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艾拉想起了那群偽裝成海盜去打劫布里扎尼亞村的劫匪。她敏銳地察覺到，殺害弗雷阿維內的主謀和那群劫匪的幕後主使很可能是同一個人，而且就在這群貴族之中。
有人想蓄意挑起阿勒曼尼和海盜王國之間的戰爭。
不——
艾拉想起了在施塔德看到的那一箱箱軍需物資，想起了那支往盎格利亞公爵領輸送軍需物資的“商隊”，
阿勒曼尼聯邦早就在謀劃這一場戰爭了。
艾拉麵無表情地看向那群貴族們。她已經做出了最大限度的讓步。如果那群貴族還是不願接受，她就不得不掃清這群亂臣賊子了。在天方帝國這個大敵尚未處理的情況下，這肯定不是一個好的選擇。
“你們在那裡計算個什麼勁！”
奧托公爵憤怒地朝著那群商人喊了起來。
“這群海盜進攻了我們的國家、佔領了我們的城市,你們居然在角落裡盤算著和他們做生意？”
那群商人們面面相覷。其中有人小聲說道：“可是，這份條約符合我們的利益……”
奧托公爵用更大的聲音把那商人的聲音壓了下去：“他們是海盜！海盜王國是敵國！你們同敵國達成協議，是想置阿勒曼尼聯邦於何等境地？”
奧托公爵的話讓那些商人縮起頭不敢說話了。他們很想和艾拉達成這筆交易，但他們更怕被安上叛國的罪名。
見狀，艾拉笑了一聲，地說道：“奧托公爵，為什麼你非要說海盜王國是敵國呢？”
“我們都已經開戰了！想想那些被你們劫掠的城市！想想那些被你們殺掉的貴族！我們絕對不會和豺狼達成協議！
“開戰？哪裡有開戰？難道不是因為你們殺了受我庇佑的商人，所以發生了一點‘邊境爭端’麼？這種事在海盜王國裡內部可是天天都有發生呢？”
“你……”奧托公爵用發抖的手指著艾拉,“戰事都進行到了這種地步，甚至連萬人規模的會戰都打過了，你居然還說這是‘邊境爭端’？”
“如果這真的是阿勒曼尼聯邦和海盜王國的戰爭，”艾拉盯著奧托公爵的眼睛問道，“為什麼你們的執政官法蘭西島伯爵連一點動作都沒有呢？為什麼你們可以拋開執政官，單獨和敵國的封臣會面呢？”
這話有多層含義。
“首先，如果阿勒曼尼聯邦和海盜王國整個已經處於戰爭狀態，那麼一切協議都應當由阿勒曼尼聯邦的執政官法蘭西島伯爵和英雄王國的英雄王海斯泰因協商簽訂。而顯然，你們的執政官和我們的英雄王都沒參與到這場衝突當中。”
“其次，如果你們認為發生戰爭的不是阿勒曼尼聯邦和海盜王國，而是阿勒曼尼聯邦和海盜王國治下的瑞典王國，那麼一切協議都應當由你們的執政官法蘭西島伯爵和瑞典王我協商簽訂。可正如上所敘，你們的執政官並未參與到這場衝突之中。”
“那麼，這場衝突就僅限於海盜王國和阿勒曼尼聯邦的幾個封臣之中——不管怎麼想，這都只能算是邊境爭端吧？”
將這場大規模的戰爭定性為“邊境衝突”，多少有些強詞奪理的味道。
——但到底是不是“強詞奪理”，是要看雙方願不願意接受這個定性的。
“是……是啊！”那些商人反應了過來，“只是邊境衝突而已！雙方的最高領袖都未參與到衝突中啊！那我們和對方達成和解,怎麼能算是叛國呢？”
於是艾拉便笑著看向剩下的那些貴族們：“你們覺得我剛剛說的對麼？”
艾拉對沖突下的那個定性的第二層含義，就是在警告那些貴族們：你們的執政官沒有援助你們，你們只是在孤軍奮戰。
那些貴族們明顯有些退縮了。但卻一個個都低著頭不願說話。
見狀，艾拉又追加了一句：“還是說，你們覺得這就是一場戰爭？如果是這樣，那我之前的提議自然是全部作廢了，停戰協定要以戰爭的邏輯簽訂——你們明白這是什麼意思吧？”
海盜王國已經在戰爭上取得了極大的優勢，如果把這種情況考慮進停戰協定中，阿勒曼尼聯邦勢必要支付更多東西、簽訂一個喪權辱國的條約了。
“又或者說，你們是希望把戰爭就這樣繼續進行下去？”
那群貴族面面相覷，有的點頭，有的搖頭，但誰也不敢站出來說出自己的意見。
艾拉把這個狀況看在眼裡，忽地用力拍了一下手：
“好，那就這樣辦吧：想把這個‘邊境衝突’繼續下去的，就站到左邊。想和海盜王國友善地和解的，就站到右邊。我不會傷及無辜，接下來的所有作戰，都只會針對那些站在左邊的領主。”
——阿勒曼尼聯邦只是一盤散沙。
艾拉先用“為弗雷阿維內報仇”給海盜王國的軍事行動找了一個名分，又用“只不過是邊境衝突”為那些想和艾拉和解的人找了正當理由,最後再用半威脅的方式對會議上的人進行進一步的分化。
在這一連串的攻勢下，奧托公爵好不容易聚集起來的那些貴族和商人都紛紛站到了艾拉的右邊。只剩下奧托公爵孤零零地在原地站著了。
奧托公爵捏緊了拳頭。弗雷阿維內是弗雷曼殺死的。而指使弗雷曼殺死弗雷阿維內的人就是他。他處心積慮地栽贓陷害海盜王國，這才把阿勒曼尼聯邦的貴族和商人們聚集在了他的旗幟之下。可這個同盟卻被艾拉用幾句話就輕易地拆散了。
他只剩下孤身一人，來承受“凱旋者”那如有千斤分量的凝視。
“奧托公爵，”艾拉冷冷地問道，“你想戰，想和？”
奧托公爵感到手腳冰涼。
——他已經為這場戰爭準備了很久。
可那些物資卻都被“凱旋者”的人馬提前給劫了。
——英雄王出海了，明明是進攻海盜王國的最好時機
可他卻連“凱旋者”身邊的一個小小的女僕都贏不過。
贏不了。不管他怎麼拼命地掙扎，他都沒辦法贏過眼前這個“凱旋者”。
“我改天再做回覆。”奧托公爵說道，“今天這裡舉行的只是一場歡迎你的宴會罷了。”
