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“老營的人，劉體純最後的家當了。”
年輕人嘀咕一聲，心裡莫名一陣酸楚。
這些生了白髮的都是鎖彥龍從老木崆帶來的劉部精銳老卒，差不多有一半都是原來的老順軍。
這幫人可以說個個都是死人堆裡爬出來的精兵，戰鬥力十分強，只可惜歲月不饒人，如今平均年齡恐怕都有五十歲，更休說有的老卒甚至是崇禎年間就加入農民軍，擱現在都有六十來歲。
通常，五六十歲的人基本都含飴弄孫過起老年生活了，不可能同年輕人一樣在戰場上衝鋒陷陣，因為他們的精力和身體已經不允許。
然而這些滿頭白髮的老卒卻依舊和年輕人一樣戰鬥在抗清一線，甚至在關鍵時候還被用作最重要的戰力使用，真不知是歷史的悲哀，還是時代的悲哀，亦或這個民族的悲哀。
沒來由的，年輕人想到了千年前孤懸西域堅守的那幫唐軍白髮老兵。
眼前的這些白髮老卒同千年前在西域堅守的唐軍老兵何其相像！
一個為了大唐最後的榮耀，一個則是為了漢家最後的氣節。
唉。
想到這裡，年輕人再次嘆了口氣，他雖敬佩這些白髮老卒，然卻知道大事已去，天命難違。
眼下距離夔東抗清基地全軍覆沒最多還剩幾個月時間。
這支堅守了十八年的抗清義師，結局註定是壯烈且無比悲慘。
如果年輕人沒有記錯，忠貞營最後的主帥李來亨應該是舉家殉國的。
李來亨的死，被後世史學家定性為“大陸上公開以復明為旗幟的武裝抗清運動結束。”
這也是沒有辦法的事，試問，以彈丸之地如何能對抗擁有整個中國的滿清呢！
就眼下局面，面對十幾萬清軍的重兵圍剿，僅餘不到兩萬人且沒有任何外援和補充的明軍如何堅持下去？
清軍拿人命堆也把明軍堆死了！
明軍死一個，少一個！
清軍死一個，卻能補充無數個！
失敗，是必然的。
沒有任何勝利的希望。
因此，年輕人骨子裡並不排斥投降。
至少，在聽到不少明軍將領陸續率部降清後，他沒有看不起這些人，更加不會痛恨他們，反而覺得他們的選擇或許是對的。
生死麵前，不是所有人都有一顆堅定永恆的心無懼死亡！
選擇生，還是選擇死，本就是人的自由。
沒有人可以剝奪這個自由。
為信仰而死固然值得稱頌，苟延殘喘活著難道一定要橫加指責麼？
今時今日，在這長江三峽地區，明軍已經沒有曙光，有的只是絕望和無底的深淵。
繼續戰鬥下去，只有犧牲。
當然，年輕人自己不會主動選擇投降，因為他也過不了心中那道坎。
所以，他在等待。
等待有人帶他投降。
主動降和被迫降還是有區別的。
雖然結果一樣，卻能讓人的內心好受一些。
也許，這就是遮羞布存在的意義吧。
年輕人叫王五，沒有名字。
隨的義父姓。
王五的義父姓王名德順，順軍的一名掌旅都尉，其在隨李自成圍攻開封時收養的王五。
當時的王五是被餓得只剩皮包骨的父親拿去與人交換的食物。
是謂“易子而食”。
在給了王五父親幾塊餅後，時年兩歲的王五成了王德順的第五個義子。
收義子是農民軍中的一個習俗，因為戰亂出現不少孤兒，為了讓這些孤兒能活下去，也為了給自家留個香火，很多農民軍將領都喜歡收義子。
如大名鼎鼎的晉王李定國就是大西軍首領張獻忠的義子。
同樣，大名鼎鼎的李來亨也是李自成侄兒李過的義子。
王德順不識字，也懶得去想，便沒有給幾個義子取名字，就按年齡分叫王大、王二...
那麼，王五就叫王五。
王德順總共收了七個義子，現在只剩三個。
除王五外，還有個哥哥王四，弟弟王六。
其餘幾個要麼病死，要麼死於清軍襲擊。
王德順本人也在永曆十年隨龍虎將軍高一功進入湖南時，遭到當地土司襲擊，不幸中箭身死。其死後部卒跟了劉體純，時年13歲的王五同兩個兄弟一塊入了劉體純部的孩兒營。
兄弟三人陸續長大後開始在軍中效命，因為是“烈士”子弟，且王德順生前與劉體純甚為要好，因此在其餘蔭下，兄弟三人都被劉體純予以重用，分別擔任不同軍職。
比王五大兩歲的王四擔任了遊擊一職，比王五小一歲的王六則在劉體純的親兵營中任掌旗，王五本人被分配在掛印總兵田守一麾下擔任把總。
把總是明朝的官制，七品，屬於軍隊的基層軍官。
擱從前的順軍則是部總。
這對當時才16歲的王五而言，肯定是一個不錯的起點。
隨後幾年王五就一直跟著田守一征戰，幾年下來也提為千總官。
去年秋天在與清軍戰鬥中，王五帶人成功繞後包抄了一部清軍，斬獲較多，還親手格殺了清軍綠營的一名副將，故被掛印總兵田守一破格提拔為親兵營領隊，另外給了一張永曆朝廷過去頒授的龍邊荊州參將公札。
就是22歲的王五除了是掛印總兵田守一的親兵隊長外，還是大明朝的荊州參將。
不過任誰都知道這個荊州參將壓根是畫的大餅，因為永曆皇帝都叫吳三桂勒死了。
皇上都沒了，這參將算個鳥，誰承認？
實在的是親兵隊長這個職務。
眾所周知將領的親兵營乃是一軍最精銳所在，能任親兵隊長的也必定是將領的心腹，於一軍之中地位十分重要。
王五能當田守一的親兵隊長，足見田對其信重有加。
而田守一併非老順軍出身，此人原是明朝荊州衛的軍官，永曆七年帶人投奔的劉體純，也正是因為田並非老順軍出身，王五一直懷疑他會投降清軍。
真如此的話，王五也不會反對。
田守一在半個月前曾對王五表達過形勢崩壞，他要為弟兄們早做打算的念頭。
當時的王五還是原本的王五，所以聽後只說唯總兵大人是從。
如今的王五卻是取而代之的另一個靈魂，但是對於早做打算這個想法，這個靈魂也是同意的。
這仗，真打不下去了。
現在看來的話，田守一可能忌憚鎖彥龍，所以遲遲不敢下定決心。
同臨國公李來亨齊名的皖國公劉體純，王五是知道的，只前些日子帶兵過來的掛印總兵鎖彥龍，他卻是一無所知，只知此人是劉體純的心腹大將。
不久前曾指揮明軍在陳家坡反擊清軍，可惜那一戰明軍沒能取勝，導致清軍隨後攻佔了明軍重鎮天池寨，由此引得不少劉部將領喪失抵抗信心率部降清，使得本就緊張的局面瞬間惡化。
這次劉體純派鎖彥龍帶老營兵過來接管吳家垣子防務，除了想增加西線的防禦能力擋住清軍外，未必不是提防田守一叛變。
萬一鎖彥龍也是如劉體純、李來亨那般寧死不降的好漢，恐怕吳家垣子定有一場內亂，卻不知道是鎖彥龍先下手，還是田守一先下手。
若田守一真決定降清且要除掉鎖彥龍，作為田的親兵隊長，王五肯定要帶人動手。
一想到這，王五不禁眉頭微皺。
他雖想跟田守一降清，但不意味他要幫田守一除掉鎖彥龍。
畢竟，對於寧死不降的好漢，他還是打心眼裡佩服且推崇的。
所以他絕對不願自己的雙手沾滿抗清義士的鮮血。
可田守一萬一逼他怎麼辦？
不從田守一就意味他要同李來亨他們一樣壯烈殉國！
他卻不想死在這裡。
腦門深鎖的王五真是一臉犯愁，幾番躊躇也是拿不定主意，半響決定還是走一步看一步。
出來就是被尿憋醒的。
一泡長尿後，正準備回屋中繼續睡覺時，不遠處卻傳來守衛的喝斥聲，繼而就見營門處有人影晃動。
今日營門各處值守的是鎖彥龍帶來的老營兵。
未幾，就見值夜的軍官帶著三名滿身是雪的人向主將鎖彥龍住處奔去。
見幾人步伐甚急，似有大事，王五心中頓生疑惑不知發生何事，卻與那值夜的老營軍官不熟悉，因而不便叫住詢問。
站在風雪中遠遠看著，直至幾人身影消失在黑暗中，方搖了搖頭回到屋中。
外面冷得他也受不了。
這間土石共砌的屋子是王五這個掛參將銜親兵隊長的“福利待遇”，比起普通士兵居住的茅草屋雖好不到哪裡去，起碼屋裡不冷，還生有炭火。
只是這屋內住的並非王五一人，還有兩人。
是王五的親兵。
一個叫朱三，是個啞巴。
一個叫萬四，是個獨眼龍。
朱三原先能說話，一次戰鬥中叫清兵的長矛戳中臉頰，打那後舌頭好像就不行，說話阿巴阿巴的，時間久了就被人叫做啞巴了。
萬四的左眼則是叫清兵的箭給射中，整個眼珠子都剜掉了，跟當年李自成差不多。
王五身上也有傷，後背有一道寸長的刀疤，是去年同那清軍綠營副將搏命時受的傷。
朱三和萬四一直坐著，等王五進來後兩人方才重新臥下。
王五睡的一張床，朱三和萬四擠的一張床。
炭爐中燒的不是煤炭，而是朱三制的木炭，味道不嗆人。
見爐中的木炭燒得差不多了，王五便從床下拖出一隻竹筐，從裡面撿了幾塊大的丟在爐中，之後沒有上床睡覺，而是一屁股坐在爐邊小凳上一邊烤著火，一邊想是什麼人深夜冒雪趕來吳家垣子，又是來報的什麼事。
床上的朱三和萬四也是處於半睡半醒間，時不時的抬頭朝炭爐邊的隊長看上兩眼。
王五朝二人擺了擺手，示意沒事讓他們繼續睡。
肚中突然有點餓，王五便從牆角堆放的一堆紅薯中找了塊大個的丟在木炭上烤，待烤得差不多時剛要去拿剝開吃，外面有人低聲叫道：“隊長，田總兵叫我喚你去大堂議事。”
是田守一身邊的貼身親兵。
聞言，王五顧不得那紅薯，趕緊將棉衣穿在身上，帶上佩刀隨外面的親兵前往大堂。
朱三和萬四也第一時間穿好衣服，各自提刀跟在王五後面。
“大堂”不是衙門審案的大堂，而是吳家垣子駐防明軍的議事所，原先可能是當地吳姓人的祠堂。
頂著大雪趕到大堂後，王五就看到裡面來了很多人，有鎖彥龍帶來的老營軍官，也有田守一手下的軍官，另外掛印總兵胡君貴、副將王之禮、趙德安等人都在。
細細又看了下，都是各總兵手下的重要將領。
兩盞燈籠掛在大堂上面的房樑上，由於風大，吹得燈籠在樑上時高時低的。
田守一正在同鎖彥龍低聲說話，看到王五過來微微點頭讓他先站在一邊，繼而朝一眾正困惑為何深夜召集軍議的軍官們道：“剛收到訊息，老木崆那邊出事了。”
“出什麼事了？！”
眾軍官都是大驚，因為老木崆可是劉帥的駐地！
王五也是心中一凜，老木崆是劉體純最後的重要據點，甚至可以說是劉體純的老巢，那裡一旦出事便意味劉部指揮首腦被端，如此吳家垣子這邊的明軍就真是群龍無首，要麼就此潰散，要麼就是紛紛降清了。
沒別的懸念。
田守一沒有讓眾人多等，直接說是總兵田橫、萬和暗地裡同清軍勾結在老木崆作亂。
一聽是田橫和萬和作亂，副將俞國華又氣又怒，趕緊朝主將鎖彥龍道：“請鎖鎮下令，末將這就帶人去救劉帥，把田橫和萬和這兩個龜兒子大卸八塊！”
其餘軍官見狀也是紛紛怒吼要帶兵去老木崆平亂，大堂內眾明軍將領皆是憤怒，有家眷在老木崆的更是急得額頭滲出冷汗。
王五並沒有出聲，雖然他的義弟王六就在老木崆。
他只是不動聲色看著田守一，因為他發現這位田總兵在眾將咆哮要去平亂時，眼神似乎有些不對。
不由想到是不是老木崆生亂的訊息促使田守一拿定主意要投清了？
這時，卻見那跟鐵塔般似的鎖鎮鎖彥龍忽然抬手示意眾人安靜，之後緩緩掃視一眾焦慮不安的軍官，沉聲說道：
“劉帥那邊多半已經遇難，這會去救已經來不及了，事到如今，本鎮同田總兵再三商議，為諸位兄弟將來考慮，決定天一亮就派人前往清營奉表。”
