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艾拉拉著艾米慌慌張張地跑下馬車。她看到許多持著斧子和長矛的猛男氣勢洶洶地向著馬車衝來，一路砍瓜切菜般將擋路的強盜放倒。遠處山坡上騰起飄一道黑色的旗幟，旗幟上繡著一隻血色的烏鴉。
艾拉和艾米一下馬車，蘇讓她們不能言語的詛咒自然的就解除了。
“是、是有哪位騎士來救我了麼？血色的烏鴉，是哪個家族的徽章？我要封他為烏鴉騎士……不對，聽起來就像是什麼滑稽角色，要不，血鴉騎士？艾米，你覺得什麼名字好聽？”
“陛下你醒醒！我聽人談起過，這幾天劫掠我國的海盜就是以烏鴉為旗幟！而且你看這血色的烏鴉，錯不了，一定就是那個被稱為‘野獸之王’的海盜！據說他每天晚上都要禍害一個處女，甚至有說這整面旗幟都是用處女的血染紅的！這是女性的公敵、對女性來說是最危險的海盜啊！”
“海、海盜？這裡距康斯坦丁尼耶只有不到半日的車程！不是什麼窮鄉僻壤的小城堡，而是康斯坦丁尼耶！是帝國最重要的都城！我們的總督、軍區將領、野戰軍、邊防軍到底在幹些什麼，怎麼會讓海盜跑到這裡來！”
一個飛斧貼著艾米的耳朵飛過，嚇得艾米狂扯艾拉的袖子：“陛下，我們能先逃走，然後再追究這些問題麼？”
縮在馬車附近的幾個強盜注意到了艾拉和艾米，向著她們跑來。艾米急忙利用阿芙洛狄忒的加護，用楚楚可憐的表情對著跑來的兩個強盜送去秋波：
“山賊大哥，那些海賊好可怕，能幫幫我麼……”
“不用怕！這裡有山賊大哥們扛著！你們就放心的……咦？人呢？不管了！為了這可愛的小女僕，操傢伙上啊！”
受艾米的魔法影響，兩個強盜開始阻擋試圖靠近艾米的敵人。阿芙洛狄忒的加護會根據使用者的美貌和魔法水準而有著不同的強度。艾米的身材很好，魔法卻只有一般般的水準。幸好對方只是強盜，至於持續時間的問題——反正在魔法失效之前，這兩個強盜肯定已經先被砍死了。
艾拉和艾米跌跌撞撞地向著山下跑去。廝殺的聲音在她們後面越來越遠。
“呼……甩……甩掉他們了？”
話音剛落，忽然，一股莫名的恐懼感同時從兩人的心頭騰起。那恐懼感毫無道理可言，而更像是來自人類記憶最深處、最自然、最原始的本能。就彷彿被一頭大型的肉食動物自上而下的盯著——它的利齒中汩汩地淌著口水。
艾拉和艾米完全不敢回頭。
“陛下……這是受精靈級以上的阿瑞斯加護的人才擁有的壓迫感！”
“精、精靈級？”
那是足夠被作為戰略武器的存在，即便是世界上最強大的天方帝國，魔法達到精靈級的也只有區區六人。七丘帝國更是一個精靈級的人也沒有。
但是，她們又不得不回頭。正如人恐懼著死亡，卻又忍不住想一覽死亡的奧秘。
她們看到有一個人站在上方一塊突出的岩石上，身體壯的像是一頭熊。他俯視著她們，就像是一頭鷹在天空上緊盯著獵物。雖然相距甚遠，但她們卻能感受到那銳利的視線正在她們兩人身上打轉，將她們兩人打探的一清二楚。
他全身穿著鍊甲，肩上披著熊皮，腰間掛著飛斧與利劍，右手還握著一把長槍。長槍上掛著那面血色的烏鴉旗，和他黑色的披風一起在風中飄動。
看著他，先前的那股恐懼感便翻了三倍。那是一頭跑出籠子的野獸，不，那絕對是野獸們的王！只要他輕輕揮動利爪，艾拉和艾米立刻就會被撕的粉碎！
然而，那人注視了艾拉和艾米一會兒後，就自顧自的轉身離去了。艾米鬆了一口氣，一轉頭，卻看到艾拉的眼中閃著淚光。
“陛、陛下？”
“他根本沒打算派人來追我。”
“陛下，這不應該是一件好事麼……為什麼感覺你反而有些難受？”
“他看到了我的王冠！他絕對已經看到了我的王冠！但在他的眼中，那輛馬車還是要比我貴重的多！畢竟差點就被強盜殺死的人，根本就不可能是巴塞麗莎！”
艾拉擦了擦在眼眶裡打轉的淚水。
“艾米，我剛剛一直在希望能有像小說中白騎士一樣的人來救我，就像小說中那無能的公主一樣。但我不是童話故事中的公主，我是巴塞麗莎，是這個帝國的統治者，我想要與之相應的力量！不管我是不是父親的女兒，我都要像我母親一樣，靠著自己的力量得到所有人的擁護！”
艾米將艾拉抱住，輕拍著安撫她：
“陛下，你一定會獲得力量的。就從現在開始，一步、一步地獲得力量。所以陛下，現在就要靠你來決定了——我們該去哪裡？”
艾拉思索了一會兒：
“海盜既然已經到了這裡，那麼任何地方都有可能被劫掠。因此我們必須先去布律西斯城。那是離得我們最近的城鎮，而且有第一野戰軍駐紮。現在周邊安全的地方，除了康斯坦丁尼耶，只剩下布律西斯了。但是我們不能暴露我們的身份，因為我還不能確定，我叔叔他到底收買了多少人。”
“明白了，我先帶陛下去布律西斯。然後再考慮下一步行動。”
艾米攙扶著艾拉，一步步地向著布律西斯走去。一路上艾拉都咬著手指，竭盡全力地思索著下一步的計劃。太陽落下了山，月亮跳了起來，五大行星開始陸續地出現在天空之上。布律西斯馬上就要到了。
“去塞普勒斯。”
艾拉突然說出的話打破了這一路上的沉默。
“到達布律西斯後，我們應該乘船去塞普勒斯。雖然遙遠，但那裡的將軍和我叔叔有很大的過節，是目前狀況下我可以信任的人。我將在那裡傳信給各處總督、邊防軍與野戰軍。塞普勒斯是一座島嶼，就算離得最近的軍鎮效忠我叔叔，他們也必須要等我叔叔調集足夠數量的海軍之後才能發動進攻。這段時間，各地願意效忠我的將軍們便能採取一些行動。”
“陛下既然決定了，那就朝這個方向去行動吧。我相信陛下的判斷。”
“艾米，你先等一下。”
艾拉突然站住，把王冠從頭上取了下來。她選了一棵最大的樹，在將王冠放在樹下，然後將從旁邊的土地上揣起泥土，撒在王冠之上。
“現在的我沒有戴著這頂王冠的資格。但總有一天，我會回來取它。”
“陛下，那樣的話，王冠就會變得很髒……”
“最好會有洗不掉的汙垢，那樣的話就能一直提醒我今天的事情。”
艾拉在埋著王冠的泥土上踩了幾腳，然後，她環顧四周，將周遭的景色一一個個地寫入記憶深處。
“好啦，布律西斯快到啦。我們繼續出發吧。”
遠處隱隱傳來哭聲。越往前走，聲音就越大，也越來越多。艾拉突然意識到了什麼，轉頭跑到附近一處高崖之上——
布律西斯城在著火，整個城都在著火，熊熊的火光讓半邊的天空亮如白晝。女人的叫聲、男人的喊聲、嬰兒的哭聲混合在一起，讓那布律西斯城看起來像是一座地獄。
一面黑色的旗幟高插在城牆之上，在烈火中威風凜凜的搖擺——
旗幟上，鮮明的繡著一隻血色烏鴉
