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現場一片狼藉，金屬鎖鏈懸掛的木製招牌上留刻著驚心動魄的爪痕，原本擁擠但有序的書架翻騰著黑紅色的血汙，東倒西歪、七零八落，混亂似末日降臨。
死者整張臉皮都被撕扯下來，只剩一片血肉模糊：顴骨粉碎般地凹了下去，一隻眼球還待在眼眶裡，另一隻已不見蹤跡，僅能透過衣服分辨出——這是喬治先生的屍體。
光是這副活地獄般的畫面倒還勉強可以忍受，可那死亡特有的血腥味揮之不去，讓他不由得將五官擠作一團。
“沒人封鎖現場、維持治安嗎？警察到哪裡去了？”他捏住鼻子疑惑道。
“噓，我在這裡。”一個熟悉而緊促的聲音從角落裡傳來，隨後臃腫的身體從陰影中笨拙搖晃著走了出來。
艾德定睛一看，竟是那日與亞瑟在警署所見的胖警察曼斯。
“你幹嘛躲起來，曼斯，今晚是你在值班？”
聽起來奎茵小姐對這位胖警察很是熟悉。
“聖靈在上，鬼知道兇手還會不會回來，東區警署那點工資還不值得我把性命搭上。”
看見二人趕來，曼斯的聲音聽上去鎮定了幾分，那兩隻握著槍的粗短胖手卻還是抖個不停。艾德見狀不由得往後站了幾步，生怕遇上手槍走火：
“那你為什麼不乾脆逃走？如果兇手真的是狼人，你藏在這裡照樣也會被發現的。”
“我得留在這裡警告其他人有危險。”他捏著手帕捂住鼻子，面露難色：“雖然工資不值得拼命，可畢竟我還是警察啊。”
“哦是嗎？那我得建議警署給你頒發一枚等身重的獎章。”
奎茵滿臉不以為然。她俯下身來，凝望著地板上的蛛絲馬跡，手指蘸著血跡嗅了一下：
“死者是用鑰匙開門走進來的。而兇手……”
她緩步向前走去，在窗前停了下來。原本的玻璃窗只剩下滿地碎屑，玻璃碎片呈放射狀朝內噴濺：
“兇手從窗戶進來，襲擊了喬治。”
“對，鄰居大嬸說是聽到了玻璃破碎的聲音，於過去檢視情況。推開門發現老喬治的屍體已經倒在了血泊之中，兇手不見蹤影，於是立刻報了警。”曼斯小聲補充道。
艾德正要走過去，腳下卻踢到了一塊又厚又重的硬物，難道是磚頭？
他半跪下來觀瞧，原來是一本百科詞典，外層用油浸牛皮裝裱，四角還裝著金屬護角。像這樣的精裝詞典向來非常昂貴，價格在一鎊半到兩鎊之間，足以購買一身行頭或者一輛二手的高輪車。
兇手拿走了一部分書籍。他忽然意識到。
原本存放古籍抄本的位置空無一物，喬治先生心愛的古書全部不見了。
難道兇手並非隨機殺人，而是另有所圖？
他閉上雙眼，回憶著自己瀏覽過的內容，是否有任何值得留意的線索……
“氣味指向了地下室，兇手在殺人後還進入了那裡。”奎茵開口道。
半地下室的門敞開著，裡面很是簡陋，角落甚至結起了蛛網。
三人結伴沿著樓梯走進半地下室，衣櫃、臉盆架……除了日常的生活用品外只有一扇敞開的窗簾、一張舊床、一坨東倒西歪的麻袋，看樣子似乎喬治先生偶爾會臨時住在這裡。
奎茵示意二人後退，走上去掀開麻袋露出一角，才鬆了口氣說道：
“裡面裝的是書。”
書？
艾德湊過去瞥了一眼，從麻袋中露出來的書竟然正是他此前所讀的《新月與滿月》抄本。
“看上去沒什麼可疑的地方。要是伊頓在就好了，他那雙灰眼睛總能找到關鍵的線索。”曼斯有些絕望地抱怨道。
“哼，沒有他神調局就不辦案了嗎？就算他不在，我照樣也能破案。”奎茵不滿道。
曼斯繼續小聲嘟囔：“或者亞瑟也行啊，他的腦瓜一向很靈活……他去哪了？你們為什麼沒帶上他……”
“夠了！閉上你的嘴，別再廢話了！”
奎茵本就陰沉的表情再也抑制不住，扭頭衝著曼斯咆哮道。突然，她驚恐地轉身抬起頭來——
一束晴朗的月光穿過雲隙，照在了她的臉上。
霎時間，她的呼吸開始變得沉重而急促，那深綠色的瞳孔恐怖地擴張開來，細微的血絲染紅了眼白。
“咯……”奎茵的喉中發出某種不受控制的、窒息的動物低吼，扭動著脖頸試圖將目光挪開，卻彷彿鋼鐵被磁石牽引。
在幽暗得僅有藍色月光的地下室內，那黛灰色圍巾之下透出隱隱電光，劈啪作響。
艾德幾乎在第一時間反應過來，快步衝向地下室的側窗邊，用手杖撥起窗簾掩蓋住了月光。
奎茵這才如同掙脫鐐銬，踉蹌著跌倒在地上，用手支撐著地板才沒有摔倒，白皙的手背上鼓滿了盤根般的青筋。
“對不起奎茵……我，我不是故意的。”曼斯一臉窘迫，滿頭大汗。
艾德拍了拍曼斯寬闊的肩膀，示意他安靜下來，然後走到奎茵小姐面前：
“你還好嗎？”他伸出手掌，想要拉她起來。
“我沒事……”她用手背一把推開了艾德，撐著地面站了起來：
“這不是第一次了，也絕對不會是最後一次。放心，我能應付這種狀況。”
奎茵說著將圍巾勒得更緊，向兇手最後消失的窗邊走去：
“兇手應該是從二樓的窗外越上對面的屋簷離開的。也許今夜還會出現更多犧牲者，我得沿著蹤跡追過去……”
她推開窗邊的碎片，俯身踩在窗臺上，轉過頭來吩咐艾德：
“你留下和曼斯一起處理現場吧，報告就交給你了。”
艾德點了點頭，他可沒有這般飛簷走壁的功夫，也只好留在這裡了。
奎茵一躍而出，轉瞬在黑夜中消失無蹤。他將目光移向曼斯，只見胖警察左顧右盼，帶著些許侷促地開口詢問道：
“行吧，好吧。夥計，現在我們怎麼辦？”
“找輛馬車過來，先把屍體運走——免得招來蒼蠅……和記者。”
“好嘞，我這就去。”曼斯如釋重負地撥出一口氣，以一種相對來說十分靈活的體態一路小跑出去。
為何喬治先生會把如此珍視的抄本放入麻袋中？
房間裡只剩下他的身影。艾德捏著下巴，回想起那個雙手捧著書端給自己的老人，這可不像他會做的事。
……
一個小時後，寒冬書屋。
街道空曠無人，東區的人們知道發生了什麼。可他們總能像羊群般默默忍耐，祈禱著災禍降臨在他人身上，而自己僥倖活著。
有一個漆黑矮瘦的身影低頭走過空曠無人的夜路，忽然他停住腳步，環顧左右。
月光從雲隙轉瞬而過，映照出圓頂禮帽下血紅的猙獰眼白。
他口袋裡掏出一枚鑰匙，開啟了書屋的大門鑽了進去。門再次迅速關閉，彷彿從未有人來過。
血腥味依然殘留在狹窄的空氣中，覆蓋住了一切曾經熟悉的氣味：灰塵、樟腦、墨水……
他沉默片刻，繼續向著地下室的方向徑直走去，窗簾被拉上了，寂靜的地下房間裡一片漆黑——
忽然，一束火苗亮了起來，映出了年輕而熟悉的面龐：
“晚上好啊，喬治先生。”
