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“更厲害的神秘汙染源？”穗風理緒詫異說道，“這我倒是不清楚，她一直在讓我研究艾吉拉歐斯的瘟疫。”
“那有什麼好研究的？”陳子昂皺眉問道。
“還真有研究的價值。”穗風理緒淡淡說道，“艾吉拉歐斯的瘟疫，所謂的‘變種乙腦病毒’只是物質上的載體，其內部承載著神秘側的汙染源，已經確認跟神祇‘瘟疫之行者’有關。”
“神祇名字直接說出來沒關係吧？”陳子昂擔憂問道。
“沒事。”穗風理緒無所謂道，“這位神祇已經把目光投向現實世界，念不念祂的神名都無所謂了。”
“喂！不要用滿不在乎的語氣，說這種極其可怕的事情啊！”
聽穗風理緒講解了半天，陳子昂才曉得發生在艾吉拉歐斯的瘟疫，其背後就類似於加西亞的活死人瘟疫，本質上是被刻意散播的、具有神秘效用的汙染源。
活死人瘟疫的作用，是將智慧生命轉化為活死人；那麼艾吉拉歐斯的瘟疫，當然也不是僅僅為了讓人得腦炎。
一旦感染基數抵達某種程度，就會形成天然的降神儀式。降臨過來的是什麼並不好說，穗風理緒還在深入研究，目前猜測要麼是瘟疫之行者的神祇分身，要麼就是某種類似神僕之類的玩意兒……反正對文明世界而言絕對是超級災難。
比起巴爾集團傳播的這個喪心病狂的玩意兒，陳子昂在水庫裡投放的活死人瘟疫，完全就是小兒科級別的事物。
果然，要跟精靈財閥比黑暗和邪惡，自己還遠遠不夠格啊……
陳子昂忽然又意識到另一件事：如今這個變種乙型腦炎，雖然明面上沒有人做溯源，但大家基本都認定是巴爾集團主動傳播的，這兩者已經相互繫結了。
也就是說，如果這個瘟疫在加西亞也傳播起來的話，財閥們肯定會認定巴爾集團是幕後黑手——為什麼？因為他們有特效藥！哪怕是為了賣出更多的藥，巴爾集團也有很強的利益動機去這麼做！
如此一來，財閥們不就又開始內鬥了？
陳子昂茅塞頓開，繼續試探問道：
“既然你在研究這個，那麼……夏青瑜她有沒有，我是說……”
“當做武器來使用？”穗風理緒詫異說道，“你不知道嗎？我還以為是你批准的呢。”
陳子昂：………………
見他沉默無言，穗風理緒便切換話題，隨口問道：
“所以你那邊怎麼樣了？爭風吃醋的問題解決了嗎？”
“呃，怎麼突然說到這個了？”陳子昂無奈說道，“還行吧，最近她們沒怎麼爭吵。”
“是因為局勢太過緊張的緣故吧。”穗風理緒若有所思，“果然呢，從政治博弈論的角度來說，讓兩個敵對勢力合作的最好辦法，就是創造出一個更有威脅性的共同敵人……不管在什麼情況下都很好用呢。”
“不過，你該不會打算一直這樣下去吧？說真的，聯邦可比修羅場要難對付多了，這兩者可不是同一難度水平的風險啊。”
“我已經立志要將有限的人生，投入到無限的和邪惡聯邦對抗的事業中去了。”陳子昂義正言辭地說道。
穗風理緒忍不住失笑：
“真的假的？”
“當然是假的。”陳子昂苦笑搖頭，“不過我現在也沒有餘閒去思考以後要怎麼做，單單是要照現在的步調持續前行下去，已經足夠讓我焦頭爛額了。”
“確實，畢竟是要管理兩千多萬人呢。”穗風理緒感嘆說道，“而且昨天才被海盜襲擊過，最近又開始鬧下船，這些人還真是不肯省心啊。”
這次星際海盜的襲擊，基本上算是虎頭蛇尾。起初來勢洶洶，然後瘋狂進攻，最後倉皇撤走……對軍方來說算是士氣大振，但民眾的感官卻截然相反。
對大部分人而言，這次海盜襲擊提醒了他們一件事情，那就是生活在星艦上不比行星，更容易遭到外敵進攻的同時，平民還沒有地方去逃命。
周圍都是太空環境，你想逃到哪兒去？一旦被捲入戰爭，就只能寄希望於星艦軍方，打贏了就能活下來，打輸了就得死。
意識到這樣的情況後，星艦人類內部的兩種聲音，如今已經分化得越為明顯：
“下船派”更加堅定了原本的下船念頭，“哪怕環境再惡劣的行星，也比一艘孤立無援的大船上更好”。不過這些“下船派”目前普遍還是比較溫和的，只是集體呼籲“儘快尋找一顆適合殖民的行星”，沒有出現那種“你不讓我下船我就和你們同歸於盡”的極端派。
這也要多虧了至今為止艦內持續的反聯邦宣傳，否則肯定有大量居民提出要在加西亞下船……要知道，如今加西亞人類都在上星艦來避難呢！
“留船派”作為高層支援的派系，聲勢和規模都要佔據絕對優勢。他們的觀點同樣明確：殖民是不可能殖民的，你在聯邦的地盤上找行星殖民，無非是重走一遍高天原的覆轍而已。
大船雖然有各種各樣的缺點，但它至少能跑啊！銀河系這麼大，跑到聯邦管不到的地方，到時候大家隨便下船還是留在船上都無所謂，但你現在要吵什麼下船，阻礙我們跑路的計劃，那就請你立刻滾去太空去！
“沒事。”陳子昂無所謂道，“之前在艾吉拉歐斯下船的那一批人，現在估計連腸子都悔青了，大部分人的記性還沒有那麼差。”
“而且就算呼聲再高，以夏青瑜的手段，估計也能輕鬆壓下去吧。”穗風理緒附和說道。
陳子昂沉默片刻，忽然問道：
“理緒，就你來看，夏青瑜……是個什麼樣的人呢？”
“邏輯清晰，目的明確，做起事情雷厲風行。”穗風理緒回答說道，“是個適合當領導的人物。”
“嗯。”陳子昂嘆氣說道，“那你知道，她是怎麼成為魔女的嗎？”
“不知道。”穗風理緒回答說道，“成為魔女的原因，是她們心中最大的痛苦，外人是不好去打聽的，你能理解對吧？”
“嗯。”陳子昂欲言又止，“那你覺得，‘主動選擇成為魔女’，有這種可能性存在嗎？”
“有。”穗風理緒言簡意賅，“銀河系這麼大，什麼樣的例子都有可能。”
“無論是被動承受苦痛，還是主動去擁抱苦痛，這些都無所謂，魔女需要的只是痛苦本身而已。而且非要說的話，哪怕知道地獄就在前方，還是選擇毫不猶豫地跳下去，這樣的人……意志必然堅定到無法想象的地步，心理能承受的痛苦閾值也會更高。”
“而魔女又需要足以讓人破防的痛苦，所以按照你所說的，如果有人主動選擇走上這條道路，而她最終又成功了……那她的實力恐怕也會超越尋常的魔女。”
(本章完)
