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相較於曹仁、曹洪隨軍作戰的曹氏兄弟，夏侯兄弟則更多屯駐河南。夏侯惇為京兆尹，留守許昌；夏侯淵以督軍校尉之職，督運兗、豫、徐三州軍糧，鎮守豫徐二州。
收到曹操軍令的夏侯淵，與于禁統率步騎七千人，以三日可行五百里，六日可赴千里的神速，從下邳郡火速趕往廬江舒縣。
孫瑜得見夏侯淵給兵相助，劉馥又調撥糧草，率部曲百人前往舒縣拜會夏侯淵。
曹軍營帳內，孫瑜態度謙遜，對著高坐榻上的曹軍將領，稟告廬江戰況。
那名曹軍將領，高大雄壯，肩膀寬闊，面板黝黑，鬍鬚密集而剛硬。然而如此魁梧的將領，眼圈卻是發黑，精神萎靡。顯然此人便是以神速著世，善於長途奔襲的夏侯淵。
聽著孫瑜的講述，夏侯淵微微揚起臉，以鼻子對著孫瑜，神情略有高傲。
“督軍，霍峻帳下雖有萬人之眾，但其中六千人乃是彭澤水寇新附，可戰之兵僅四千餘人。廬江地勢多為溝壑山丘，水流縱橫……”孫瑜盡力為夏侯淵介紹戰場形勢，說道。
夏侯淵聽著有些煩躁，打斷孫瑜的講話，說道：“你部有多少兵馬？”
孫瑜也不氣惱，態度謙和答道：“啟稟督軍，在下有兵六千人，皆善水戰。”
夏侯淵摸著頜下的鬍鬚，問道：“霍峻兵馬萬人行軍到了何處？”
“已率大部屯兵松滋（今宿松），麾下水師進據雷池。”孫瑜說道。
夏侯淵拿過廬江輿圖端詳後，手指向皖水以西，問道：“可是此地？”
“正是！”
孫瑜點了點頭，說道：“松滋位於皖水以西，雷池以北，丘陵縱橫。若向東而行，可至皖城。皖城位於皖水、潛水交匯處，夏水上漲之際，舟船可順水而上，進抵皖城城下。皖城一帶，地勢平坦，土地肥沃，利於作戰。”
沉默寡言的于禁，問道：“孫將軍手握精銳水師六千人，何不入雷池與霍峻水師作戰。”
“霍峻麾下水師舟船偏小，多以鬥船、走舸為主，縱橫於狹窄江湖之間。瑜與其對峙之時，曾多次派兵入雷池，與其水師爭鬥水域。然霍峻帳下甘寧、陳越二將驍勇，我軍難得戰果。”
孫瑜手指著輿圖上的水域分佈，強調說道：“我江東水師手握大船，縱橫長江，與荊州水師互有勝負。”
夏侯淵扭頭看向于禁，問道：“文則，以你之見我軍當從何處進軍？”
于禁手指向輿圖上的皖城，說道：“督軍，從夾石至皖城道路狹窄，不利行軍。我軍當迅速透過，率大軍進駐皖水，不可讓敵寇搶佔險要之所。”
“好！”
夏侯淵站起身子，沉聲說道：“兵貴神速，當出敵不意。黃昏出發，率軍透過石亭，進駐皖城。”
“督軍！”
孫瑜見夏侯淵要走，拉了下手臂，問道：“不知我軍當如何配合貴部？”
夏侯淵似乎想起什麼，問道：“你部今屯兵何處？”
孫瑜指向輿圖上的皖口，說道：“我軍屯兵皖口，居皖水下游，依山傍水，遏守大江險要。”
“那可引舟舸逆江而上，進駐皖城否？”夏侯淵問道。
孫瑜搖了搖頭，說道：“我軍船大，夏雨水漲，可逆江而上。今入秋季，水位下降，舟船難以逆江而上。且我軍需控遏長江……”
“那伱部可出多少兵馬？”夏侯淵再次打斷說道。
孫瑜斟酌少許，說道：“將軍需要多少兵馬？”
夏侯淵扶劍而笑，說道：“霍峻上岸作戰，我部可輕易破之，你出多少人馬相助皆可。此戰後廬江四縣將歸我軍所有，孫將軍切莫忘記。”
孫瑜臉色微漲，夏侯淵真就看不起自己所部，然而形勢所逼，自己又能怎麼辦。
孫瑜平復心情，說道：“督軍率兵入駐皖水，我軍屯於皖口，兩軍水陸並進，互相呼應，可保安全。督軍若需我部配合，瑜當率部呼應將軍。”
“好！”夏侯淵打量了幾眼孫瑜，說道：“如你所言即可。”
“諾！”
待孫瑜出營後，營帳內相貌平凡，身著儒服的文士，說道：“督軍用兵果敢，然將軍此行卻是背山臨江，易進難退；霍峻雖以水師上岸，然船小舟便，進退自如，濟以為將軍當小心為上，緩緩圖之。”
蔣濟字子通，劉馥入揚州後所舉薦的名士。今任揚州別駕，夏侯淵南下至舒縣。劉馥委任蔣濟為夏侯淵督運江淮糧草，且負責借糧於江東之事。
夏侯淵聞聲望去，見是文人官吏，心有不悅，說道：“本督隨司空征戰二十年，用兵之事豈能不知，要義在於兵貴神速而已。且我軍雖背山臨江，然有江東水師居側翼，破敵有何難之。”
蔣濟見夏侯淵如此回答，只得默默退了下來。他僅是揚州別駕，位卑名淺，夏侯淵能為他解答，已是看在劉馥的面子上。
……
在與孫瑜對峙的時間內，霍峻鞏固完桑落戍的營壘，卻沒著急的進軍，而是繼續屯兵於桑落戍，派水師入駐雷池。
直到夏季結束，時間轉入秋季，江水退卻，霍峻才真正出兵。留下霍淵、高晨各領千人屯於桑落戍，霍峻率八千將士入駐松滋，後又離開松滋在皖水西岸紮營，進一步觀察戰場形勢。
皖水從大別山脈流出，沿著溝壑蜿蜒而行，皖水兩側有多條溪流從山谷間沖刷而出，形成河谷、丘陵交錯的地帶，土地肥沃，便宜耕種。然隨著戰亂頻發，河谷肥沃的土地已是少有人煙。在皖水流經過皖城段時，與發源於潛山的潛水交匯，突破山嶺的阻擋，注入長江之中。
近日收到疑似曹兵南下的訊息，霍峻又開始有了動作，率將校與輕騎百餘人，離營十里地，臨近皖水流域觀察戰場地形。
霍峻與一眾將校駐馬於皖水西岸的丘陵上，觀望東岸地勢。
“報！”
遊騎策馬而來，拱手說道：“啟稟將軍，我軍已探到曹操確有派兵南下，且統兵之將乃是夏侯淵，副將於禁，兵馬約七千餘人。”
“夏侯淵？”
聞言，眾將神色異常，開始竊竊私語。
高翔策馬上前，憂慮說道：“將軍，夏侯淵、于禁乃曹軍宿將，今兵七千，多是北方敢戰之兵，孫瑜兵馬又有六千餘眾，合有一萬三千餘人。我軍帳下兵馬不過八千，且多是新卒，恐難與曹軍抗衡。”
頓了頓，高翔遲疑說道：“今敵眾我寡，敵強我弱，不如率軍引退松滋，堅守不戰。”
“豐露何其如此淺薄！”
霍峻手挽韁繩，不以為然說道：“以峻觀之，夏侯淵雖是軍中宿將，然其獨恃勇力，不過匹夫爾。于禁素以治軍嚴謹著稱，可為良將，然受制於夏侯。”
說著，霍峻舉著白毦鞭，舉手投足間帶著自信之風，說道：“我軍與曹軍對壘，孫瑜顧忌江水舟船，分別把守之下，豈會全力相助。以峻觀之，敵寇雖有一萬三千之眾，然可用兵馬不過萬餘人，且曹軍長途跋涉，將士已疲，當可擊也！”
眾人面面相覷，不知怎麼回答霍峻這番言語。然而在霍峻長期出色的戰績下，眾人卻是半信半疑。
甘寧沉吟少許，說道：“皖水以東岸，地勢平坦，利於騎卒馳騁。我軍若欲與曹軍交手，當引兵屯於皖水以西，據山丘紮營，與曹軍隔水相望。然需警惕江東軍士，其可從皖口逆水而上，與曹軍匯合。”
霍峻臉上浮現笑容，問道：“雷池舟舸可入皖水否？”
“可從雷池的赤湖處駛入皖水，今江水略退，大舟難入皖水，若是小舟可逆水而上，浮於皖水之上。”甘寧答道。
霍峻微眯雙眸盯著東岸，他一直引而未戰不與孫瑜交戰，乃是有自己的思考。一方面，在長江水戰上，己方軍隊還不是江東軍的對手；另一方面，他徹底擊敗孫瑜軍，完成兩軍水上力量的逆轉。
夏侯淵率兵而來，看似危機，然而也是破敵的機會。他將在龍逢徹底擊敗夏侯淵、孫瑜聯軍，用他們二人作為自己揚名的踏腳石。
霍峻揚鞭向東，沉聲說道：“皖水東岸，地勢遼闊，我軍臨水列陣，外繞車陣；舟舸從雷池入皖水，浮於江面，以為後援，必破曹軍。”
“將軍，臨水列陣乃是兵家大忌，不可為也！”陳越惶恐的說道。
聞言，霍峻勃然大怒，說道：“飛度不識兵法之妙，豈能為將，殊不知背水為陣，投之亡地而後存，陷之死地而後生乎。龍逢之地，便是我破孫曹兵馬之所。”
陳越面對發火的霍峻，低著頭不敢說話。
霍峻收斂心神，吩咐說道：“今夜甘寧率小船舟舸夜入皖水，於險要之地，樹立木柵，阻止江東舟舸逆江而上。”
“來日與敵作戰之時，高翔、霍篤率四千精銳離水百步列陣，外以車輛為壁，內持弓弩，裝備床弩，行半渡之勢，誘夏侯淵來攻。”
“徐盛領本部兵馬於石亭砍伐樹木，以阻夏侯淵退路。”
“諾！”眾人沉聲應道。
(本章完)
