第12章 理想的人格終端
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“泛文明通訊協議v271.86.77，這是目前星界通用的語言協議。文化語言各不相同的文明體，皆可依此協議便利交流。由於通訊協議直接跟‘世界樞紐’掛鉤，因此理論上在整個星界都是通用的。”
“在星界通用的意思是……”
以後我就能聽懂所有的外星語言！？楚方被嚇到。
“只要接受協議的種族皆能溝通。”艾夏點頭確認著。“不過依我的許可權，只能授予有限時長的‘臨時’協議。而臨時協議的機能僅在行星自轉七週的時限內有效，超過就需要再次申請授權。”
“耶？協議的有效期只有七天？”
楚方眨眨眼睛。有效期僅七天的臨時許可，聽起來不知為何有種莫名耳熟的感覺？
“是的。要是‘正式’協議的話就沒有時長限制，但必須本人向協會提出申請才行。”大約是注意到楚方臉上的失望神情，艾夏想想後又繼續補充了些內容。
“除此以外，雖然通訊協議在星界整體皆可作用，但其提供的語言修正並非無限制的。要是彼此間文明層次差得太過懸殊，很多概念和認知就沒法理解和傳達。因此基本上來說，協議的通用性僅以‘地緣文明’為界限。”
“……原、原來如此。”
楚方嚴肅地點了點頭。
機娘談到的話題涉及層級實在太過超脫，說實話他也沒法完全聽懂，但像她提到的“文明層次相差太遠而沒法傳達認知跟概念”的情況，這點楚方倒是可以理解——
要是放到地球上的話，大概就類似於“鋼鐵俠”馬斯克跑去跟亞馬遜部落商討全球人工智慧佈局類似，兩邊認知截然不同，結果只會落得滿地抓瞎而已。
這樣看起來，至少地球文明跟機娘隸屬的“協會”，彼此間的認知落差還沒大到徹底無法交流的地步？老實說，這項認知讓楚方安心了不少。不過就算如此，機娘話裡的內容聽起來也太過飄逸。
“不好意思，我想再確認下……”
楚方伸指揉著太陽穴。
為抓住那些過於抽象的描述，他試著用熟悉的概念來類比。
“你說的‘星界’，是和‘宇宙’一個意思嗎？”
不知道那邊有沒有“宇宙”這個詞，但這時楚方也只能相信通訊協議的機能。
“應該說方向是相同的，不過‘宇宙’一詞是更偏向於物理維度的描述。”機娘稍稍思索後回答著楚方。
“就實際來說，‘星界’包含的維度要較‘宇宙’更加寬廣。要理解的話，可以把‘星界’看成是複數文明體共同存在的統一時空界域。只是比起物質實體來，其本質更接近資訊認知上的概念。”
“呃唔唔……”
楚方雙手抱胸，臉上露出格外凝重的神情。
如果說前面談到通訊協議時他還能稍稍理解，那這次他就真的是有聽沒有懂了。
當然，其實問題也不大。畢竟那些聽不懂的概念對解決眼前的事態也沒有任何幫助。倘若只把焦點集中到理解實際狀況的話，楚方還是能抓出些有助於重建世界觀邏輯的元素來——
按機孃的話來解讀的話，也就是說，廣袤宇宙（星界）中存在著數以億計的文明體，而這些文明體因天賦或資源不同而在發展中會遇到各式各樣的麻煩和問題。
至於“協會”，則是位居“法則外”的造物機關，在彼等需要時為其提供非常規的解決方案。
然後依協會的標準來看，地球文明大約算是堪堪擺脫矇昧認知、勉強觸及通訊協議能翻譯的及格線的“地緣文明”。
因而從地球民格外有限的認知出發，楚方實在無法想象“協會”究竟是何等宏偉的存在。可以說，光是“泛文明通訊協議”這一項，在楚方眼裡就已經是近乎奇蹟般的造物了——
當然，無法想象歸無法想象，但這並不妨礙楚方對那充滿未知跟新奇的絢麗彼方湧出好奇心來。
“說起來，艾夏你說你是隸屬協會的‘伺服機’，對吧？”
楚方眨眨眼睛，朝機娘投以熱情洋溢的目光。這時刻他已然把先前險死生還的際遇拋到腦後，轉而對眼前超科技造物的機娘生出濃厚的興趣來。
“可以問問，‘伺服機’是什麼嗎？”
“伺服機的話，普遍定義是‘協會’製造的‘人格終端’，依機能被配置到組織的不同崗位擔任職務。”艾夏簡短回答著。
“協會製造的、人格終端？”
不是塞伯坦人麼？楚方略感失望，然而轉念想想卻又興奮起來。
“也就是說，協會里的其它伺服機都跟你一樣囉？”
“……不，並非如此。”
或許是嫌楚方打聽太多，機娘微微皺眉，但還是儘量回應著眼前好奇心滿滿的原住民。
“為適應不同職能的需求，‘伺服機’被劃分成許多不同的機族。不同機族間大小形貌相差甚遠，像我就屬於Phoenix系，‘艾夏’只是我的識別代號。”
“嗯嗯，原來是這樣。”
楚方下意識地點著頭，臉上則湧出掩藏不住的欣喜神彩。
對未知事物生出天然的好奇心，然而在求知過程中獲得純粹的滿足感，這應該是身而為人最普遍的悅樂。更不要說楚方還是那類生下來好奇心特別旺盛的人物。因而哪怕多少有些失禮，也無法過度苛責楚方那打破砂鍋問到底的態度。
當然，對楚方所渴求的答案來說，搞清楚機娘艾夏的來歷也算是邁出了關鍵的一步。接下來他要弄明白的，就是這位造物機關的超科技人格終端，為何會跑到廢品站給人撿便宜的問題？
不過，由於兩者間的際遇相差實在匪夷所思，結果導致光是要想提出清晰明瞭的問題，居然也成了對語言組織力的考驗。
“我想想啊……”楚方伸手搔著臉頰，突然間想起那臺跟機娘殺得不亦樂乎的兔鎧，於是順嘴問了出來。“對了，那個長耳朵的人形鎧甲呢？它是你們協會的對頭嗎？”
“長耳朵的、人形鎧甲？”
艾夏聞言稍頓了半拍。
