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次日一早，天還矇矇亮，郡王妃就差人前來把宋苒喊了起來。說是要去城外的法光寺祈福。
原是行軍打仗幾日不休不眠都是常態。可在京城這些日子，宋苒每日過得太閒暇懶散，突然這麼早起，反倒不適應了。
她揉揉眼，一臉倦意。
梳妝打扮完走到門口，看著下人一趟趟往馬車裡搬東西。
她以為自己還沒醒眼前出現了幻覺，又柔了柔眼，不解道：“母妃，你這是去燒香拜佛還是去救濟疾苦百姓。怎麼帶這麼多東西？”
“等會去給雲祁的母親求個平安符，回來時順道去一趟柳府。”
這好像是個可以單獨跟柳雲祁說上話的機會。
“你愣著做什麼？還不上馬車！”
時辰雖早，但是來往的香客早已絡繹不絕，香火繚繞著整個前殿。
宋苒隨著郡王妃跪在菩薩雕像前的蒲團上。
蓮花底座的金身佛像，慈眉善目的看著前來進香參拜的芸芸眾生。寺裡百年的古鐘，一聲一聲，蕩氣迴腸，好像在斬斷這世間的疾苦。
“求南郡王府萬事順遂，願鳶兒、苒苒平安喜樂，望杜姐姐早日康復。”
郡王妃虔誠的搖晃著竹籤桶嘴裡說著自己的祈願，宋苒雙手合上求神佛賜福。
郡王妃與主持好像舊相識，寒暄了幾句後，帶著她們去了內庭。
郡王妃讓其他人留在內庭等著，只帶著宋苒一人，跟著主持又從後門走了出去。
後門出去的小路徑直通向後山腰，兩側的松柏搖搖晃晃，地上的石子凹凸不平。在路的盡頭，蒼山的深處竟藏著一座尼姑庵。
好一句“曲徑通幽處，禪房花木深”，怕說的就是這裡。
沿路上來都是一片淒涼景象，反而到了盡頭“柳暗花明又一村”。
一棵探出枝葉的櫆樹，它那斑駁的影子印在紅牆綠瓦里。雲霧妖嬈的紅牆，牆外種著奇花異草。隨風搖曳，風動花落，四處飄香。
主持引路到門口就自己折了回去。
宋苒攙扶著郡王妃走了進去。兩個二十出頭模樣的道姑看到她們，均沒有驚訝，心領神會地將她們領去了最裡面的禪房。
禪房內，一個年長的道姑盤膝坐在蒲團上，背對著她們在誦經。
宋苒疑惑了一路，眼見她們要見的人在面前，但是謎底依舊沒有解開。
郡王妃帶著宋苒，只是深深一拜，沒有多言。
出來的時候，宋苒還是沒有忍住：“母妃，剛剛那位誦經的道姑是誰？”
郡王妃一臉嚴肅，壓低聲音道：“一位尊者。”
“我之前見過？”宋苒繼續問道。
“苒苒，有些事情不要多問。你只需記得，今日之事，切不可對他說起。”
宋苒第一次見到母妃如此神秘，又是在天子腳下的神秘故友，她的好奇心實在壓不住：“是一個不能讓別人知道的人？”
郡王妃面對宋苒的刨根問底，不在回覆。
宋苒心中越發疑惑，但是看到郡王妃這個態度，也不好繼續糾纏問下去。
柳家坐落在長街的西南邊，與太傅姜府只有一條馬路之隔。
宋苒下了馬車，看著門口的牌匾，還是先皇御題的柳府二字，可是隨著歲月風霜的洗禮，字跡淺淡了許多。
柳夫人聽到她們到訪，吃痛地喊人將她扶起，側身半倚地靠著。她的身子已經沒辦法安閒地靠坐起來了。
郡王妃走進屋裡的時候，柳夫人激動的差點跌下床來，幸而身邊丫鬟眼疾手快扶住了她。
她兩眼熱淚，蠟黃的臉上沒有血色，蒼白的嘴唇艱難的吐出幾個字：“阿寧，阿寧。”
聲音顫抖、沙啞。
郡王妃見狀忙走上前去，從丫鬟手上扶過柳夫人的身子。她坐在床沿邊，一手撫摸著她枯槁的手掌，一手輕拍她的後背。
看著她瘦骨嶙峋的身子，郡王妃也忍不住流下眼淚。
屋內哭聲一片。
不知道什麼時候，柳雲祁已在宋苒身後。他垂手而立，看著眼前的一切。
“苒苒快過來。見過你柳伯母。”
宋苒靠近床榻，俯身向柳夫人問安。
柳夫人拿著手絹擦了擦眼淚，擠出一縷笑容道：“起來，快起來。”
她眼含慈容盯著宋苒，久久沒有別開眼。
這是她從小看著長大的孩子，如今已是亭亭玉立。
郡王妃又從衣袖裡掏出了一枚平安福，放到柳夫人手中：“阿姐，這是今早我從法光寺為你求來的。”
又召喚了下人將馬車上的東西都一一搬進來。
“郡王妃，小侄實在不敢收您此等大禮。”柳雲祁連忙上前恭敬的躬身一拜。
“我找人尋了一位民間擅長醫術的老者，這些都是他開的偏方。我進宮時又請了太醫院的趙太醫看過，這些藥膳都是補氣血的好藥。我知道我若是拿了些金銀珠寶前來，你們定不會收。特意收羅來這些，想著你母親能早日康復。
“阿寧，太貴重了。”
“阿姐，你就放心收下吧。都是我與郡王爺的一片心意。等你好了，到時候來南郡再還禮便是。”
“郡王妃有心了！我與母親深表謝意。”柳雲祁謙和孝順，溫順有禮，說著又向郡王妃的方向俯身一拜。
柳夫人拉了拉郡王妃衣袖，示意她靠近一些，小心翼翼地說道：“去見過她了？”
“見過了。”
“可還好。”
郡王妃聲音又壓低了一些：“我這身份不可久待，也就帶著苒苒扣了安。”
“前些年，我還拖著這身子勉強去看幾眼。這一兩年，已經不行了。”
郡王妃張了張嘴，卻欲言又止，把到嘴邊的話又深深嚥了下去，轉了話，寬慰道：“你自己身體重要。其他的事情都別愁了。”
柳夫人順了順氣，緩緩道：“你不知道，老爺去世，柳家沒了主心骨。我們孤兒寡母的只剩下這個宅子。宗族其他人也都自顧自的守門前三分地，幫襯不了阿祁。阿祁跌跌撞撞一路至今，實在艱難。我做母親的不能為她出力，還要拖累她，你讓我如何不愁。”
“南郡雖遠，但是阿姐若是有事，可應差人送來書信。能幫的，我與郡王一定竭盡全力。”
“阿祁說，南郡形勢窘迫，戰事焦灼，你們也很艱難，不要再給你們添麻煩。”
“你這話說得，我本又一事相托，如今都不知如何開口了。”
郡王妃向柳雲祁招了招手，示意他走近些。又看向身邊的宋苒，細語道：“苒苒今後要嫁去宣王府，我生怕以她的性格會生出事端。想著阿祁是兄長，如今也是大學士。今後若是苒苒有事，定要早些與我南郡通訊。”
“苒苒是去做宣王妃的，阿寧你是不是多慮了。”柳夫人略帶幾分疑惑，不解地看了看郡王妃，又看了看自己的兒子。
“郡王妃您放心，小侄定會想辦法護苒妹妹周全。”
柳夫人聽到自己兒子的話，心裡雖然一時沒全明白，但大致還是猜到了什麼。
“苒苒，你與阿祁先出去。你倆也多年不見，往日你們也是最親近的，去外面敘敘舊。我與你柳伯母還有些話要說。”
“是，母妃。”
“雲祁先行告退。”
庭中枯木花敗，唯有荷塘的荷花還露出了半個腦袋。通往湖心亭的長廊，紅色的木柱長久失修，舊得不堪。
宋苒回過頭抬眼看了一眼曾經那顆枝繁葉茂的槐樹，只覺得繁華如夢。
頓時風起大作，烏雲堆積。
雨水如箭穿射進湖水中，屋簷上的雨珠噼啪噼啪地砸在石墩上。
宋苒與柳雲祁一同肩並肩地站在湖中的觀景亭內，靜靜看著雨天的柳府。
“今日母妃帶我去見了個道姑，祁哥哥知道是誰嗎？”
柳雲祁對於這個稱呼已經很久沒有聽到了。自從宋苒離京後，再也沒有人這麼喚他。
“剛剛聽柳夫人的口吻，想必也是知道是誰的。”宋苒見柳雲祁沒有說話，又強調地說道。
“既然郡王妃沒有告訴你，我想應該有她的道理。苒妹妹又何必糾結於此。”
宋苒側頭看著他。
“那祁哥哥你告訴我，究竟是因為什麼，皇上非要我嫁進宣王府不可。”
柳雲祁閉了閉眼，嘆了口氣，無奈地搖了搖頭。
“國舅爺與太傅向來不合，可唯獨在對南郡一事上，出奇的意見一致。他們覺得南郡王府早年與先太子交往密切，又手握重要兵權。如今新帝繼位不久，根基不穩，怕南郡王會生了其他心思。”
“我南郡王府忠心愛國日月可鑑，他們又什麼可怕的。如今，故人已死，他們有什麼可怕的。難道是怕我們南郡王府自立為王不成？”
宋苒越說越激動，幸得這雨聲掩蓋住他們的對話，不然這些話落入旁人耳裡，怕是多生事端。
“苒苒，住口。這些話給我永遠吞進肚子裡。你要知道你留在京城代表的是整個南郡王府，你的一舉一動，都受到帝王的監視。你知道嗎？”
“呵呵——呵呵——”宋苒只覺撕心裂肺，錐心之痛，絕望而又痛苦。
“我暫時沒有什麼辦法能幫你解除婚約。也無法勸你接受現實。”柳雲祁眉間緊皺在一起。
他看著悲憤欲絕的宋苒，十分憐惜。他想向小時候安撫她一般，撫摸她的頭髮，可是懸在半空中的手還是重新放回了身側。
宋苒流著淚，站在原地呆滯地看著他。
時間好似停止。
