第六章 溺者之擁，進化完成
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幽深的水底之中，長著大量隨波漂流的水草，鬱鬱蔥蔥宛如海底森林。
在水草之間，有一具被泡到腫脹的屍體，表面盡是青灰色的脫落死皮，彷彿毛髮旺盛的惡鬼。
驟然之間，祂睜開了浮腫的猙獰眼睛。
陳子昂默默和祂對視，心想對方挑的倒是好時候。
自己脫了衣服泡澡，曼陀羅法劍也沒帶在身邊，就被拖到這個世界裡來。倘若這活死人要替高野聖子報仇，和自己動起手來，也只能用觸手和鐮刀跟祂對抗……似乎也並非完全沒有一戰之力？
“擊敗我主魔女的勇士。”活死人緩緩開口，“我是活死人祭祀寒娜。你的名字？”
陳子昂：………………
屍體在說話。
當然，在神秘世界之中，屍體說話並不是什麼稀奇的事情，主要是對方的聲音太過模糊難辨，彷彿舌頭下壓著鵝卵石在發聲似的。
“阿斯克。”陳子昂報上假名。
“嗯。”寒娜的喉嚨劇烈地蠕動起來，像是要嘔吐出什麼東西。
隨後，一個鵝蛋大小的橙色物體，從祂的嘴裡被吐了出來。
“這個是……”陳子昂警惕地讓開道路，避免觸碰到那橙色未知之物。
“先不說這個。”寒娜發出依舊含糊不清的聲音，但音質比之前確實清晰許多，“我主溺亡者之巢，對您之前的英勇行跡非常欣賞。畢竟不是什麼任何底層種族，在目睹到我主化身的偉大形象時，還能毫不猶豫地衝入其中的。”
陳子昂沉默無言，腦海裡已經回想起了那佈滿痛苦吶喊人臉的巨大果凍，頓時有種想要噁心嘔吐的強烈衝動。
直視神祇從來就不是什麼明智行為，哪怕是神祇的化身也一樣……即便當時一門心思地往前衝，要儘快終結神國的展開蔓延，如今想來仍然有些餘悸和後怕。
“總之。”寒娜最後表明來意，“之所以請您前來此處，主要是為了商談關於魔女的後續事宜。”
“我主其實對失去這位魔女並不在意，但不能失去僕從的來源和手段，所以祂仁慈地將【溺者之歌】的權能賞賜給你。”
“使用此權能可召喚出‘溺者’，祂會幫你吞食那些擁有智慧的底層種族個體，並且將其緩慢轉化為活死人。”
“每轉化一個活死人，我主就會為此支付伱功勳，具體看該個體的質量而定。”
陳子昂聽懂了她的意思：拉壯丁給人頭費。
但這玩意跟曼陀羅法劍的“殺人給人頭費”有本質區別。後者是消滅怪異，而前者卻是將活人變為被奴役的活死人，本質上比單純的謀殺還要邪惡。
所以他只是點頭表示接受，但暗地裡已經打定主意，儘量不用。
寒娜伸手抓住之前被吐出來的橙色球體，將它按在了陳子昂的手背上。
陳子昂眨了眨眼，就看見球體已經消失不見了，同時腦海裡多了一大段知識。
關於【溺者之歌】的知識。
溺亡者之巢和蘇胡很是類似，都屬於那種分身千萬，可供召喚的深淵神祇。
所謂“溺者”，同樣是溺亡者之巢的分身，外形為一坨巨大的果凍，靜止的時候完全無形無色，只有移動時才會浮現出輪廓來。
它會將受害者吞入體內，然後進行迅速消化……這種消化是不可逆的，會將受害者直接溺死，轉化為某種非生非死的存在，也就是“活死人”。
什麼是“活死人”？祂們有著類似死人的冰冷屍體，但卻又能像活人那樣保留思想並行動，是連食屍鬼之王見了都要大呼“邪惡”的玩意。
跟冥淵之觸類似，溺者同樣具備在任何地點被召喚出來的能力，祂可以將消化的活死人傳送去溺者神國，也可以將神國裡的活死人送到現世來支援權能者，但每召喚一位活死人，都需要支付對應的功勳（目前單人價格是126點功勳）。
整體來說，有些雞肋。
溺者可以當做陷阱來用，但這個功能和冥淵之觸重複了，後者也可以從意想不到的角度被召喚出來偷襲敵人。
正面對抗的情況下，溺者本身缺乏快速的移動能力，速度快的敵人可以很輕鬆地繞開祂。
至於召喚活死人也差不多，這類個體不懼生死，力大無窮，但問題在於移動速度不快，和溺者的問題差不多。
當然，如果遇到上次聯邦大使館裡的情況，在狹小的環境裡，可以召喚幾個活死人攔在身前，把位置佔住一堵，自保肯定是沒問題了。
但要以此去擊敗克魯勃利夫家族的不朽者，似乎還是不大現實。
總之，白送的權能而已，也沒必要去挑剔太多。
似乎看出了陳子昂的想法，寒娜忽然提醒說道：
“不要太過輕視我主的權能，溺者之歌需要升級才能有更大的威力。”
“打個比方，作為底層種族，你們脆弱的肉體是極大的制約。”
“缺氧、飢餓、疾病、受傷……有太多的手段可以輕而易舉地殺死你們。”
“只要將溺者之歌往概念方向升級，祂就能將你的身體，從概念上轉化為‘非生非死’的存在。”
“等等。”陳子昂聽懂了祂的意思，“你的意思是，溺者不僅可以轉化我的敵人，也可以轉化……我自己？”
“轉化為活死人。”寒娜慢悠悠地說道，“從而不再忍受生命的苦難，也無需再恐懼死亡的寒冷。”
“但是。”陳子昂認真說道，“我無意冒犯，我暫時還不打算捨棄人類的身份。”
“這也簡單。”寒娜慢條斯理地說道，“只要在被徹底轉化為活死人之前，讓溺者離開你的身體，你就能慢慢重新變回活著的狀態。”
陳子昂沉吟起來。
血斑別針的能力，是支付火種去鎖死傷勢，但其價格消耗極其高昂。
例如在聯邦大使館裡，被不朽者傷到肩膀之後，僅僅只是鎖住傷勢半分鐘，就消耗了他兩百多點火種。
升級之後的溺者之歌，無疑提供了另一種保命手段：無需支付任何代價，也能將身體轉化為不懼死亡的鎖血狀態——只是必須要注意持續時間。
保命的手段，自然是永遠都不嫌多的。
不過，自己目前只是位於陣營底層，居然就能接觸到這麼多的“無敵化”權能，可見正如寒娜所說的那樣，受傷和死亡只是底層種族特有的脆弱表現，在深淵裡有太多能無視傷勢、擺脫死亡的手段了。
陳子昂跟隨寒娜繼續下潛，來到海底森林的底部。
這裡漂浮著大量的浮屍，確切地說應該是活死人。他們的身軀浮腫如河豚，用慘白的眼睛望了過來——光是被祂們這樣注視，就有種被密密麻麻的水草死死纏住的不適感覺。
“這裡就是我族的棲息之地，溺斃海林。”寒娜緩緩介紹說道，“混沌祭壇位於最下方的海床底部，您可以在那裡升級軍銜，兌換權能，和其他陰影陣營的城市一樣。”
陳子昂來到祭壇面前，用意念開啟權能兌換的列表：
【冥淵之觸】，升級需要2000點；
【褻瀆巫術】和【千面化身】各需50點；
【恐懼夜魔】需要500點；
現階段軍銜為【宰牲者】，晉升需要1000點。
以及剛剛得到的【溺者之歌】，升級需要2000點功勳。
這價格有點離譜，因為冥淵之觸升級了兩次，第三次升級的價格也就2000點功勳。
也就是說，要麼高野聖子將這個權能升級了兩次，要麼就是溺亡者之巢的開價特別高。
無論如何，終歸是保命的手段，升級也是必要的。
陳子昂選擇升級【溺者之歌】，進化方向是概念。
緊接著，身體彷彿再次墜落，在深海里無法控制地沉淪下去。
在光線昏暗的海底，他看到一個虛幻的人臉陰影，如游魚般迅速撲來，轉瞬間便衝入自己的身體裡。
腦海裡再次出現了對應的權能情報。
【溺者之歌】，升級為【溺者之擁】，召喚出一隻溺者，將其包裹住自己的身體，從而使自身從概念上往活死人轉化。
越是轉化到後面，無論是身體還是精神上的傷害，其負面效果就越為輕微。
一旦徹底轉化完成，就會變為真正意義上的“不死之身”，也就是“活死人”。
哪怕是腦袋掉了，也能接回去或者長出來，根本不用擔心會被殺死。
但代價就是失去了活人的情緒和感覺：吃飯沒有任何味道，察覺不出溫暖和柔軟，再也不會感到喜悅、快樂和幸福。
正如食屍鬼祭祀薩拉赫克所說，不過是被困在屍體裡的可憐靈魂而已。
(本章完)
