28 焦灼、窘迫與難堪

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清淡的松香氣，混合著濃郁的美酒芬芳，氤氳在身周體側。不知是那氣息太馥郁醉人，以至於刺激了淚腺，亦或是剛才那一下撞得實在生猛，桑擰月的淚水倏地便從眼眶裡滾落出來。

她頭還是眩暈的，人也有些頭重腳輕，像是魂兒都飄了出去。

可手下的觸感卻那般真實，那是男人厚實硬挺的胸膛，硬邦邦的跟石頭似的。她猝不及防撞上去，力道根本沒收住，如今不僅生理淚水脫框而出，就連鼻子也酸痠痛痛，總感覺下一刻就有東西要從裡邊跑出來。

但此刻桑擰月根本無暇顧忌這些。

扣在手腕上的熱度驚人的滾燙，緊鎖著她腰肢的大掌也用盡了力道，被陌生男子困在懷中的窘境如此讓人難熬，她惶惑到幾欲窒息。

桑擰月幾乎是在站穩後第一瞬間，就手忙腳亂掙脫開被人攥著的手腕。好在那人當真知禮，幾乎是在她有所動作時，手腕已經被他鬆開，就連扣在後腰上的手，也無聲離去。

可即便如此，桑擰月仍舊接連往後退了好幾步，這才抬起頭。

她抬首，看見方才見過的，那張過分清冷俊美的面孔。儘管心中早有預感，此時雙手仍舊不受控制的微微顫抖。

“見過侯爺……多謝侯爺出手相助。”

沈廷鈞垂首看著面前的女子，看她面頰上徐徐滾落的淚珠，看她死死抿著的嘴唇，看她如臨大敵、如避蛇蠍一般的動作……他聲音喑啞低沉，片刻後才不緊不慢道，“無事。”

清兒此時也站穩了，正衝救他的侍衛道謝。

那侍衛也有些不近人情，他板著臉，和他的主子一樣令人望而生畏。但許是現場氣氛太過凝滯，許是面前的孩子的確還是個孩童，成英開口，語調難得的柔和，“才下過雨，路上溼滑，小公子走路當心。”

清兒面頰漲得通紅。

因為他過分開心，差點自己摔倒，還差點連累姐姐。他此時羞愧的無地自容，赧然的說了句，“下次再不會了。”之後再次行了謝禮，便果斷走到姐姐跟前。

清兒想關心姐姐的情況是否安好，可他率先看到了武安侯——腦子有一瞬間宕機，清兒都快同手同腳了。

他手足無措，像只怯生生的小鵪鶉。桑擰月便伸手拉過弟弟，“快見過侯爺。”

清兒果斷重複姐姐的話，沈廷鈞看著面前的姐弟倆，弟弟還是個稚童模樣，如今一臉忐忑不安；姐姐倒是恢復了冷靜，只她眼角仍舊掛著淚珠，姿態也擺的謙卑，動作明明很規矩，卻透著難以言喻的疏離與防備。

沈廷鈞眉眼沉沉，“免禮，起來吧。”

他說完這句話，卻沒有如同上次一般徑直從他們身前走過。

許是喝了酒，讓他有些慵懶懈怠，亦或是方才姐弟倆毛毛躁躁差點遇險那畫面，到底礙了他的眼。沈廷鈞再張口，聲音愈發低沉威嚴，他問清兒，“大好時光，不讀書出來晃悠什麼？”

清兒吶吶，有口難言。

桑擰月素手微動，想將弟弟扯到身後，可那動作終究沒有做出來。

弟弟十歲了，她不能總把他當做幼兒看待。若總是頂在前方為他遮風擋雨，弟弟何時才能長大？

但弟弟本就拙於口舌，而他氣勢凜冽、威嚴肅穆，怕是朝堂上那些大人面對他的詰問，都會難以招架，更何況稚嫩又幼小的弟弟了。

桑擰月抬起頭，到底是不著痕跡往弟弟跟前移了移。她漆黑明亮的眸子抬起來，不敢直視他不怒自威的面容，便眼瞼下垂，做出直視他寬厚胸膛的動作，輕聲道，“稟侯爺，弟弟讀書勤奮，今天是因為隨我出來送人，這才鬆散片刻。”

微沉默，她很想說，“再次謝過侯爺方才相助之恩，若無事，還請侯爺容許我們姐弟先行退下。”

但這不合適。

因為往前走只有這一條大路，他們是庶民，如何能走在貴人前邊？

況且，侯爺問話，他不先結束話題，她敢直白又不給面子的說要走？

那不是下沈候的臉面麼？

這不行，那也不行，桑擰月面上不顯，心裡卻有些焦灼。

而如今唯一能讓她覺得欣慰的，就是四周並無行人。

這一片區域都被清掃過，丫鬟和僕役們怕是忙著清理別的地方。因而他們並沒有被人發現，這讓桑擰月由衷鬆了口氣。

不然，真被人看到她和沈候“拉拉扯扯”，怕是等不到天黑，她“蓄謀不軌”“惡意勾引”“意圖上位”等流言就瀰漫開來。她也會成為新一代“狐狸精”，聲名再次被害。

這是桑擰月絕不想看到的事情。

在桑擰月想七想八的時候，現場卻並不沉寂。沈廷鈞再次問了話，他問清兒都讀了什麼書，甚至還簡單考教了兩句。

清兒雖膽子不大，但書讀的確實好。這不僅是因為他有天分，也因為桑父曾把他看做衣缽傳人。

父親去世，桑擰月就親自教導清兒。她三歲被父親開蒙，又被父親親自授課到十二歲，這些年她也一直沒間斷讀書。她的學問，要來教授一個孩童輕而易舉。

清兒被問到擅長的領域，倒是大膽許多。也因為答的好，沈廷鈞面色好看不少。可他若問的深了，清兒就支支吾吾答不上來……

這也是有緣故的。

因為桑擰月到底是姑娘家，桑父給她開蒙授課，並不是讓她衝著科舉去的，完全是為了讀書明智怡情。是以，在科舉應試方面，桑擰月欠缺許多答題技巧和手段。

即便她之後購買了許多“科舉秘籍”“科考滿分試卷分析”，但想也知道，能流傳到世面上的，根本不是什麼好東西。真正的技巧和手段，都被知情人藏在心裡，當做傳家寶都來不及，又哪裡會廣而告之，甚至拿出來販賣換錢？那是大大的不明智。

而她，讀過這所有掛羊頭賣狗肉的試卷，慢慢也摸索出許多要領。但沒有人在前面領路，又不瞭解時事，要答出沈候的問題，更甚者還要讓他滿意，這是登天之難。

桑擰月愈發覺得時間難熬了，也就是此時，沈候點評了一句，“還需多練。另外，教你讀書的夫子水平有限，若有可能，另尋高明。”

話落音，面前的小孩兒面色陡然變得怪異，沈廷鈞又撇見桑擰月猛一下垂首——她玉白的面頰上通紅一片，明媚的眸中迅速閃過難堪和窘迫，她焦躁的用手捏著帕子，踩著鹿皮靴子的小腳不住往後挪……

沈廷鈞劍眉微蹙，心裡想過什麼無人知曉，他轉身大步離去。