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雖然艾拉在一旁聽得莫名其妙的，但這一關好歹是過去了。她方才吃了一小塊肉，食慾大盛，肚子不僅沒好受一些，反而變得更餓了。此時一聽說要上菜了，她就像只天鵝一樣伸長了脖子，輪番瞭望著房間的各個入口。
一股誘人的肉香飄了過來，讓艾拉的口水都快流下來了。只見一個僕人拖著一個比她的頭還大的盤子走了過來，上面放著一隻泛著金黃色澤的大肥雞。光看這香味和色澤，這就是有名的大廚精細製作的料理，同艾拉在船上吃的那些簡易的飯菜完全不可同日而語。
這樣的美味，別說吃，艾拉都已經有幾個月沒見過了。要不是依稀還記得這是在阿茲特蘭做客，她能直接朝那隻肥雞撲過去！
但這隻肥雞卻沒有放在艾拉的這一桌，而是放在了艾米的那一桌上。艾拉以為這是就近放的，可左等右等，也不見有第二隻肥雞送來。再環視了一下這桌的人，卻發現包含歐索馬利亞特在內，所有人都閉著眼睛垂著頭，一副虔誠地禱告的樣子，顯然這不是僕人工作上的失誤。
經那香味一勾，艾拉的肚子更餓了。但料想這也是阿茲特蘭的什麼習俗，比如得讓地位低的人先吃飯什麼的，她也不好發問。
——“用手直接抓嗎？”
艾拉聽到了艾米的聲音。扭頭一看，那一桌的阿茲特蘭的貴族已經在用手撕扯雞肉了。
“這是雞，當然用手抓啊？”一旁的阿茲特蘭貴族不假思索地回答道，“總不能用湯勺舀吧？”
“我看著這雞和我們那邊的不太一樣。”艾米有些好奇地說道，“看著比我們那邊的要大個三、四倍呢。你們是怎麼養的？”
“還有那麼小的雞？我們這的火雞都是這個大小。要真能小個三、四圈，那是不是平民也能吃得起了？”那個阿茲特蘭貴族指著那雞介紹道，“現在這一隻火雞的價錢，可是足夠買一個奴隸了。”
“有這麼貴？那就算價格變成四分之一，平民也吃不起吧？”
“是這樣嗎？”那貴族攤了下手，“這我倒是不清楚。”
“艾米，你在那邊磨蹭什麼啊？有肉就快吃，早點吃完！！！我不想再看到這隻雞一眼！！！”
艾拉饞的半死，卻又吃不到，只好氣急敗壞地朝著艾米比劃著手勢，但艾米專注著桌上的那隻火雞，完全沒有注意到艾拉的動作。和阿茲特蘭人繼續談笑了一回兒後，她才慢吞吞地從雞肉上撕扯下一塊肉來，塞進了嘴裡。
“唔……”艾米似乎不是很滿意，“這雞肉有點柴，不是很好嚼啊。”
“雖然是不好嚼，但這火雞肉卻是我最喜歡的肉了。”桌上的一個武士哈哈笑了一聲，指著火雞肉旁的幾個小盤子，“別幹吃，蘸一點料試試。”
“這是香料？”艾米伸頭望了望，看到那小盤子裡裝著一碟血紅色的粉末。這顏色讓她有點生畏，不敢多蘸，只試探性地把手上剩下的雞肉往碟子裡點了一下。可還沒等放進嘴裡，一股刺激性的濃郁氣味就透進了她的鼻子。她忍不住嗆了幾聲，眼角淌出水來。
“這是什麼東西？”她捂著嘴猛烈地咳嗽著，“光聞著氣味，喉嚨就發癢了。”
同桌的阿茲特蘭人發出了一陣笑聲。
“這是辣椒，勇敢者的食物。你的魔法是火，我們還以為你會喜歡這個的。”一旁的阿茲特蘭貴族笑著說道，“要不，我們拿點蜂蜜讓你蘸？”
“不……雖然喉嚨有點癢，但這氣味還挺好聞的。”
艾米擦乾眼角咳出的淚水，把那塊蘸了辣椒的雞肉一把塞進嘴裡。那瞬間，她感覺嘴裡一陣發麻，灼燒般的疼痛讓她覺得自己能從嘴裡吐出火來。
“哈……感覺嘴裡面被火燒著了一樣！但是辣的有勁！”艾米一拳敲在桌子上，“再……再來一塊！”
阿茲特蘭人發出一陣喝彩之聲。
“好樣的！我就知道用火焰魔法的沒有懦夫！”一個阿茲特蘭武士幫艾米扯下一大塊雞腿，放進辣椒粉裡滿滿地裹了一圈，“來，再把這個吃了！”
這次艾米完全沒有猶豫，拿過雞腿就往自己的嘴裡塞。一塊雞肉下肚，她暢快地朝著天空哈了一口氣：“我還是第一次吃這麼好吃的香料！有這個粉末在，感覺三十隻雞都能吃下去！”
辣椒的香味也飄到了鄰桌艾拉的鼻子裡，那濃郁的香氣讓艾拉的口水都快流到盆子裡了。可她那一桌還是不見上菜。聞著味但卻吃不到，這讓她感覺自己彷彿正在經受什麼嚴刑拷打。
“我們的菜呢？”她終於還是忍不住問道。
“別急，臨近祭典，我們祭司的食物和武士的很不一樣。”歐索馬利亞特說道，“稍等一會兒，馬上就來了。”
“這也是對我們意志的考驗。”那個年老的祭司在一旁補充到，“苦盡，方能甘來。”
“苦盡甘來”這個詞讓艾拉恢復了一點精神。這句話似乎是在說他們這一桌會有更好的菜。可艾拉感覺自己等不到菜上來就要餓死了。為了順利地撐到“甘來”，她只能捏住鼻子、閉上眼睛，來一個眼不見為淨。然而是鼻子和眼睛可以瞞過去，肚子可不行，特別是在聞到那誘人的香味後，它咕嚕咕嚕地叫的更悲涼了。
“不行，要心如止水，心如止水……”
就在艾拉如個苦行僧般努力地磨鍊自己的意志的時候，艾米那一桌卻又響起了一陣喧鬧聲：
“艾米小姐！你來嚐嚐這杯飲料！！”
“在阿茲特蘭，這本來是隻有男人能喝的！但是艾米小姐，我覺得你夠格！”
“來來來，我來給你滿上！”
一堆阿茲特蘭貴族圍著艾米，有拍著她的肩膀的，有衝她豎著大拇指的，顯然已經把她當成了自己的同伴。一個武士抓著兩杯黑漆漆的飲料，“砰”地一聲放在了她的面前。
“香味好濃郁！”艾米驚喜的聲音在人群中響了起來，“這是什麼飲料？”
“熱巧克力！裡面加了辣椒！”一個阿茲特蘭武士唱了起來，“哦，美味奢侈且尊貴的飲品！感謝羽蛇神向我們人類分享！它甚至還因此受到了眾神的排擠！”
“磨製巧克力的可豆可是能在阿茲特蘭的市場上交易任何物品的！所有物品的價格，都是以可可豆為基準衡量！”一個阿茲特蘭貴族笑呵呵地拍著艾米的肩膀，“你這一杯喝的，可都是錢啊！”
(本章完)
