第十七章 祭典（1）

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兩天之後，那野人醒了，但是其精神卻似乎受到了極大的影響。他經常像石像一樣不聲不響地在同一個地方乾坐上一天。找他搭話，他的回答也總是前言不搭後語。而一旦向他提及儀式相關的問題，他立刻就會慌亂起來，抱住頭、在地上刨個洞把頭埋進去，無論別人怎麼用力都沒法把他給拉出來。

艾拉讓船醫給他看病，結果船醫卻建議舉行一個驅魔儀式，程式就是捆住野人用鞭子使勁抽，威脅惡魔離開。

自然，這個提案被艾拉否決了。

阿茲特蘭人的巫醫也來湊熱鬧，他們檢視完那野人的病情，馬上就是跑去河裡洗了個澡，然後又跑回來，也沒用藥，只是圍著那野人跳舞，搗鼓了半天，直到被特索索莫克所喝止——

“你們哪來的自信在羽蛇神的使者面前行醫？神使大人都束手無策，你們是轉們跑來出醜的麼？”

艾拉感到有點驚奇。透過旁敲側擊，她瞭解到在阿茲特蘭，疾病被視為是神明的不悅或憤怒，草藥的效果只是減輕病人的痛苦，且會因神的意願而失效。因此醫生在治病時必須要祈禱、禁食、獻祭，以求取神明的寬容。而如果神一定要某人受罪火死亡，用多少草藥也沒用。

——也難怪能治好黑死病的艾拉會被認為是神的使者。

兩方的醫生都起不了作用，這種情況下，要讓那野人重新進行一遍那個儀式是不可能的了。

好在島嶼在之後的日子裡一直在平穩地西行，沒出什麼風波。

飛翔的西蘭人號依舊在沙灘上擱淺，但卻沒什麼人在意。坐著會自動航行的島嶼前往阿茲特蘭，比起操控船隻可省力的多。船隻一直擱在岸上，還正好能殺殺船底的海蟲。

依原計劃，這座島上上是要建設城堡、開發荒地，形成一個長期的據點的。但是在經歷島嶼的上升和下落之後，經過參謀團商議，這個計劃被廢棄了。在這種怪物身上建立城還在是太過冒險。就像奎拉奇裡用來馴服墨瓦臘泥加的法杖，一旦被意外拔出，墨瓦臘泥加就失去控制了。

也不用開船、也不用建造，這樣的日子實在是太過清閒，海盜們不得不去找各種其他的事來做。

參謀團中，近衛出身的亞爾馬爾對熱氣球有著濃厚的興趣。在獲取艾拉的許可後，他把飛翔的西蘭人號上的熱氣球全部搬到了曠野上，開始對士兵進行各式各樣的飛行訓練：第一項內容是空中拋物，亞爾馬爾德用染了色的石頭代替海洋之火，又在地上畫了一圈圈的靶子，讓海盜乘熱氣球飛過時把石子精準地拋進靶子裡；第二項內容是空中偵查，熱氣球上的海盜要儘可能多地把潛伏在地面計程車兵給找出來，以提高地面情報的收集能力；第三項內容則和熱氣球無關，叫做長跑，距離不定，根據情況也有可能變為游泳或攀巖——畢竟，熱氣球的航向並不完全受士兵控制。

訓練很有成果。艾拉去檢閱時，海盜們坐著熱氣球從她的頭頂飄過，扔下來的石頭在地上歪歪扭扭地擺出了一個“V”形。

學院出身的烏爾夫的興趣則在那輛“坦克”上。這是學院的畢業生未完成的試驗品，四周抱著鐵皮，頭部的銅製熊頭會噴火，依靠腳踩踏板帶動鐵皮內的輪子前行。艾拉去不列顛救阿爾弗雷德時覺得可能會點有用，一直裝在船上，然後就沒有再拿出來過，畢竟其缺點也很明顯：轉彎幅度小、結構不牢、而且沒法剎車。

烏爾夫研究了這玩意兒大半個月，最後給這東西加上了一個剎車裝置，只要把某個槓桿一拉，就會有一條橫槓“咔”地一下插進輻條的中間，阻止輪子繼續往前轉動。

烏爾夫興致勃勃地向校長艾拉展示她的改良成果。他揮著手，和三個海盜騎著坦克離開，然後拎著不知道是哪個部位的零件、臉上青一塊紫一塊地走了回來。

“剎車一按，坦克就往前翻，我們也從座位上被甩了出去。”烏爾夫揉著嘴臉上的淤青抱怨道，“真是怪事，到底是哪裡出了問題呢？”

“熱氣球上垂直拋下的石子在離開熱氣球后會繼續往前飛，行駛中的船落下來的船帆會掉在桅杆的正下方。你那‘坦克’的輪子停了，上面的車體卻還沒停，可不是就會被甩出去嗎。”艾拉說道，“把你這裝置裝到後輪去，應該會好很多。”

“真是怪事，車體不是輪子帶動的麼，輪子都停了，車體還在往前走？”烏爾夫撓著頭，自言自語著從艾拉的面前離開了。

將軍出身的埃斯特拉德向艾拉申請舉辦一個比賽，給在最短時間內在海岸邊架設最多數量拋石機的隊伍以豐厚的獎賞。

“在海岸邊架拋石機幹什麼？”艾拉問道，“不是已經決定了不在這島上建設工事了嗎？”

“防守的工事可以不要，進攻的工事還是要的。”埃斯特拉德說道，“沿著這可移動的島的邊緣設立一圈投石機，威力不比裝在飛翔的西蘭人號上大很多？”

艾拉立馬點頭同意，並新設了一個獎項，頒發給做出威力最大的投石機的小組。

至於混混出身的達斯特……他一直泡在飛翔的西蘭人號裡的娛樂室和阿茲特蘭人以及呂貝克人賭錢。據艾米帶來的的訊息，他連自己的佩劍都輸掉了。

總之，有了墨瓦臘泥加這個可移動的島嶼，後半段的路程比前半段安逸了多。時間就這樣靜靜地流逝著，一切都顯得那麼安靜祥和，直到——

“食物吃完啦！”

艾拉的哀嚎聲在島嶼上響了。

對於一支近兩千人的軍隊來說，野外的食物實在是有限。而艾拉從瑞典帶來的糧食，也快吃完了。

“陛下，還沒有吃完！”艾米抱著一堆麵包慌慌張張地跑了過來，“看，我們還有黑麵包，裡面加了美味的樹皮！另外還有蔬菜湯，用地上採的雜草燒的……”

“我想吃肉！肉！”

“可是島上已經找不到什麼大規模的動物群了，還在曠野上跑的就只有熱氣球部隊……”

“那就吃鳥！抓鳥吃！”艾拉衝出營帳，指著在天上飛的幾個海鷗說道，“我今天晚上要吃到這些海鷗！”

艾米臉露為難之色：

“海鷗又不能用投石機砸下來，要不我讓熱氣球部隊試試……等一下，海鷗？”

墨瓦臘尼加島上棲息著很多鳥類，但是其中並沒有海鷗。

艾拉也反應了過來：

“瞭望員呢？瞭望員在幹什——啊，對了，這不是在船上。艾米，取我的赫爾墨斯之眼來！”

丟下這句話，艾拉興沖沖地朝著山頂跑去。