，真是不知死活、不識好歹呀！就應該讓皇上殺了他，這樣大家就都省心了，我也託福著多活兩年！”
徐直在一旁又氣又笑道：“大人，您就別說氣話了，當務之急是先去求見聖上啊！”
說著他輕嘆一聲，轉過臉對楊振道：“楊校尉，你先在此守著。幾位，可否給在下一點薄面，暫緩行刑，我們大人這就去求見聖上，看看此事是否還有挽回的餘地。”
說罷，他衝著幾個行刑的侍衛深深施了一禮。
幾個侍衛互相交換了一下眼色，輕輕點了點頭。
這邊，徐直陪著呂文正急急忙忙趕奔皇上的御書房。
皇上趙煜見了呂文正，臉色一沉道：“呂愛卿，你可是為凌雲說情來了？”……
呂文正跪倒在地，叩首朝拜道：“聖上，俗話說‘人非聖賢，孰能無過’，又說‘英雄難過美人關’；其實凌雲一直以來都是處事穩妥、進退有度的，現在也只是一時糊塗，受了那妖女的蠱惑，意亂情迷，不能自已——唉，說來說去，這也怪微臣律下不嚴啊！
“所以，微臣在此懇請聖上，權且給他一個改過自新的機會，讓他戴罪立功，去擒拿那妖女。若是再不能抓獲天梟賊人，則辦他個二罪歸一，到時候再殺不遲，不知聖上意下如何？”
皇上微微蹙了蹙眉頭，沉吟不語。他把臉轉向一旁的何禹廷道：“何愛卿，依你之見，該當如何啊？”
何禹廷見皇上在徵求他的意見，不禁躊躇了一下。
他不由想起數日前因為杜正海的事情，凌雲或明著或暗著與他為敵作對，屢屢壞他的事情，使他對凌雲很是不滿。
而重要的是，凌雲是呂文正的人——這也是他與凌雲之間存在著不可逾越的隔閡的主要原因。
多年來，他與呂文正一直是針鋒相對的政敵，而這一點，無論在朝堂上，還是在私下裡，都已經不是什麼秘密了。
所以此時無論是因為公事，還是處於私心，他從內心深處是不願意幫助凌雲的。
特別是今天這件事，本來就是他作為主角把凌雲推上斷頭之路的；如果他再反過來站在凌雲這邊說話，豈不與自己的初衷相悖謬了嗎？
